Читати книгу вважай, що ти мертвий онлайн сторінка 1
НАЛАШТУВАННЯ.
У напівтемряві одного з барів Бродвею Фрост розговорився з шикарною блакитноокою блондинкою, повією вищого класу. Вона пояснила, що чекає клієнта, вічно спізнюється через сварки з дружиною, і, охоче розмовляючи з улюбленим незнайомцем, обмовилася, що в кінці місяця збирається в Парадіз- Сіті.
- Ось де справжнє життя! - вигукнула вона, і сіро-блакитні очі захоплено блиснули. - А гроші там просто під ногами валяються, тільки підбирай!
Фрост насторожився. Крім жінок, дві речі на світі могли зацікавити його: гроші і ще раз гроші, тому він запитав, що це за Парадиз-Сіті, про який йому не доводилося чути.
Дівчина любила поговорити, що, втім, на думку Фроста, що не робило її винятком із загального правила.
Відчувши, що остаточно зацікавила співрозмовника, пояснила, що влітку в Парадиз-Сіті наїжджає молодь, яка крутиться близько товстосумів і заробляє стільки, що вистачає на безбідне життя до наступного сезону.
Вона знову оглянула Фроста, а він з жалем подумав, що лялечка явно йому не по кишені. Останні кілька днів він безуспішно шукав роботу, гроші закінчувалися.
- Ти чим займаєшся? Зовнішність у тебе що треба.
Фрост насупився. Останні дванадцять років зі своїх тридцяти двох він намагався розбагатіти, зірвати куш, але безрезультатно. Зараз сподівався знайти в Нью-Йорку не важку, але добре оплачувану роботу.
- Охорона, - відповів він, - використовую свої м'язи. Працював останній раз водієм-охоронцем, але спокусив секретарку старого боса, і він вибив мене на вулицю.
- Ти можеш легко підчепити багату стару леді в Парадиз-Сіті, яка обсипле тебе золотом.
Фрост, покривив, відповів, що старі леді не його стихія.
Фрост тинявся в Нью-Йорку вже п'ять днів. Підходящої роботи не було, і тепер, після розмови з Марсією, він подумав: що, якщо справді махнути в цей Парадиз-Сіті?
Останнім часом Фрост намагався економити. Прилетівши в Нью-Йорк, залишив нові речі в камері схову аеропорту, з'явившись в «Хілтон» з пошарпаним валізкою і в старому костюмі.
Повернувшись після розмови з Марсією в готель, переночував, а вранці змився, залишивши замість плати мотлох, і полетів в Парадиз-Сіті в пошуках легких грошей.
Навіть підготовлений розповіддю Марсии, Фрост все ж розкрив рот, вийшовши з будівлі аеропорту Парадиз-Сіті. На стоянці пасажирів чекали автомобілі один розкішніше іншого: суцільні «Роллс», «Бентлі», «Кадилаки».
Він сів у таксі і попросив відвезти в недорогий готель.
Шофер спочатку дивився на нього, як на привид, потім роззявив в усмішці рот з золотими зубами.
- У цьому місті немає недорогих готелів, приятель, - поблажливо сказав він. - Найдешевший «Морський» коштує тридцять баксів в день, але я б не помістив туди свою стару матінку.
Фрост на це зауважив, що, ймовірно, він менш вибагливий, ніж матінка таксиста.
Тисяча доларів, все, що залишилося у Фроста, здавалися йому чималою сумою, але, коли таксі покотило по місту, він відчув себе жебраком. Хмарочоси, шикарні готелі, пляжі з коричневими тілами купальщиків, магазини-люкс, святкове натовп, автомобілі останніх марок - все як би кричало про багатство міста-курорту.
Втім, коли вони від'їхали від центру, картина змінилася. Таксист оголосив, що почався робочий район. Обшарпані котеджі, старі кабіни на березі являли контраст з пишнотою центру.
Готель «Морський» сором'язливо ховався в глухому куті біля моря, як би соромлячись свого непривабливого вигляду. Перед зарослої тьмяної травою галявиною розташувалися півколом двадцять невеликих будівель, від одного вигляду яких настрій Фроста остаточно зіпсувався.
Його мляво привітав вицвілий, невизначеного віку клерк, який запропонував «прекрасний» номер за сорок доларів на добу. Так званий номер складався з крихітної спальні, маленької вітальні, душа і туалету. У вітальні стояли продавлене крісло, диван в жирних плямах, стіл, два стільці. Обстановку доповнювали телевізор, місце якого було в крамниці лахмітника, і витертий, пропалений в багатьох місцях килим. З вікна виднілися пилові пальми і ряд урн, доверху набитих сміттям.
Поторгувавшись, Фрост отримав номер за тридцять доларів, після чого клерк понуро повідомив, що перекусити можна в барі через дорогу навпроти.
- Агентство Джоя Соломона, - жіночий голос звучав так гордовито, як ніби вона відповідала з Білого дому.
- Мені треба переговорити з містером Соломоном, - Фрост спробував зачинити повзати по руці муху, але промахнувся.
- Хто питає містера Соломона? - неохоче запитала жінка, мабуть, секретарка.
- Містер Соломон мене не знає. Я шукаю роботу.
Муха знову села і поповзла по рукаву, нахабно дивлячись на Фроста.
- Уявіть ваші дані в агентство, - і вона поклала трубку.
Фрост відчував себе приниженим. Що ж, так йому і треба! Він вів себе як останній ідіот, вступивши в пояснення з секретаркою, якій за те і платять, щоб позбавлятися від непрошених відвідувачів.
Подумавши трохи, він пішов до контори. Клерк сидів, тупо дивлячись перед собою, на його лисині щосили пустували мухи, на що він, здавалося, не звертав жодної уваги.
- Можна взяти у вас машинку на пару годин?
Клерк подивився на нього так, як ніби Фрост тільки що звалився з місяця, потім перевів погляд на машинку, що стояла поруч на столику.
- Можна взяти її? - Фрост поклав перед клерком долар.
Мухи виконували веселу джигу в залишках волосся клерка. Подумавши, він кивнув:
Клерк знову впав в задуму, потім, підвівшись зі стільця, витягнув звідкись кілька аркушів паперу.
Притягнувши машинку в номер, Фрост, потіючи від старанності, друкував години дві, потім відніс її назад клерку, який сидів у тій самій позі.
- Де знаходиться бульвар Рузвельта?
- В центрі. Проходить паралельно Морському.
Всі права захищеності booksonline.com.ua