Чи змінюється наш характер з часом

Чому люди роблять саме так, а не інакше? Зазвичай ми пояснюємо це характером, особливими особистісними рисами, властивими цій людині шаблонами мислення і поведінки, які стабільно проявляються в різних ситуаціях.

Вплив характеру на поведінку було предметом жвавих дискусій серед психологів ще з 1960-х років. Частина з них вважала, що саме обставини мають найбільший вплив на нашу поведінку. Деякі навіть стверджували, що особистісні риси - це плід нашої уяви і в дійсності їх взагалі не існує.

Але в останні два десятиліття все більше досліджень підтверджують, що характерні особливості особистості реальні. Те, як інші сприймають і описують людини, багато що говорить про його поведінку.

Вплив особистісних якостей на наші вчинки найлегше помітити, якщо поспостерігати за поведінкою в різних обставинах. У кожній окремій ситуації на нас впливає і характер, і обстановка, і інші чинники: думки, почуття, цілі. Але особистісні риси так чи інакше будуть проявлятися. Наприклад, одна людина практично завжди приходить вчасно, а інший, навпаки, постійно спізнюється.

У кожній мові світу існують тисячі слів, що описують характер людини, але більшість з них можна розділити на п'ять основних груп:

Екстраверсія відкритий, напористий, енергійний або спокійний, замкнутий.
Доброзичливість: жалісливий, ввічливий, довірливий або байдужий, люблячий сперечатися.
Сумлінність: акуратний, працьовитий, відповідальний або неорганізований, розсіяний.
Негативні емоції: схильний до зневіри і перепадів настрою або спокійний, життєрадісний.
Сприйнятливість: допитливий, артистичний, з багатою уявою або незацікавлений в естетиці і абстрактних ідеях.

І хоча особистісні риси відносно стабільні протягом довгого часу, вони можуть поступово змінюватися протягом життя. Багато досліджень доводять, що з віком люди зазвичай стають більш поступливими, сумлінними і емоційно стабільними. Але ці зміни відбуваються протягом десятиліть, а не за пару днів або тижнів. Раптові, різкі зміни трапляються вкрай рідко.

Особистісні риси здатні впливати на все життя людини. При проведенні експериментів з використанням наукових тестів можна передбачити, як характер вплине на окремі сфери нашого життя:

успішність в школі і на роботі;
відносини з сім'єю, друзями і другою половиною;
задоволеність життям і емоційне благополуччя;
здоров'я і тривалість життя.

Звичайно, ці сфери перебувають під впливом життєвих обставин, а не цілком і повністю залежать від особистісних рис. Проте характер сильно впливає на наше життя і допомагає пояснити, чому дві людини, перебуваючи в однакових обставинах, в результаті приходять до різних результатів.

Розглянемо одне з найбільш важливих і потенційно важких життєвих рішень: кого вибрати в супутники життя. Дослідники, які роками спостерігали за парами, прийшли до висновку, що для міцного і тривалого шлюбу потрібно вибирати відповідального і емоційно сталого чоловіка.

Але вчені з'ясували ще не все, що потрібно знати про особистісні риси. Наприклад, відомо, що характер може змінюватися, причому зазвичай це відбувається поступово і в кращу сторону. Однак причини, за якими трапляються зміни, до сих пір невідомі.