Читати книгу знали, чого хочуть онлайн сторінка 1

Знали, чого хочуть

Батько втягнув носом повітря:

- Наші доньки пишуть маслом, - відповіла мати.

- Мег і Марі? - Повісивши капелюх, батько взяв матір під руку і провів у вітальню. - Пишуть картини?

- Так, в своєму святилище нагорі. Якщо ти тричі постукаєш в двері і дуже ввічливо попросиш, може, новоявлені Ван-Гоги тебе впустять.

- Обов'язково попрошу. Я повинен бути в курсі.

Піднявшись на другий поверх, в більш вишукану частина будинку, де пахло пудрою і засмагою, духами і екстрактом для ванни, батько обережно постукав у двері, що ведуть в кімнату дочок. Тут запах був сильніше: різка, що віддає восени суміш скипидару і фарб - так пахне в обителі уяви, може бути, генія. Батько посміхався своїм думкам, коли йому відкрили двері.

- Привіт, тато, - сказала Марі.

- Заходь, - сказала Мег, - подивися. - Вона стояла у старого каміна, який служив їй мольбертом, з пензлем у руці, на носі мазок білої фарби.

Батько підійшов ближче.

- Хочете сказати, що змагатися з Рембрандтом?

- О, нічого подібного!

- Ну що ж, якщо в двох дівчатах, сімнадцяти та вісімнадцяти років, вирує і проривається творче начало - це приємно. А може, живопис потрібна вам за програмою коледжу?

- Боже, звичайно, немає. Ми просто намагаємося створити портрет ідеального чоловіка.

- Намагаєтеся. Як ви сказали?

- Намагаємося показати, які хлопчики нам подобаються. У кожного з приятелів беремо краще. Плюс творча уява. Розумієш?

- Десять учениць пишуть портрети хлопців, з якими їм хотілося б зустрічатися. Це конкурс шкільного клубу.

- Все це дуже добре, - відповів батько, - але що ви будете робити, закінчивши портрети? Розшукувати Прекрасних принців в житті?

- Спроба не катування, тато.

- Так звичайно. - Батько надав своєму голосу самий дружній тон. - Ну що ж, подивимося?

Мег відступила від свого полотна.

- У мене очі не виходять.

Тримаючись за підборіддя, батько довго дивився на портрет.

- Так, дійсно. Одне око відхилився чомусь на захід, а інший - на схід.

- Я, звичайно, весь час щось змінюю, - поспішно пояснила Мег, - додаю нове кожен день.

Батько мовчав, поглинений творінням Мег. Потім перевів погляд на роботу Марі, що стоїть поруч на каміні.

- То мені здається, що у нього повинні бути блакитні очі, то карі, сказала Марі. - Просто жах, до чого я непостійна. Ну як, подобається хлопець? Правда, шик-блиск?

- Хіба і зараз говорять 'шик-блиск'? - здивувався батько. - Це слівце було в ходу ще у нас в коледжі, році в тридцять четвертому. Так, цей хлопець майже що 'шик-блиск'.

- 'Шик-блиск', тато, не може бути 'майже'. Або так, або ні.

- У нього не ладиться з підборіддям. - Батько примружився. - Він що - жує цукерку, жуйку або гризе льодяник?

- Та ні, у нього просто вольова щелепу. Я люблю вольову щелепу у чоловіків.

Батько пригнічено потер свою власну.

- Цей портрет теж не закінчено?

- Ні звичайно. Пишу потрошку. Так цікавіше.

- А що думають про вашу роботу Їжак і Жартівник?

Їжак отримав своє прізвисько за стрижку, що нагадує щітку-скребло; останнім часом він тихо стирчав біля будинку по вечорах. Жартівник був зовсім в іншому дусі: батько назвав його так тому, що сміх цього хлопця, вірніше, регіт, іржання і гелготання, що супроводжувалися судомами, можна було чути за версту; іноді цей сміх лунав ясною місячної ночі десь на фермі. Зазвичай Жартівник розповідав якийсь анекдот, до суті якого доводилося довго і наполегливо добиратися, а потім заходився в пароксизмі сміху, повиснувши на співрозмовника, щоб не впасти. Але, взагалі кажучи, Їжак і Жартівник були симпатичні хлопці, зовсім несхожі на ці портрети.

- Ми їм ще не показували, - повільно промовила Марі.

- Напевно, доведеться показати.

- Так, але ми знайомі лише кілька тижнів.

- Повинні ж хлопці знати своїх суперників. А раптом їм захочеться підтягтися?

У цей самий момент знизу, знадвору, долинули звуки, від яких мурашки пішли по шкірі; батько весь стиснувся, незважаючи на свою твердість. Такий же страх відчували, мабуть, мільйон років тому первісні люди, коли їх глибоку сплячку порушували неймовірні звуки, що видаються динозаврами. Печерні жителі схоплювалися і кутали голови в шкури, а чудовиська громадилися біля входу, з хрускотом перемелюючи чиїсь кістки. Що стосується батька, то і він - цілком людина двадцятого століття, в костюмі за 75 доларів, з масонським кільцем на пальці і свідомий до того ж, що святість шлюбу і сім'ї повинна надавати йому мужності, - він здригнувся від цього реготу, і волосся на його голові стало дибки.

- Жартівник, - прошепотіла Марі.

- Жартівник, - відповів батько.

- Я думаю, його краще впустити.

- Нехай йде по сходах повільно, - порадив батько, - адже якщо він зламає ногу, доведеться пристрелити.

Батько бачив, що у кожного з них було ще по два завдання: перше - утримати на плечах величезну голову, що було досить важким жонглерські трюком, тому що вона весь час кудись хилилася, згинаючи шию; і друга - стежити за тим, щоб ступні, такі ж норовливі, як і лікті, що не стукнули когось по щиколотці або не зачепили стілець. Ноги під стати головах і руках були здоровенними, і, придивившись, батько зрозумів, що від них можна щохвилини чекати чого завгодно.

- Гей, - сказав Жартівник, - як щодо того, що хтось пише портрет Прекрасного принца?

Дівчата мовчали в подиві.

- Про це вся школа гуде, - сказав Їжак. - Дайте поглянути!

- Ні ні! - вигукнула Мег.

- Вони ще не закінчені, - сказала Марі.

Всі права захищеності booksonline.com.ua