Ананас - король тропіків

Коли європейці вперше прибули до Америки, вони були вражені багатому різноманітності окультурених індіанцями рослин, які були в дивину для білої людини. Серед цих рослин була і якась незрозуміла величезна шишка з пучком жорстких листя на верхівці. Згодом стало відомо, що цей солодкий фрукт, а може і не фрукт, а ягода, називають ананасом.

Що ж таке ананас? Фрукт або ягода? До сих пір немає однозначної відповіді на це питання. Ясно тільки одне, що це дуже смачний лускатий плід!

Першими європейцями, які побачили і спробували на смак цей плід, були Х.Колумб і його супутники, коли вперше відвідали острова Карибського моря (Вест-Індії) в 1493 році. Король Іспанії, якому Колумб привіз цей дивовижний плід, також був зачарований його смаком. До Франції ананас потрапив близько 1555 року і до початку 18 століття їм насолоджувалися вже чимало європейських королів і вища знать. Цей плід став популярний в Європі, а також в Азії та Африці. А вУкаіни за часів Катерини II гурмани-вельможі широко використовували ананас в застіллях, хоча і дивним для нас чином. Наприклад, граф Строганов подавав ананас в оцті, у графа Петра Васильовича Завадовського ананас шаткували, як капусту, зберігали в діжках і потім (тільки уявіть!) Варили з нього щі і борщі.

Мало хто з європейців бачив жива рослина ананаса, всього 60-90см. в висоту. Листя цієї трав'янистої рослини жорсткі, мечоподібні, ростуть на всі боки від стовбура. Овальний плід ананаса розташований в середині стовбура. Він покритий твердою шкіркою з безліччю дрібних листочків зверху. Його вага коливається від двох, до чотирьох кілограмів.

На початку росту плід ананаса схожий на шишку сосни фіолетового кольору. У міру дозрівання його колір змінюється. Він стає спочатку зеленим, потім жовтувато-зеленим, зеленувато-помаранчевим або навіть червонуватим. При дозріванні м'якоть плоду стає м'якою, соковитою, що виділяє приємний аромат і солодкої на смак.

Як вирощують ананас?

Виріс, але ще незрілий плід ананаса накривають папером або листям самої рослини, щоб його не попалили сонце. Через певний час плід дозріє і його можна зрізати і вживати в їжу.

Як правильно вибрати стиглий ананас?

Купуючи плід ананаса в магазині, не слід дивитися на його колір. Зелений ананас теж може бути стиглим. Щоб визначити стиглість плоду ананаса треба постукати по ньому пальцями. Якщо плід видає глухий звук, то його м'якоть, швидше за все, виявиться білою і прісної на смак. Стиглий, солодкий і соковитий ананас видає дзвінкий звук, ніби наповнений водою.

Ананас містить антиоксиданти, бета-каротин і марганець, що запобігають шкідливому впливу вільних радикалів. Всі ці речовини запобігають розвитку захворювань серцево-судинної системи та інсульту. Кожна додаткова порція ананаса знижує ризик розвитку ішемічної хвороби серця на 4% і інсульту на 6%.
Ананас - багате джерело клітковини, необхідної для нормального травлення. Ананас вважається самим цілющим рослиною в Південній і Центральній Америці. Стебло і м'якоть ананаса можна використовувати як компрес на рани і травми для зменшення запалення.
Живильні речовини, які містить ананас, так само необхідні і для краси шкіри:

1.ВІТАМІНИ С необхідний для підтримки вироблення колагену, який відповідає за пружність і молодість шкіри. Вітамін С також сприяє швидшому загоєнню ран і подряпин на шкірі.
2.Бета-каротин допомагає зберегти структуру і функцію нормальної шкіри. Сприяє зволоженню шкіри.
3.Антіоксіданти ананаса допомагають в боротьбі зі старінням шкіри.
4.Бромелайн, на думку деяких вчених, сприяє більш швидкому зниженню ваги, а м'якоть ананаса може бути використана як природне відлущувальному засіб для видалення відмерлих клітин шкіри на п'ятах, колінах, ліктях.

Як правильно з'їсти ананас?

Простіше питання не може і виникнути, але гурмани так не вважають. Кожен продукт має свою особливість і певні методи поїдання такого продукту. Як відомо, головне в поїданні будь-якого продукту, це отримати максимум задоволення від процесу поїдання і від самого продукту. Для цього необхідно все робити правильно.

Зірваний з рослини або куплений в магазині плід перед вживанням треба очистити. Спочатку потрібно відокремити верхню частину ананаса від нижньої, тобто листя від самого плоду. Потім ананас краще розрізати навпіл. Серцевину, яка в деяких випадках може викликати роздратування мови, слід видалити. Потім потрібно розрізати половинки ще навпіл. Так легше вирізати серцевину. Шкірка теж видаляється. Решта частини можна порізати дольками, які вже можна їсти.

До речі, зрізану верхівку можна посадити в землю, так можна виростити ананас в домашніх умовах.

Найчастіше ананас вживають свіжим. Плід очищають, нарізають шматочками і їдять, а приємний на смак сік, випивають. У деяких країнах ананаси консервують і продають на експорт.
Мексиканці навчилися робити освіжаючий напій з шкірки ананаса. Очищену шкірку ананаса в скляному посуді заливають водою з цукром, витримують 2-3 дні і як тільки він заграє, п'ють охолодженим з льодом. Цей кисло-солодкий напій називають - тепаче.

На Філіппінах з листя ананаса роблять волокно, яке йде на виробництво тканини білого кольору з жовтим відтінком. Тканина з волокна ананаса йде на виготовлення носових хусток, дитячого та жіночого білизни, шиття сорочок і поясів.

Бразилія, Гаваї, Мексика, Філіппіни, Таїланд та інші країни, розташовані близько до тропіків, сьогодні приділяють багато уваги його вирощування. Через п'ятсот років він досяг багатьох країн, що лежать далеко від його батьківщини, Америки. За 500-річну історію ананас підкорив практично всі континенти і продовжує захоплювати людей своїм дивовижним смаком і ароматом!