Читати онлайн книгу а як же ще - Генрі Каттнер безкоштовно

Генрі Каттнер, Кетрін Л. Мур
А як же ще

Коли приземлилося літаюче блюдце, Мігель і Фернандес стріляли один в одного через галявину, не проявляючи особливої ​​влучності. Вони витратили кілька зарядів не країни літальний апарат. Пілот виліз і попрямував по схилу до Мігелю, який під ненадійним прикриттям кактуса, проклинаючи все на світі, намагався якнайшвидше перезарядити рушницю. Він ніколи не був хорошим стрільцем, а наближення незнайомця зовсім його доконала. Не витримавши, він в останній момент відкинув рушницю, схопив мачете і вискочив з-за кактуса.

- Помри ж, - сказав він і замахнувся. Сталь блиснула в яскравих променях мексиканського сонця. Ніж відскочив від шиї незнайомця і злетів високо в повітря, а руку Мігеля наче пронизало електричним струмом. Як і осиного свиснула куля, послана з іншого кінця галявини. Він долілиць упав на землю і відкотився за великий камінь. Тоненько пискнула друга куля, і на лівому плечі незнайомця спалахнув блакитний вогник.

- Estoy perdido (Я пропав. - Тут і далі ісп.), - пробурмотів Мігель. Він уже вважав себе загиблим. Притиснувшись всім тілом до землі, він підняв голову і загарчав на ворога.

Але незнайомець не виявляв ніякої ворожості. Більше того, він навіть не був озброєний. Мігель пильним оком оглядав його. Дивно він одягнений. На голові - шапка з блискучих блакитних пір'їнок. Під нею - обличчя аскета, суворе, невблаганний. Він худий і високий - футів, напевно, сім. Але ніякої зброї не видно. Це додало Мігелю хоробрості. Цікаво, куди впало мачете? Втім, рушниця валялося поблизу.

Незнайомець підійшов до Мігелю.

- Вставайте, - сказав він, - давайте поговоримо.

Він прекрасно говорив по-іспанськи, тільки голос його лунав наче у Мігеля в голові.

- Я не встану, - оголосив Мігель. - А то Фернандес мене вб'є. Стрілець-то він нікудишній, але я не такий дурень, щоб ризикувати. І потім, це нечесно. Скільки він вам заплатив?

Незнайомець строго подивився на Мігеля.

- Ви знаєте, звідки я? - запитав він.

- А мені наплювати звідки ви, - пробурчав Мігель, витираючи піт з чола. Він покосився на сусідню скелю, за якою у нього був захований бурдюк з вином. - Не інакше як з los Estados Unidos [1] 1
Сполучені Штати Америки.

[Закрити]. зі всякими вашими літальними машинами. Вже будьте певні, дістанеться вам від уряду.

- Хіба мексиканський уряд заохочує вбивство?

- А наш спір нікого не стосується. Головне - вирішити, хто господар води. Ось і доводиться захищатися. Цей cabro'n [2] 2
брутальну лайку.

[Закрити] з того боку все намагається прикінчити мене. Він і вас найняв для цього. Бог покарає вас обох. - Тут його осінило. - А скільки ви візьмете за те, щоб вбити Фернандеса? - освеломілся він. - Я можу дати три песо й козеняти.

- Всякі чвари повинні бути припинені, - сказав незнайомець. - Зрозуміло?

- Тоді підіть скажіть про це Фернандес, - сказав Мігель. - втолкуйте йому, що права на воду тепер мої. І нехай забирається по-доброму.

Він втомився дивитися на високого незнайомця. Але варто було йому злегка повернути затерплі шию, як в ту ж мить куля прорізала непорушний розпечене повітря і смачно ляснув в кактус.

Незнайомець пригладив пір'ячко на голові.

- Спочатку я закінчу розмову з вами, - сказав він. - Слухайте мене уважно, Мігель.

- Звідки ви знаєте, як мене звуть? - здивувався Мігель, перекочуючись з живота на спину і обережно сідаючи за каменем. - Значить, я вгадав: Фернандес вас найняв, щоб мене вбити.

- Собачий син, - вилаявся Мігель.

У незнайомця злегка роздулися ніздрі, але він залишив випад без уваги.

- Я прибув з іншого світу, - сказав він, - мене звуть ... - Мігелю здалося, що він сказав щось на кшталт Кетзалкотл.

- Кетзалкотл? - іронічно перепитав Мігель. - Ще б пак. А мене звуть Святий Петро, ​​у якого ключі від неба.

Тонке бліде обличчя Кетзалкотла злегка почервоніло, але він стримався і продовжував спокійно:

- Послухайте, Мігель. Подивіться на мої губи. Вони не рухаються. Мої слова лунають у вас в голові під дією телепатії, ви самі переводите їх на зрозумілу нам мову. Моє ім'я виявилося занадто важким для вас. Ви перевели його як Кетзалкотл, але мене звуть зовсім по-іншому.

