Борис польовий, Костянтин Паустовський і ін

- І ось секретар доповідає: такий-то просить прийняти, - розповідав начальник будівництва, і ласкаве, веселе вираз його очей дивно контрастувало з втомленим, спокійно далі і буденним, діловим тоном. - Відповідаю: "Ви ж знаєте, що я наймом на роботу не займаюся". - "Дуже вас прошу, прийміть". А треба вам надати, секретар - жінка сувора, аж ніяк не сентиментальна. А тут навіть голос благально тремтить. Бачу, що щось сверхобичних. "Кличте". І є. Це він зараз великий ватник носить, щоб дорослішими здаватися, а тоді увійшов зовсім маленький хлопчина. І зауважте, з гідністю увійшов. І скаржиться, що його не беруть на роботу. Кажу: "Правильно не беруть, запізнився народитися років на п'ять". Подає табель і цю газетку, яка зовсім у нього пошарпані. Бачу, тяга у нього абсолютно незнищенна. Фанатик якийсь. Він мене, зізнатися, цим підкупив, але я все ж кажу: "Не квапся. Твоє попереду, на твій вік будівництв вистачить. Тобі вчитися треба". А він так розважливо і вимогливо заявляє: "Ось ви студентів на практику приймаєте? Ось і візьміть мене практикантом на час канікул". Цим він мене переміг. Ну, думаю, в порушення всіх правил візьму. І взяв кур'єром. А він, бачите, як-то сам собою в порученця висунувся. Світла голова! А пам'ять яка!

І коли вже зовсім перед світанком ми виходили з темного будівлі на порожні вулиці нового, недавно що розкинувся в степу селища, знаменитий будівельник, жадібно вдихнувши свіже степової, попахує полином повітря, сказав з мрійливою посмішкою:

- А будь вони справ наворочают, такі-то ось, коли вони виростуть і змужніють!

Борис Миколайович Польовий
Посилка з оголошеною цінністю

У цей день з самого ранку начальник одного з будівельних районів Волго-Дона, інженер Ілля Вікторович Пастухов раз у раз поглядав на годинник. На головному об'єкті наступав найвідповідальніший період. Інженер Пастухов, завжди пишався своєю організованістю, раптом почав відчувати, що добу стають закороткі.

Напередодні, пізно ввечері, прибули з Ленінграда монтажники. Вручивши Іллі Вікторовичу свої посвідчення про відрядження, вони не захотіли їхати до Будинку для приїжджих, де для них вже були приготовлені кімнати, і стали просити, щоб їх негайно, зараз же відвезли дивитися будівництво.

Зізнатися, і самому Іллі Вікторовичу не терпілося показати приїжджим своє грандіозне дітище, де їм тепер треба встановити і зібрати машини, які не доводити ще монтувати жодному механіку в світі. Він сам зголосився супроводжувати монтажників.

Оглядаючи бетонні громади, вириті з темряви вогнями прожекторів і тому здавалися вже зовсім фантастичними, вони так захопилися, що повернулися до машин, коли на сході, над степом, вже розгоралася вузька помаранчева смуга.

Прощаючись з Іллею Вікторовичем, старий інженер, який очолював групу монтажників, задумливо мовив, струшуючи з плаща цементний пил:

Він повів рукою в бік будівництва, вже чітко вимальовується в рожевих променях ранкових.

- Я, як вам відомо, будівельник, а не публіцист, - сухувато відповів Ілля Вікторович, який, як і всі рідко виступають у ЗМІ люди, дуже пишався своєю статтею.

Лягати спати начальнику району вже не довелося. Під'їжджаючи, як і завжди, рівно о восьмій до приземкуватої крилатому будівлі правління, він подумки розподілив свій робочий день так, щоб викроїти час для короткого післяобіднього сну. Увечері треба було дуже відповідальне нараду будівельників і монтажників, і він розумів, що туди потрібно прийти зі свіжою головою.

- Що за дурне слово, який посилкополучатель? - сердито відгукнувся Ілля Вікторович, продовжуючи натягувати плащ.

Начальник канцелярії вперто слідував за ним:

- Посилкополучатель - це ви. А посилку мені не видали, бо вона з оголошеною цінністю. Бачите: ціна - п'ятсот рублів. Умовляв, умовляв - ні в яку! Твердять одне: нехай з'явиться сам посилкополучатель, маючи при собі паспорт.

