Читати книгу кіт, який звірів від червоного онлайн сторінка 1

Джим Квіллер плюхнувся в крісло ресторану прес-клубу; довгі, безсило повисли вуса підкреслювали похмурість пози і вперте вираз обличчя.

Причиною його депресії були десять центів, які він заплатив за випивку, чи не тьмяне освітлення в барі, чи не сумне покриття стін, що не запах риби, приготовленої три дні тому, чи несвіжого пива, що віддає цвіллю тюремного льоху. Квіллера вибили з колії куди більш важливі речі. Володар призу газети «Денний прибій» і найбільший серед її співробітників шанувальник біфштексів і яблучних пирогів з жахом Новомосковскл меню, надруковане на жовтувато-зеленувато листку.

- Що ми будемо їсти! Сьогодні в меню картопляні оладки.

А Квіллер все дивився в жовтувато-зеленуватий листок, поправляючи на носі нові окуляри і ніби не вірячи тому, що Новомосковскл.

Одд Банзая, фотограф «Прибоя», закурив сигарету.

Квіллер мовчки дочитав список страв і почав з початку, твердячи про себе: ніякого картоплі, ніякого хліба, ніякої сметани в супі, нічого смаженого ...

Райкер - як у солідного завідувача відділом, у нього і вид був солідний, сказав:

- Я візьму що-небудь легке. Ну, покладемо, курчати, пельмені і салат з капусти зі сметаною, а ти, Квилл?

Квіллер нервово засовався на стільці і з кислою посмішкою глянув на своїх колег:

- Я, мабуть, візьму сир і половинку редиски.

- Ти, мабуть, захворів, - хмикнув Банзая.

- Доктор Бін сказав, що мені потрібно скинути тридцять фунтів.

- Так, ти досяг цікавого віку, - весело зауважив фотограф. Він був молодший, стрункішою і дозволяв собі іронізувати.

Квіллер, як би захищаючись, поправив вуса з уже помітною сивиною. Він зняв окуляри і акуратно поклав їх у нагрудну кишеню.

Райкер, намазуючи булочку маслом, заклопотано поцікавився:

- Як ти потрапив до лікаря, Квилл?

- Мені порадив ветеринар, - сказав Квіллер, набиваючи свою химерно вигнуту трубку. - Я взяв Коко і Юм-Юм до ветеринара, щоб їм почистили зуби. Ти коли-небудь пробував відкрити рот сіамському коту? Вони вважають це страшним замахом на їх особисте життя.

- Коли Коко зрозумів, що ми збираємося робити, він перетворився в пухнастий смерч. Він виявився у ветеринара на шиї, асистент схопив його за ноги, а я за хвіст, але Коко вивернувся. Потім він злетів зі столу і кинувся в собачий розплідник. Два ветеринара і хлопчик, що стежили за собаками, бігали за ним навколо клітин. Собаки гавкали, люди кричали, кішки мало не зійшли з розуму. Коко застрибнув на верх кондиціонера, злетів на вісім футів від підлоги і, дивлячись вниз, сказав все, що він про нас думає. Якщо вас ніколи не ображав сіамський кіт, ви просто не уявляєте собі, що таке лайка!

- Я знаю, - сказав Банзая, - у цього кота голос, як у сирени «швидкої допомоги».

- Я вийшов з себе, і ветеринар сказав, що швидше за мені потрібна допомога психіатра, ніж коту - послуги ветеринара. До того ж мене останнім часом замучила задишка. Ось я і опинився у доктора Біна.

- А як ви зняли кота?

- Пішли, залишивши його там, і незабаром він з'явився в кабінеті, скочив на стіл і невимушено позіхнув.

- Один-нуль на користь Коко, - сказав Райкер. - А що в цей час робила Юм-Юм?

- спокійнісінько чекала своєї черги в коробці.

- І напевно, сміялася як одержима, - сказав Банзая.

- Ось така історія, - підсумував Квіллер. - А в результаті я на дієті.

- Ти не впораєшся з цим.

- Ні, впораюся! Я навіть купив ваги на призові гроші. Старовинні такі, з лікарського кабінету в Огайо.

Квіллер тільки що виграв тисячу доларів в конкурсі «Репортаж року», і весь «Прибій» з нетерпінням чекав, як цей скупий холостяк витратить свої гроші.

- А на що ти ухнув інші? - запитав Райкер з легким сарказмом. - Послав своєї колишньої благовірної?

- Так, послав їй сотні дві.

- Але у неї багаті родичі, - нагадав Арчі. - А тобі треба купити машину або деякі меблі, тоді ти міг би облаштувати квартиру.

- А моя квартира в Хламтауне досить пристойна.

- Але не настільки, щоб привести туди нову дружину!

Бос посадив їх і сам опустився в крісло з високою спинкою, випромінюючи доброзичливість.

- Квилл, у нас дня тебе нове завдання, - сказав він, - я думаю, воно тобі сподобається.

Квіллер навіть оком не моргнув і очікував, що скаже головний.

- А це що таке? - вирвалося у Квіллера.

- Ну і що ти скажеш, Квилл?

- Не знаю, - відповідав Квіллер. - Я два роки утримувався від спиртного, а сьогодні сів на дієту. Доктор Бін зажадав, щоб я скинув тридцять фунтів.

Бос розгубився, але тільки на мить.

- Звичайно, не потрібно їсти все - ти тільки пробуй. А там нехай працює уява. Ти знаєш, які трюки використовує торгівля. Наша ведуча «Кулінарної сторінки» не вміє і яйця зварити. але її

Всі права захищеності booksonline.com.ua