[Закрити] - сказав Мігель. - ім'я не ваше, і з'явилися ви не з того світу. Norteamericanos [4] 4
північноамериканці.

[Закрити] ніколи не можна вірити - кляніться якими хочете святими.

Кетзалкотл знову почервонів.

- Я прийшов сюди для того, щоб наказувати, - сказав він, - а не для того, щоб сперечатися з усякими ... як ви думаєте, Мігель, чому ви не змогли вбити мене вашим мачете? Чому кулі не завдають мені шкоди?

- А чому ваш літальний апарат літає? - знайшовся Мігель. Він дістав кисет і став скручувати цигарку. Потім виглянув з-за каменя. - Фернандес може підкрастися до мене непомітно. Краще я візьму рушницю.

- Залиште його, - сказав Кетзалкотл, - Фернандес вас не зачепить.

Мігель зло розсміявся.

- І ви не чіпайте його, - твердо додав Кетзалкотл.

- Ага, значить, я ніби як підставлю іншу щоку, а він відразу вліпить мені кулю в лоб. Ось якщо він підніме руки вгору та піде до мене через галявину, я повірю, що він хоче закінчити справу миром. Та й то близько його НЕ підпущу, тому що за спиною у нього може виявитися ніж, сеньйор Кетзалкотл.

Кетзалкотл знову пригладив пір'ячко і насупився.

- Ви обоє маєте припинити цю суперечку, - сказав він. - Нам доручено стежити за порядком у Всесвіті і встановлювати мир на ТЕХВ планетах, які ми відвідуємо.

- Так я і думав, - із задоволенням сказав Мігель. - Ви з los Estados Unidos. А що ж ви в своїй-то власної країні не навели порядок? Я бачив в las peliculas [5] 5
в кіно.

Кетзалкотл сердито відкинув камінчик блискучим металевим носком свого черевика.

- Зрозумійте ж. - Він подивився на незасвічену сигарету, що стирчить у роті у Мігеля. І раптом підняв руку - раскаленнвий промінь від кільця на його пальці запалив кінчик сигарети. Мігель відскочив, пораженнвй. Потім він зробив затяжку і кивнув. Розпечений промінь зник.

- Muchas gracias, senor [7] 7
велике спасибі, сеньйор.

Кетзалкотл посміхнувся безбарвними губами.

- Мігель, - сказав він, - як по-вашому, може norteamericano зробити таке?

- Ніхто з живучих на Землі не може цього зробити, і ви це прекрасно знаєте.

Мігель знизав плечима.

- Бачите он той кактус? - запитав Кетзалкотл. - Я можу знищити його в одну секунду.

- Я вам вірю, сеньйор.

- Можу, якщо хочете знати, знищити всю вашу планету.

- Ну да, я чув про атомну бомбу, - ввічливо відповів Мігель. - Але чого ж ви тоді турбуєтесь? Весь спор-то через якогось нещасного колодязя ...

Повз просвистіла куля.

Кетзалкотл сердито потер кільце на своєму пальці.

- Будь-яка боротьба повинна тепер припинитися, - сказав він загрозливо. - А якщо вона не припиниться, ми знищимо Землю. Ніщо не перешкоджає людям жити в мирі та злагоді.

- Є одна перешкода, senor.

- Я знищу вас обох, якщо ви не перестанете ворогувати.

El senor - великий миротворець, - шанобливо помітив Мігель. - Я-то б всією душею, тільки як мені тоді в живих статися.

- Фернандес теж припинить боротьбу.

Мігель зняв своє бувалих сомбреро, начепив на палицю і обережно підняв її над каменем. пролунав тріск. Мігель підхопив сомбреро на льоту.

- Гаразд, - сказав він. - раз сеньйор наполягає, я стріляти не стану, але з-за каменя не вийду. Радий би вас послухати, але ж ви від мене вимагаєте самі не знаєте чого. Все одно що ви веліли б мені літати по повітрю, як ваша машина.

Кетзалкотл насупився ще більше. Нарешті він сказав:

- Фернандес мало не вбив мене і поработітьт мою сім'ю.

- Навіщо йому це було потрібно?

- Тому що він поганий, - сказав Мігель.

- Звідки ви знаєте, що він поганий?

- Тому, - логічно зауважив Мігель, - що він мало не вбив мене і поневолити мою сім'ю.

Запала мовчанка. Підскочив сорокопут і клюнув блискуче дуло рушниці Мігеля. Мігель зітхнув.

- У мене тут прихований бурдючок вина ... - почав він, але Кетзалкотл перебив його:

- Ви щось ОВОР про право поьльзванія водою.

