Борис Заходер - обране - стор 20
Так, значить, вона просто-напросто перелинявши уві сні? А крил у неї все немає? Та й чи будуть вони коли-небудь? Адже час іде і йде ...
Так, час минав і йшло. І хоча літо було в самому розпалі, і сонце, здавалося, гріло дужче, і на зміну відцвілою квітам приходили все нові - щось пішло разом з минулою весною.
Гусениця і сама не розуміла, що їй чогось не вистачає, як одного разу у неї раптом вирвалося:
- Як шкода, що птахи більше не співають!
Вона тут же злякано озирнулася - чи не чув хто її дивних слів?
Слава богу, здається, ніхто не чув? Хоча чому Лісовий Клоп так сердито на неї дивиться? І чому все Тли дружно захихикали тоненькими голосами?
Ну що ж, вона заслужила глузування! Подумати тільки, що вона - вона! могла сказати таку річ. Ні, треба викинути всі ці дурниці з голови.
І в цей самий день прилетів звідкись перший жовтий лист.
А потім жовтого листя стало багато-багато, і вони почали падати; все частіше накрапав дощ, вітер ставав все сильніше і холодніше, і навіть сонце нічого не могло з цим вдіяти ...
І нарешті настав фатальний день: день, коли Гусениця відчула, що вона більше не хоче - не може! - є.
Так Так! Млява, сонна сиділа вона на аркуші - на великому, соковитому, апетитному аркуші! - і, замість того щоб гризти його, мляво і сонно, немов знічев'я, обмотувала сама себе шелковинкой.
- Диви! - схвильовано сказав Лісовий Клоп. - Наша сусідка-то, видно, помирає! Перестала їсти! Ну що ж, я завжди говорив їй, що фантазії до добра не доведуть! Але хто в наші дні слухає розумні поради!
На цей раз Тли навіть не підтакнули йому: вони тільки ще глибше уткнувся носи в м'якоть смородинового листа. Та й не дивно: Клоп дійсно дуже розхвилювався!
А Гусениці було вже все одно. "Може бути, я і правда вмираю, - сонно подумала вона. - Значить, у мене так і не буде крил ... Ну що ж ... хоча шкода ... шкода ..."
Хто знає, про що вона шкодувала ...
Але вона не померла. Мляво і сонно, але вперто вона продовжувала до пізньої ночі обмотуватися шелковинкой.
А коли настав ранок, Гусениці на аркуші кропиви вже не було. Зате під листом, міцно-міцно прив'язаний до товстого стебла, висів щільний шовковистий кокон.
Так міцно був він влаштований, так надійно прикріплений, що йому були не страшні ні дощі пізньої осені, ні сніг, що падав навколо, ні хуртовини, завиває в голих гілках, ні морози, від яких часом замертво падали голодні пташки і тріщали, лопаючись, стовбури дерев.
Пройшла зима; з бурульок закапали перші сльозинки - бурулька було шкода, що зима проходить; набрякли бруньки на деревах; на проталини виглянув перший пролісок - кокон все висів і висів, нерухомий, застиглий, немов неживий. Може бути, і правда там не було нікого живого?
Та тільки-но відкрилися кульбаби на лузі, з кокона злетіла верхівка і якесь дивне істота незграбно виповзла назовні і сіли на сухому листі.
Боже, яке жалюгідне це було створення! Мокре, безпорадне, все зім'яте, і до того ж на спині у нього висіли дві зморщені, теж мокрі, ганчірочки!
Але сонце, добре весняне сонце, для якого всі рівні, подивилося на нього так само лагідно, як на найпрекрасніший квітка; і під його теплим поглядом зморшкуваті клаптики розправилися, розгорнулися - і сліпучими фарбами засяяла пара чудових крил!
Так, ніхто б не дізнався в цій чарівній Метелик нашу стару знайому Гусеницю!
Та й кому було її дізнаватися? Адже ні Кузнечика, ні Лісового Клопа, ні попелиць давно не було на світі ...
І все-таки хтось її впізнав.
- Ну, що ... сусідка? - пролунав скрипучий повільний голос. - Ось ... бачиш ... у тебе ... тепер ... є крила ...
- Ах, здрастуйте, мила Равлик! - відповідала Метелик. - Так, так, у мене тепер і правда є крила! Крила!
- І ти ... можеш ... полетіти ... і сгризть весь ... ліс ... як ти ... збиралася ...
- Сгризть? - здивовано підняла крильця Метелик - Що це значить сгризть?
Улітку тихенько захихотіла.
- Ах да! - згадала Метелик. - Пам'ятаю пам'ятаю! Але чомусь мені зовсім не хочеться гризти! Та й нема чим, по правді кажучи! - зніяковіло засміялася вона.
Вона говорила правду: замість зубастого рота у неї тепер був ніжний, тоненький хоботок, придатний хіба для того, щоб пити квітковий нектар.
- Без ... їжі ... довго ... не протягнеш ... - почала було Равлик, але Метелик не дослухавши її.
- У мене є крила! Крила! - радісно повторювала вона. - Я можу летіти, куди хочу, і милуватися все на світі! Адже крила ... адже для того і даються крила, правда?
І Равлик - вперше на своєму довгому віку - не знала, що сказати.
Вона ще обмірковувала свою відповідь, коли поруч з Метеликом опустився на листочок молоденький Метелик.
