Час не владний

Вона навіть почала вести щоденник, де старанно описувала дрібні повсякденні події, щоб не пропустити початок цього захоплюючого роману ... Тепер її шанувальники остаточно відійшли на другий план, а на першому місці виблискувала і переливалася всіма відтінками веселки Мрія про Любові. Слова ворожки про те, що вона не зможе вийти заміж за коханого і не буде щаслива якось не доходили до свідомості Джоан. Адже любов, найголовніше в житті кожної жінки, їй, можна сказати, була гарантована.

Джоан вистрибнула з автобуса і заспішила до розкритим, прикрашеним квітами воріт, за якими розкинулися ярмаркові павільйони. Через хвилину вона змішалася з галасливим натовпом. Вони домовилися зустрітися з Фанні і їх загальної подругою Алісою у квіткового павільйону, але Джоан не поспішала приєднатися до дівчат. Їй хотілося спочатку подивитися, чи приїхала в цьому році на ярмарок таємнича Елізабет Елліс? Може бути, знову зайти до неї і сказати, що обіцяна любов до сих пір не зустрілася ...

- Ви не скажете, в вашому місті є який-небудь антикварний магазин або хоча б лавочка, де продають старовинні предмети?

Від несподіванки Джоан злегка здригнулася і підняла голову. На неї дивилися уважні чоловічі очі. Вона завмерла. Ще молодий чоловік - йому явно менше тридцяти, середнього зросту, підтягнутий, плечі швидше витончені, ніж широкі, в правильних рисах обличчя щось надзвичайно витончене ... Він настільки відрізнявся від інших знайомих чоловіків, що здався Джоан прибульцем з іншої планети. Вона мовчки дивилася на нього, не в силах відірвати погляд.

Незнайомець трохи підняв темні зігнуті брови, і вона зрозуміла, що він чекає відповіді на своє питання.

- Звичайно, у нас є антикварний магазин, наше містечко зовсім не така діра, як вважають більшість приїжджих, - сказали губи Джоан, в той час як її очі наповнилися бурштиновим блиском і почали свій власний, абсолютно особливий діалог з його очима.

- Ви не могли б проводити мене, я тут перший раз і боюся заблукати, - попросив він і додав невпевнено: - Якщо, зрозуміло, у вас є на це час.

- Я із задоволенням вас проводжу, я сьогодні зовсім вільна. - Джоан засміялася, сама не знаючи чого. - Тільки це на іншому кінці міста.

- Тоді я буду щасливий, якщо ви погодитеся стати моїм гідом і заодно познайомити мене з вашим містом ... До речі, мене звуть Ендрю Гібсон.

- А мене Джоан Ардла.

І вони рука об руку пішли по залитій яскравим сонцем вулиці ... Пізніше Джоан намагалася пригадати їхню розмову, але не могла, мабуть губи вимовляли щось зовсім незначне, але зате очі її говорили: «Невже це Ти? Так, я в цьому не сумніваюся. Це про Тебе я мріяла, Тебе бачила уві сні, Тебе я ні з ким не сплутаю ... »

Вона дійсно закохалася в нього з першого погляду і зрозуміла це відразу. Вони ще не встигли нічого розповісти про себе один одному, а вона буквально готова була йти за ним на край світу. Як часто вона зустрічала це фразу в романах, і який банальної вона здавалася завжди! Але зараз Джоан відкривала для себе вічну новизну банальних істин.

А його очі ... В них вона ясно Новомосковскла захоплення і ще інше почуття, суть якого більш досвідчена жінка вгадала б відразу.

Після антикварного магазину, де Ендрю купив старовинну мідну каструльку, цілком природно було б побажати один одному щасливого шляху і розійтися. Але жодному з них це не спало на думку. Вони бродили по місту, сиділи в кафе, і розмовляли.

Він розповів їй про себе. Те, що у Ендрю є наречена і, повернувшись до рідного Спрінгфілд, він збирається поєднуватися з нею шлюбом, Джоан дізналася ледь не в перші хвилини знайомства. Але як не дивно, ця звістка не викликало в неї ніяких емоцій. Його наречена, його владний батько, його фабрика - все це існувало десь в іншому вимірі і ніяк не було пов'язано з чудовими митями, які переживала Джоан і які належали тільки їм двом і більше нікому в світі. Такі поняття, як час, відстань і проза життя втратили своє значення. Голова у Джоан злегка паморочилося, на серце було до того легко, що вона часом опускала погляд на свої туфельки, щоб перевірити, чи всі ще вони стосуються землі - коли вона дивилася в його очі, вона вважала, ніби вона повільно ширяє в повітрі.

Поступово їй ставало дедалі зрозуміліше, що її серце завжди буде належати цій людині, де б і з ким би він не був. Він отримав над нею повну владу, і це наповнювало Джоан щастям. Вона знала, що зробить все, про що він не попросить.

Виявилося, що в їх смаки багато спільного. І Джоан, і Ендрю, обидва любили яблука, сильний вітер, святковий натовп, запах кориці, старовину. Обидва вважали за краще ходити пішки, ніж їздити в автомобілі. Він встиг побувати в різних країнах, і Джоан з захопленням вбирала його враження. І їй чітко представилося - вона в білій сукні стоїть поруч з Ендрю на палубі корабля, який пливе по безкрайому морю, але куди - невідомо, попереду все приховано туманом.

Потім він попросив її проводити його до готелю, і вони домовилися завтра зустрітися, він обіцяв зайти за нею в квітковий магазин. Так він заходив за нею кожен день, а наступної неділі, в тихій березовому гаю, на заході Джоан віддала своєму коханому не тільки душу, а й тіло.

Ендрю Гібсон завжди вважав себе порядною людиною. В Орегоні його чекала наречена, мила дівчина, дочка ділового партнера його батька, з якої він після повернення повинен був одружитися. Він не мав до нареченої глибоких почуттів, просто тридцятирічний Ендрю погодився з вибором батька, тому що з дитинства звик у всьому з ним погоджуватися. А батько вирішив, що синові прийшла пора обзавестися сім'єю.