- Ну да, - сказав Мігель. - У нас бідна країна, senor. Вода тут на все золота. Засуха була, на дві сім'ї води не вистачає. Колодязь мій. Фернандес хоче вбити мене і поневолити мою сім'ю.

- Хіба в цій країні немає судів?

- Для нашого брата? - Мігель ввічливо посміхнувся.

- А у Фердинанда є сім'я? - запитав Кетзалкотл.

- Так, бідолахи, - сказав Мігель. - Коли вони погано працюють, він б'є їх до напівсмерті.

- А ви своїх б'єте?

- Тільки якщо вони цього заслуговують. - Мігель був злегка збитий з пантелику. - Дружина у мене дуже товста і лінива. А старший син Чіко грубити любить ... Мій обов'язок - захищати наші права на воду, раз лиходій Фернандес вирішив убити мене і ...

- Ми тільки даремно втрачаємо час, - нетерпляче перебив його Кетзалкотл. - Дайте-но мені подумати.

Він знову потер кільце і озирнувся навколо. Сорокопуд знайшов видобуток повкуснее рушничного дула. Він віддалявся з ящіркою в дзьобі.

Сонце яскраво світило в безхмарному небі. В повітрі стояв сухий запах Мескіта. Бездоганна форма і сліпучий блиск літаючого блюдця були недоречні в зеленій долині.

- Зачекайте тут, - сказав нарешті Кетзалкотл. - Я піду поговорю з Фернандесом. Коли я покличу, приходьте до мого літальному апарату. Ми з Фернандесом будемо чекати вас там.

- Як скажете, senor, погодився Мігель, дивлячись в сторону.

- І не чіпайте рушницю, - додав Кетзалкотл строго.

- Звичайно, ні, senor, - сказав Мігель. Він почекав, поки високий незнайомець пішов. Тоді він обережно поповз по засушений землі до свого рушниці. Пошукавши, знайшов і мачете. Тільки після цього Мігель припав до бурдюки - йому дуже хотілося пити, але п'яницею він не був, зовсім немає; він зарядив рушницю, притулився до скелі і в очікуванні прикладався час від часу до бурдюки.

Тим часом незнайомець, не звертаючи уваги на кулі, зі спалахами отскакивающие від його сталевого панцира, наближався до укриття Фернандеса. звуки пострілів припинилися. Минуло досить багато часу, але ось висока фігура з'явилася знову і поманила до себе Мігеля.

[Закрити]. - відповів Мігель. Він поклав рушницю на скелю і обережно виглянув, готовий негайно ж сховатися при найменшій ознаці небезпеки. Але все було спокійно.

Фернандес з'явився поруч з незнайомцем. Мігель блискавично нагнувся і схопив рушницю, щоб вистрілити з літа.

В повітрі щось зашипіло. Рушниця обпекло Мігелю руки. Він скрикнув і впустив його, і в ту ж мить в мозку у нього відбулося повне затемнення.

«Я вмираю з честю», - подумав він і втратив свідомість.

... Коли він прийшов до тями, він стояв в тіні великого літаючого блюдця. Кетзалкотл відвів руку від нерухомого особи Мігеля. Сонце виблискувало на його кільці. Мігель очманіло покрутив головою.

- Я живий? - запитав він.

Але Кетзалкотл не відповів. Він повернувся до Фернандес, який стояв позаду нього, і провів рукою перед його застиглим обличчям. Світло від кільця Кетзалкотла блиснув в зупинилися очі Фернандеса. Фернандес похитав головою і щось пробурмотів. Мігель пошукав очима рушницю і мачете, але вони зникли. Він засунув руку під сорочку, але улюбленого ножа там теж не виявилося.

Він зустрівся очима з Фернандесом.

- Загинули ми, дон Фернандес, - сказав він. - Цей senor нас обох уб'є. Мені, між іншим, шкода, що ми більше не побачимося, - адже ти потрапиш в пекло, а я в рай.

- Помиляєшся, - відповів Фенандес, марно намагаючись знайти свій ніж. - Не бачити тобі неба. А цього norteamericano звуть зовсім не Кетзалкотл, для своїх поганих цілей він назвався Кортесом.

- Та ти й самого чорта соврёшь - недорого візьмеш, - пожартував Мігель.

- Припиніть, ви, обидва, - різко сказав Кетзалкотл-Кортес. - Ви вже бачили, на що я здатний. А тепер послухайте. Ми взяли на себе турботу про те, щоб у всій Сонячній системі панував мир. Ми передова планета. Ми досягли багато чого, що вам і не снилося. ми вирішили проблеми, на які ви не знаходите відповіді, і тепер наш обов'язок - дбати про загальне благополуччя. Якщо хочете залишитися в живих, ви повинні негайно і назавжди припинити чвари і жити в світі, як брати. Ви мене зрозуміли?