Він був гордий і схвильований: адже це був перший його політ, і навіть коли він сів на листочок, крильця його так і ходили!
- Полетимо? - крикнув він, зауваживши Метелика.
- Полетимо! - радісно відгукнулася вона.
Обидва спурхнули і полетіли туди, де на лузі рясніли квіти, де сліпуче блищала річка, де далеко синіла зубчаста смуга лісу, - обидва юні, самі чарівні, як дві квітки ...
А Равлик все думала ...
Чому риби мовчать
За старих часів риби любили поговорити, а Судак - так той вже навіть занадто. Хай би вже він справу говорив, а то все дрібниці: то ляси точить, то дурниці меле, то нісенітницю несе, а бувало й того гірше: зайве базікає.
І до того він якось всім рибам набрид, що жодна з них і розмовляти не бажає: тільки розлетиться він до якоїсь рибі поговорити, а вона вільнёт хвостом - і шукай вітру в полі!
Ось плавав він, плавав, мовчав-мовчав - до того намолчался, хоч топися!
А язик свербить смерть як!
Підплив Судак з горя до берега. Думає: чи немає хоч там кого, з ким би попліткувати.
Висунув ніс з води, дивиться - вірно, сидить на березі хтось мохнатенькій, чотири лапки, п'ятий - хвіст.
- Гей ти, мохнатенькій, - каже Судак. - Ти хто будеш? Риба?
- Так що ти, - каже мохнатенькій, - яка ж я риба! Я звір Видра.
- Ось і я думаю, що не риба, - каже Судак. - Що рибі на сухому місці робити? Дура вона, чи що?
Сказав - і тут же мова прикусив.
Але Видра - нічого, не образилася, тільки облизнулася.
- Чому ж це відразу - дура? - питає. - Хіба на бережку погано?
- Ще б не погано, - каже Судак. - Зовсім жити не можна!
- А в воді, виходить, можна?
- У воді щось? Порівняла теж! У воді знай плавай собі на втіху!
- А якщо я плавати не вмію?
- Плавати не вмієш? - здивувався Судак. - Ось смехота! Та це ж найпростіше - плавати! Зайди в воду - відразу і попливеш!
Судак від сміху мало не захлинувся. Навіть бульбашки пустив.
- Так що ти, - каже, - хто ж це в воді тоне? Ми ось, риби, все життя у воді живемо, і жодна, слава богу, не потонула!
Увійшла Видра в воду обережно-обережно: спершу по грудку, потім по шийку ... попливла, попливла ... аж ось як кинеться на судака!
Ледве-ледве він від неї пішов, тільки з хвоста вона йому серединці вирвала: був хвіст лопатою, а став куточками.
"Ой-ой-ой, - думає Судак, - ні за що не буду з незнайомими розмовляти, особливо зі звірами! Ти їм - слово, а вони - за хвіст! Бач звірі!"
Сказати сказав, а мова-то все свербить! Поплавав трохи - в іншому місці до берега підплив. Знову ніс висунув.
Дивиться - на великому камені Незнайомка сидить, вся в пір'ї, біленька, гарненька, а сама плаче жалісно-прежалостно: "Чаю! Чаю!"
Шкода її стало Судаку.
- Гей ти, - каже, - біленька, гарненька! Ти не звір?
- Так що ти, - каже Незнайомка, - я, чай, птах! Чай, знаєш, Чайка я!
- А чого ж ти плачеш?
- Чому плачу? Є хочу, тому й плачу!
- Є хочеш? - здивувався Судак. - Так навіщо плакати? Візьми та співаєш!
- Добре тобі поради давати! - каже Чайка. - Я, чай, це і сама знаю! А що взяти-то? Взяти-то нічого, крім піску та гальки!
Судак ну реготати!
- Ох, уморила ти мене, - каже нарешті. - Їжі скільки хочеш, а вона каже - їсти нічого!
- Так у нас в воді! І черепашки смачні, і черв'яки, і раки нічого собі, а найсмачніше ... - Тут запнувся було Судачішка, та мову у нього сам собою вимовив: - ... найсмачніше - сякі-такі рибки!
І тільки у нього ці слова вирвалися - Чайка як злетить, як вхопить його за спину, за саму середину!
Ну, Судак - він теж не промах - кой-як вивернувся, пішов. Тільки плавник спинний йому Чайка порвав - він у Судаков і по цей час нерівний.
Поплив Судак в море, на глибоке місце. Ледве-ледве віддихався. Сам себе лає ругательски!
"Так мені, Судаку-дурневі, й треба, - думає. - Адже знав же, що не годиться з незнайомими розмовляти! Ну вже тепер хоч ріжте мене - ні за що не буду! Обітницю даю! Ні зі звірами, ні з птахами! І до берега не підпливу! Нехай у мене плавники відсохнуть! "
І довго кріпився, терпів. Цілий день майже. Тільки вже до вечора душа не винесла - знову до берега підібрався.
"Хоч одним оком гляну, - думає, - а говорити - ні-ні!"
Дивиться: що за диво таке? Сидить на березі Незнайомець, а хто він - і не зрозуміти! Начебто птиця: ніс пташиний і посвистує, та пір'я немає! Начебто і звір - так ні: на двох ногах і вовни мало! Сидить, вечірню зорьку зустрічає.
Дивився, дивився на нього Судак, а заговорити боїться: плавець-то ще саднить.
А Незнайомець помітив Судака і каже: