Черепахи без панцира

Не всі черепахи можуть похвалитися твердим панциром.

Є й такі, чий карапакс (спинний щит панцира) сильно скорочений і замість твердих рогових лусочок покритий шкірою, іноді м'якою, іноді з дрібними роговими шипиками, тобто по суті ці черепахи без панцира в загальноприйнятому розумінні.

В першу чергу все це відноситься до великих м'якотілим черепахам - найбільш великим представникам серед прісноводних черепах.

Раніше в роду м'якотілих черепах виділяли всього 1 вид - велику м'якотілу черепаху (Pelochelys bibroni), але з часом стало ясно, що така класифікація є помилковою.

Зараз же виділяють 3 види: велика м'якотіла черепаха (Pelochelys bibroni), м'якотіла черепаха Кантор (Pelochelys cantorii) і Pelochelys signifera.

Велика м'якотіла черепаха (лат. Pelochelys bibroni)

Найбільш поширений вид м'якотілих черепах. Як і інші, відноситься до сімейства трехкоготних черепах. Pelochelys bibroni мешкає в південній частині Папуа-Новій Гвінеї, а також на півдні Іріан-Джай в Індонезії.

Це досить велика черепаха. Довжина її панцира може досягати 1 метра і навіть трохи більше.

Сплощений карапакс округлої форми забарвлений в оливково-сірий або бурий колір. Місцями на ньому розташовуються розпливчасті світлі плями.

Шию прикрашають кілька поздовжніх смуг.

Велика м'якотіла черепаха, зарившаяся в пісок

Молоді особини мають трохи шорсткий карапакс з невеликими горбками. У дорослих же черепах він практично гладкий, покритий м'якою або трохи шорсткою шкірою. Пластрон (нижня частина панцира) з'єднаний з карапаксом еластичними зв'язками.

Голова коротка і широка. На кінці мордочки є невеликий хоботок з ніздрями. Черепаха використовує його в якості своєрідної дихальної трубки, що дозволяє їй нерухомо лежати на мілководді і дихати, не випливаючи цілком на поверхню.

Але це не єдиний можливий спосіб дихання у цих черепах. Вони можуть отримувати кисень і іншим способом.

М'якотіла черепаха Кантор (лат. Pelochelys cantorii)

Під водою основним органом дихання черепахи є глотка, покрита ниткоподібними сосочками і ворсинками, які забезпечені безліччю капілярів. Завдяки цьому відбувається поглинання кисню з води. Такий спосіб дихання дозволяє черепахам залишатися під водою до декількох годин.

Як і всі м'якотілі черепахи, Pelochelys bibroni веде водний спосіб життя. Віддає перевагу жити в прісних водоймах: річках, гирлах річок, болотах з мулистим дном. Але може зустрічається і в прибережних морських водах.

На берег виходить лише в період розмноження - для кладки яєць.

Завдяки добре розвиненим перетинкам на потужних лапах вона дуже добре плаває і легко долає швидкі течії.

М'якотіла черепаха Кантор (лат. Pelochelys cantorii)

Все трехкоготние черепахи - хижаки, і велика м'якотіла черепаха не виняток. Вона харчується рибою, ракоподібними і молюсками. Іноді може перекусити водною рослинністю.

Як і багато хижі черепахи, свою здобич вона підстерігає в засідці, закопавши своє тіло в річковий грунт і виставивши тільки голову.

Іноді вони можуть зайняти старі крокодилячі гнізда. Одна кладка містить до 50 яєць.

Над цими прісноводними черепахам нависла загроза зникнення. Основними причинами скорочення чисельності цього виду є: полювання на неї заради м'яса і яєць, скорочення і руйнування місць її проживання і використання черепах в східній медицині країн Східної і Південно-Східної Азії.

М'якотіла черепаха Кантор (лат. Pelochelys cantorii)

Це найбільша м'якотіла черепаха. Довжина її карапакса може досягати 2-х метрів! Ну, і вага відповідний - близько 50 кілограмів.

Її карапакс більш гладкий, ніж у Pelochelys bibroni. В районі шиї можуть розташовуватися дрібні горбки. У молодих черепах вони відсутні.

Цей вид має більш велику територію поширення: Індія, Бангладеш, Таїланд, Малайзія, Бірма, В'єтнам, Південний Китай, Індонезія і Філіппіни. Це викликано здатністю цих черепах долати великі відстані в солоній морській воді або ж їх завезенням в ці райони для вживання в їжу.

М'якотіла черепаха Кантор (лат. Pelochelys cantorii)

Pelochelys cantorii, також як і Pelochelys bibroni воліє жити в прісних водоймах: повільно поточних річках або струмках. Але, незважаючи на це, вона періодично заходить і в прибережні морські води.

Ця черепаха готова цілі дні проводити в воді, вибираючись на поверхню за ковтком повітря лише 2-3 рази на день. Весь інший час вона дихають за допомогою глотки.

Що ж стосується виду Pelochelys signifera, то про нього відомо лише те, що його ареалом проживання є північна частина Нової Гвінеї.