- Я завжди цього хотів, - обурено відповів Фернандес, - але цей мерзотник зібрався мене вбити.

- Більше ніхто нікого не буде вбивати, - сказав Кетзалкотл. - ви будете жити, як брати, або помрете.

Мігель і Фернандес подивилися один на одного, потім на Кетзалкотла.

- Senor - великий миротворець, - пробурмотів Мігель, - Я ж казав. ясна річ, нічого немає краще, ніж жити в світі. Але для нас, senor, все це не так-то просто. Жити в світі - це здорово! Тільки навчіть нас як.

- Просто припиніть бійку, - нетерпляче сказав Кетзалкотл.

- Вам легко говорити, - зауважив Фернандес. - Але життя в Соноре - нелегка штука. Напевно, там, звідки ви з'явилися ...

- Ясна річ, - втрутився Мігель, - в los Estados Unidos все багаті.

- ... а у нас складніше. Може, у вашій країні, senor, змії не їдять мишей, а птиці - змій. У вас, напевно, є їжа і вода для всіх і людині не треба битися, щоб сім'я його вижила. У нас-то все не так просто.

- Ми теж колись станемо братами. І жити намагаємося по божим звітом, хоч це і нелегко, і теж хочемо бути хорошими. Тільки ...

- Не можна вирішувати життєві питання силою, - незаперечно заявив Кетзалкотл. - Насильство - це зло. Помиріться негайно.

- А то ви нас знищите, - сказав Мігель. Він знову знизав плечима і глянув на Фернандеса. - Гаразд, senor. Докази у вас вагомі, проти них вже не посперечаєшся. Al fin [10] 10
тут - покінчимо на цьому.

[Закрити]. я згоден. Так що ж нам робити?

Кетзалкотл повернувся до Фернандес.

- Я теж, сеньйор, - зітхнувши, сказав той. - Ви, звичайно, мають рацію. нехай буде мир.

- Потисніть один одному руки. - Кетзалкотл засяяв. - Присягніть у вічній дружбі.

Мігель простягнув руку. Фернандес міцно потиснув її. Вони преглянулісь з посмішкою.

- Бачите, - сказав Кетзалкотл схвально. - Це зовсім не важко. Тепер ви друзі. залишайтеся друзями.

Він повернувся і пішов до свого літаючого блюдця. У гладкому корпусі плавно відчинилися двері. кетзалкотл обернувся.

- Пам'ятаєте, я буду спостерігати за вами!

- Ще б пак, - відгукнувся Фернандес. - Adio's, senor [11] 12
- З Богом.

Двері зачинилися за Кетзалкотлом, як ніби її й не було, літаюче блюдце плавно піднялося в повітря і за мить зникло, блиснувши, як блискавка.

- Так я і думав, - сказав Мігель, - полетів в напрямку los Estados Unidos.

Фернандес знизав плечима.

- Адже був момент, коли я думав, що він скаже що-небудь путнє. Він прямо напханий всякої мудрістю - це вже точно. Так, нелегка штука життя.

- О, йому-то легко, - сказав Фернандес. - Але як він ні поганий, він мій.

Розмовляючи, він скручував цигарки. Одну віддав Мігелю, іншу закурив сам. Мовчки покурили і мовчки розійшлися.

Мігель повернувся на пагорб до свого бурдюки. Він відпив великий ковток, крякнув від задоволення і озирнувся навколо. Його ніж, мачете і рушницю були розкидані по землі неподалік. Він підібрав їх і перевірив, заряджена чи рушниця.

Потім обережно виглянув із своєї схованки. куля врізалася в камінь у самого його особи. Він теж вистрілив.

Після цього запанувала мовчанка. Мігель відпив ще ковток вина. Погляд його впав на сорокопуда: з дзьоба птиці стирчав хвостик ящірки. Можливо, той самий сорокопут доїдав ту ж ящірку.

Мігель тихенько гукнув його:

- Senor Птах! Недобре знищувати ящірок. дуже недобре.

Сорокопуд подивився на нього бісерним оком і застрибав геть. Мігель підняв рушницю.

- Перестаньте їсти ящірок, senor Птах, або я вб'ю вас.

Сорокопуд біг через лінію прицілу.

- Невже вам незрозуміло? - ласкаво запитав Мігель. - Це ж так просто.

Сорокопуд зупинився. Хвіст ящірки остаточно зник в його дзьобі.

- Ото ж бо й воно, - сказав Мігель. - Як би мені дізнатися, чи може сорокопут не їсти ящірок і залишитися в живих? Якщо дізнаюся - повідомлю вам, amigo [13] 13
друг.

Він повернувся і знову направив рушницю на ту сторону галявини.

Сторінки книги >>> 1