Вчора, після чергового нагадування, він доручив начальнику канцелярії виручити нарешті посилку, і ось результат: потрібно їхати самому. А часу до наради залишилося так мало!

З шумом зачинивши дверцята машини, Ілля Вікторович буркнув шоферу:

- Центральний селище. До пошті. Швидко!

Тепер він був упевнений, що зрозумів таємницю несподіваною посилки. Напевно, хтось із товаришів по службі по колишнім будівництвах, яких в послужному списку інженера Пастухова значилося чимало, потрапив на курорт, згадав на дозвіллі про спільну роботу і вирішив порадувати старого товариша фруктами або пляшкою вина. Але чому посилка оцінена в таку велику суму?

У поштовому відділенні, біля віконця, де видавали і брали посилки, стояло чоловік десять. Деякі вклонилися Іллі Вікторовичу, а знаходився у самого вікна скреперист Іван Малигін навіть запропонував йому помінятися чергами. Інженер відмовився. Він був педантичним в таких речах і сам завжди обурювався на тих, хто куди-небудь ліз без черги.

Втім, тепер йому було все одно. Заснути після обіду явно не вдасться, а сердитися на людину, який побажав зробити йому приємне, просто нерозумно. Прийшовши до такого висновку, Ілля Вікторович відразу заспокоївся, почав обмірковувати майбутнє нараду і так захопився цими своїми думками, що прозвучав з віконечка питання: "Що ж ви стоїте? Давайте повідомлення і паспорт" - застав його зненацька.

Посилка виявилася вельми об'ємистої і важкою. Перевернувши її, Ілля Вікторович почув, як щось глухо перемістилося всередині ящика. Але що саме, по звуку неможливо було визначити. "Дійсно, фрукти або вино. Чи не морські же камінчики будуть слати з Первомайськ в посилці з оголошеною цінністю", - подумав інженер. Він уже прочитав на полотні, що відправив цю посилку Лямін Арсеній Федорович, який проживає в санаторії "Червоний промінь". Але хто цей Лямін, коли і де він його зустрічав, Пастухов не міг згадати.

Коли Ілля Вікторович, не роздягаючись, у плащі і капелюсі, з громіздким ящиком в руках з'явився в їдальні, дружина нічого не сказала і тільки зітхнула, глянувши на закутану шаллю супницю, що стояла посередині столу. Інженер шумно поставив ящик поруч з супницею і сказав якомога безтурботними:

- Не знаю. Якийсь Лямін. Арсеній Федорович Лямін. Чи не пам'ятаєш такого?

Дружина не пам'ятала. Поки інженер, озброївшись сокирою, порався біля ящика, вона стояла біля і, наморщивши брови, запитливо повторювала: "Лямін? Лямін? Лямін." Ні, ніякого Лямина вона рішуче не пам'ятає.

Заскрипіли вириті цвяхи. Кришка зірвана. В ящику, дбайливо викладеному газетним папером, - якісь акуратні мішечки. Ілля Вікторович взяв той, що побільше, розпоров сувору нитку, якою мішок був зашитий, і на стіл хлинув потік жолудів. Важкі, верткі, вони розкотилися по скатертини, пружно застукали по підлозі. Вражений, стояв Ілля Вікторович над розсипом коричневих лакованих жолудів, які нагадували великі бурштинове намисто.

- Чорт знає що! - сказав він нарешті, сердито кинувши мішок на підлогу.

Тепер йому здавалося, що над ним нерозумно пожартували і через цього жарту він втратив стільки часу, яке було так дорого, так потрібно, - все, до останньої хвилини.

- Тут не тільки жолуді ... ще щось, - задумливо відгукнулася дружина, виймаючи з шухляди мішечки поменше.

У них все так само дбайливо були упаковані крилаті насіння клена - ті самі, з яких колись, навчаючись ще в першому класі, Ілля Вікторович робив собі "носики", - лаковані горіхи каштанів, коричневі чечевічінкі білої акації і ще якісь, зовсім вже невідомі інженеру-будівельнику насіння.

Дружина його, продовжувала ритися в ящику, раптом скрикнула:

- Ілюня, тут лист!

Ще не розуміючи, в чому справа, він розкривав конверт з тим сумно-радісних хвилюванням, яке завжди відчуває літня людина, торкаючись до світу свого дитинства.

На жорсткої, ретельно розлініяної папері він прочитав:

"Шановний Ілля Вікторович Пастухов!