Читати онлайн колотий цукор автора Паустовський константин георгиевич - rulit - сторінка 1

Північним влітку я приїхав в містечко Вознесіння, на Онезьке озеро.

Пароплав прийшов опівночі. Срібна місяць низько висіла над озером. Вона була непотрібною тут, на півночі, тому що вже давно стояли білі ночі, повні безбарвного блиску. Довгі дні майже нічим не відрізнялися від недовгих ночей: і день і ніч весь цей лісовий низькорослий край губився в сутінках.

Неправильне літо завжди викликає тривогу. Воно дуже міцно. Його небагате тепло може раптово вичерпатися. Тому на півночі починаєш цінувати кожну ледь відчутну струмінь теплого повітря, цінувати скромне сонце, що перетворює озера в дзеркала, сяючі тихою водою. Сонце на півночі не світить, а просвічує начебто через товсте скло. Здається, що зима не пішла, а тільки сховалася в ліси, на дно озер, і все ще дихає звідти запахом снігу.

У садах відцвіли берези. Біляві босі хлопчаки сиділи на дощаній пристані і вудили корюшку. Все навколо здавалося білим, крім чорних великих поплавців. Хлопчаки не спускали з них примружених очей і пошепки просіпі один у одного дати покурити.

Разом з хлопцями ловив рибу чубатий веснянкуватий міліціонер.

- А ну, даваавай не курити на пристані! Давайте не бешкетувати. - гримав він зрідка, і негайно ж кілька махоркових вогників падали в білу воду, шипіли і гасли.

Я пішов в місто шукати нічліг. За мною ув'язався товстий байдужа людина, стрижений бобриком.

Він їхав на річку Ковжа по лісовим справах. Він тягав із собою посивілий портфель зі зведеннями і рахунками. Говорив він недорікуваті, як безталанний господарник: «лімітувати витрати на дорогу», «зробити зас'емку», «організувати закуску», «перекрити норми по лінії лісосплаву» ...

Небо вицвітало від нудьги від одного присутності цієї людини.

Ми йшли по дощатим тротуарах, черемха цвіла в холодних нічних садах, за відкритими вікнами горіли неяскраві лампи.

Біля хвіртки дерев'яного будинку сиділа на лавці тиха ясноока дівчинка і колихала ганчір'яну ляльку. Я запитав її, чи можна переночувати в їхньому будинку. Вона мовчки кивнула і провела мене по скрипучих крутими сходами в чисту світлицю. Людина, стрижений бобриком »вперто йшов слідом.

У світлиці в'язала за столом стара в залізних окулярах і сидів притулившись до стіни, худий запорошений старий із закритими очима.

- Бабусю, - сказала дівчинка і показала на мене лялькою, - ось заїжджий проситься ночувати.

Стара встала, і вклонилася мені в пояс.

- Ночуй, бажаний, - сказала вона співуче. - Ночуй, будь гостем дорогим. Тільки тісно у нас, вибачай, - доведеться на підлозі постелити.

- На низькому рівні, значить, життя у вас організована, громадянка, - прискіпливо сказав чоловік, стрижений бобриком.

Тоді старий відкрив очі - вони були у нього майже білі, як у сліпого, - і повільно відповів:

- Такого, як ти, ні сон, ні думку не збагатять. Терпи - зазнавши.

- Май на увазі, громадянин, - сказав чоловік, стрижений бобриком, - з ким розмовляєш! Повинно в міліції не сидів!

- Ох, батюшка, - жалібно проспівала стара, - не ображайся па мандрівника! Бездомний він, бродячий старий, чого з нього питати?

Людина, стрижений бобриком, пожвавився. лазу його зробилися сверлящими і свинцевими. Він важко ляснув портфелем по столу.

- Безумовно чужий старий, - сказав він з торжеством. - Треба розуміти, кого в будинок пускаєте. Може, він утікач з концтабору або підпільний монах? Зараз ми з'ясуємо його особистість. Як тебе звати? Звідки родом?

Старий усміхнувся. Дівчинка впустила ляльку, і губи в неї затремтіли. - Родом я з усіх усюд, - спокійно відповів старий. - Ніде немає для мене чужини. А звуть мене Олександр.

- Сівач я і збирач, - так само спокійно відповів старий. - В юності хліб сіяв і хліб збирав, нині сію добре слово і збираю інші чудові слова. Тільки неписьменний я, - бот і доводиться все на слух приймати, на пам'ять збою покладатися.

Людина, стрижений бобриком, спантеличено помовчав.

- Є щось є, тільки не для тебе вони писані, мила людина. Документи у мене дорогі.

- Ну, - сказав чоловік, стрижений бобриком, - ми знайдемо того, для кого вони писані.

І він пішов, грюкнувши дверима.

- Сирий людина, незрілий, - сказав, помовчавши, старий. - Від таких буває в житті одна сyeтa.

Стара поставила самовар. Вона співучо журилася, що немає у неї в будинку ні шматочка цукру: забула купити. Самовар їй жалібно підспівував. Дівчинка постелила на стіл чистий сувору скатертину. Від скатертини пахло житнім хлібом.

За відкритим вікном блищала зірка. Вона була туманною, дуже великий, і дивним здавалося її самотність на величезному зеленіючих небі.

Нічне чаювання мене не здивувало, - давно я помітив, що північним влітку люди довго не сплять. І зараз за вікном, біля хвіртки сусіднього будинку, стояли дві дівчини і, обнявшись, дивилися на тьмяне озеро. Як завжди буває білою вночі, особи дівчат здавалися блідими від хвилювання, сумними і красивими.

- Ленінградські це комсомолки, - сказала стара. - Доньки капітанів. На літо завжди приїжджають.

Старий сидів з закритими очима і мовчав, наче пріслушавался. Потім він відкрив очі і зітхнув.

- Веде! - сказав він гірко. - Прости, бабуся, мене, дурня, за докучання.

Лестніц- скрипіла. За нею важко підіймалися люди. Без стуку увійшов чоловік, стрижений бобриком. За ним йшов чубатий стурбований міліціонер - той, що ловив рибу на пристані. Людина, стрижений бобриком, кивнув на старого.

- А ну, давай, дід, - суворо сказав міліціонер, - давай з'ясовуй свою особистість! Налагоджувати документи!