Читати книгу все добре, або одна біда

Все добре, або Одна біда - собака ваша здохла

Це був день пожеж, катастроф, землетрусів, ураганів, затемнень, вивержень вулканів, кривавих побоїщ і безлічі інших лих, на довершення яких Сонце поглинуло Землю і в небі згасли зірки.

А просто кажучи, найважливіший член сім'ї Бентлі сконав.

Звали його Песик, тому що це був звичайний пес.

Недільного ранку, коли можна було нікуди не поспішати, Песика виявили на кухонній підлозі: вже холодний, він лежав головою до Мекки, скромно підібгавши лапи, і вперше за два десятка років не виляв хвостом.

Двадцять років! Треба ж, подумали всі, невже і справді так довго? Але все одно, як таке могло статися?

Все сімейство розбудила Сьюзен, молодша з дівчаток:

- Щось з песиком! Ідіть швидше сюди!

Роджер Бентлі, навіть не накинувши халата, в піжамі вискочив із спальні і побачив загального улюбленця, розпростертого на кахельній підлозі. Слідом прибігла мати сімейства, Рут, а потім і синочок Скіп, дванадцяти років. Дорослі діти, які вже обзавелися сім'ями і переїхали жити в інші міста, прибули пізніше. Кожен говорив приблизно одне й те саме:

- В голові не вкладається! Як же ми будемо без Песика?

Песик нічого не відповідав: він, як пожежа Другої світової, тільки що відшумів і залишив після себе спустошеність.

Сьюзен залилася сльозами, за нею Рут, потім, як і слід було очікувати, розплакався батько і найостаннішим - Скіп, який завжди довго розгойдувався.

Не змовляючись, вони оточили пса і все як один опустилися на коліна, щоб його погладити, ніби від цього він міг вскочити, просяяти посмішкою, яку завжди викликало у нього передчуття годівлі, і, випереджаючи всіх, з гавкотом кинутися до дверей. Але ласка не допомагала: сльози хлинули ще сильніше.

Зрештою батьки і діти піднялися з колін і, обнявшись, пішли готуватися до сніданку, але толком навіть не поїли, тому що Рут сказала:

- Негоже залишати його на підлозі.

Роджер Бентлі дбайливо підняв Песика на руки, виніс в сад і опустив біля басейну.

- Ніяк не збагну, - відгукнувся Роджер Бентлі. - Стільки років у нас в родині ніхто не вмирав, а тут ... - Він осікся, хлюпнув носом і похитав головою. - Я не те хотів сказати ...

- Все правильно, - підтримала його Рут Бентлі. - Песик і справді був для нас як рідний. Господи, як я його любила!

У всіх знову бризнули сльози; Роджер Бентлі під слушним приводом пішов в будинок і повернувся з ковдрою, щоб накрити пса, але Сьюзен схопила його за руку:

- Ні не потрібно! Хочу на нього надивитися. Адже я його ніколи більше не побачу. Він у нас такий гарний. І такий ... старенький.

Вони винесли свої тарілки в сад і сіли навколо Песика - нестерпно було залишати його на самоті.

Роджер Бентлі подзвонив старшим дітям, кожен з них, оговтавшись від перших сліз, сказав один і той же: скоро буду, чекайте.

Коли вони примчали до рідної домівки - спочатку син Родні, якому виповнився двадцять один рік, а потім старша дочка Сел, їй було вже двадцять чотири - на всіх знову нахлинула хвиля скорботи, а потім сім'я сиділа мовчки, сподіваючись на диво.

- Що будемо робити? - Родні порушив гнітючу тишу. - Я розумію, це всього лише пес ...

- Всього лише. - скинувся гнівний хор.

Роджер відступився:

- Безперечно, він гідний мавзолею. Але його доля - собаче кладовище «Оріон»; це в Бербанке. [1]

- Собаче кладовищі. - закричали всі разом, але кожен на свій манер.

- Та що ви, справді? - сказав Родні. - Безглуздий розмова виходить.

- Чому безглуздий? - У розчервонілого Ськипа затремтіли губи. - Песик - він ... Песик був - наш найдорожчий. З чистого золота!

- Саме так, - підтвердила Сьюзен.

- Прошу мені вибачити. - Роджер Бентлі відвернувся і обвів очима басейн, живопліт, небесне склепіння. - Думаю, пора викликати сміттєвоз, який забирає дохлих собак.

- При чому тут сміттєвоз? - не повірила своїм вухам Рут Бентлі.

- При чому тут дохлі собаки? - обурилася Сьюзен. - Песик у нас - не дохла собака.

- А хто ж він у нас? - понуро запитав Скіп.

Всі погляди спрямувалися на Песика, який спочивав у басейні.

- Він ... - видихнула, поміркувавши, Сьюзен, - він ... він мій улюбленець!

- Двісті доларів, - повідомив він. - Гадаю, це прийнятно.

- За Песика? - обурився Скіп. - Аж надто дешево!

- Ти жартуєш? - запитала чоловіка Рут Бентлі.

- Зовсім ні, - відповів Роджер. - Я все життя посміювався над такими закладами. Але якщо вже ми розлучився з песиком назавжди ... - він помовчав. - Його заберуть ближче до полудня. Прощальна церемонія - завтра.

- Прощальна церемонія! - пирхнув Родні, зупинився у басейні і зробив кілька кругових рухів руками. - Ні, вибачте, це без мене.

Відчувши спиною довгі, осудливі погляди, він обернувся і втягнув голову в плечі.

- Ну ладно-ладно, прийду.

- Песик б тебе не пробачив, - схлипнула Сьюзен і витерла ніс.

Але Роджер Бентлі нічого цього не чув. Перевівши очі з собаки на рідних, а потім на небо, він заплющив очі і стиха промовив:

- Боже милостивий! Так чи розумієте ви, що це єдине горе, яке спіткало нашу сім'ю за все минулі роки? Ніхто з нас навіть жодного разу не хворів, але ж? Чи не лежав у лікарні. Чи не потрапляв в аварію.

- Так, так і є, - погодилися всі.

- Круто! - вирвалося у Ськипа.

- Саме так. Ви ж бачите, скільки навколо аварій, нещасних випадків, хвороб.

- А може бути ... - почала Сьюзен, але не відразу договорила, бо у неї зривався голос. - Може, Песик для того і помер, щоб показати, які ми везучі.

- Везучі. - Роджер Бентлі відкрив очі. - Це правда! Чи відомо вам, як нас прозвали ...

- Науково-фантастичне покоління, - підхопив Родні, з безневинним виглядом запалюючи цигарку.

- Звідки ти знаєш?

- Та ти постійно про це говориш - Новомосковскешь лекції навіть за обідом. Ніж для консервних банок? Фантастика. Автомобілі. Радіоприймач, телевізор, кіно. Все на світі! Наукова фантастика, куди не кинь!

- А хіба не так? - скрикнув Роджер Бентлі, звертаючи погляд до песик, як ніби відповідь знали останні залишають свою обитель блохи. - Чорт забирай, адже раніше і в помині не було автомобілів, консервних ножів, телевізорів. Насамперед їх треба придумати. Початок лекції. Потім їх треба

Всі права захищеності booksonline.com.ua