Алмазна лихоманка, марина собе-Паньок

У 1968 Мюнхенський патентний суд приступив до розгляду дивного - інакше не скажеш! - позову шведської фірми АСЕА до американської компанії «Дженерал електрик». Справа стосувалася виробництва синтетичних алмазів. А точніше ринку їх збуту в Європі. Шведи хотіли оскаржити патентну чистоту американського способу синтезу алмазів на тій підставі, що пріоритет цього винаходу належить ... радянському фізику Овсею Іллічу Лейпунський.

ЖИТТЯ чудових ідей: Алмазна лихоманка

Знамениті алмази світу. Куллінан
Найбільший в світі алмаз, вагою в три тисячі сто шість каратів, що в перерахунку становить 621 грам, був знайдений в 1904 році на алмазному руднику «Прем'єр» в Південній Африці. Своє ім'я "Куллінан" він отримав на честь господаря шахти Томаса Куллінана. Уряд Трансваалю урочисто піднесло це казкове скарб англійському королю Едуарду 7 на день народження. Для відволікання грабіжників і репортерів було розіграно цілу виставу з опломбованій картонною коробкою, яку завантажили на борт королівського корабля і відправили в Лондон морем. У коробці лежав шматок скла. А сам алмаз прибув в Лондон в простому поштовому пакеті з маркою.

перші спроби
Алмаз - найкрасивіший, рідкісний і дорогий мінерал, що володіє унікальними характеристиками. Завдяки своїм неповторним властивостям алмаз застосовується не тільки в ювелірній справі, а й у мікроелектроніці, оптиці, медицині та обробної промисловості.

Довідка: В алмазі кожен атом вуглецю оточений чотирма такими ж атомами. В результаті виходить правильна і дуже міцна чотиригранна піраміда. А у графіту шарувата структура, де зв'язку між атомами існують тільки всередині шару, але не між шарами.

Як тільки з'ясувався склад алмаза, почалися численні спроби його синтезувати. Спочатку здавалося, що це буде дуже просто: взяти один вуглець і перетворити його в інший. Однак на ділі все було інакше. Алмази справно горіли, перетворюючись в сажу. Але ось сажа ніяк не хотіла перетворюватися назад в сяючі кристали.
Перші серйозні експерименти з синтезу штучних алмазів були проведені вУкаіни в 1823 році громадським діячем і хіміком-самоучкою Василем Каразіним. Безуспішно.
У 1828 році французький фізик, хімік і механік барон Шарль Каньяр де Ла-Тур начебто отримав синтетичні камені. Але пізніше з'ясувалося, що його «алмази» були кремнеземом.
Через п'ятдесят років, в 1878-му році серію експериментів по синтезу алмазів почав шотландський хімік Джеймс Хенней. Він нагрівав суміш, що складається з вуглеводню, кількох грамів літію і кістяного масла, в запаяних залізних трубках. З вісімдесяти експериментів, проведених Хеннеем за два роки, тільки три обійшлися без вибухів.

«Один вибух при одночасному нагріванні двох труб був настільки сильним, що зруйнував частину печі, і при цьому був поранений один з моїх працівників».
Зі статті Хеннея в виданні Королівського товариства Единбурга

В цілому протягом усього дев'ятнадцятого і початку двадцятого століть двадцять дев'ять вчених з різних країн світу намагалися синтезувати алмази. Все безрезультатно.

Знамениті алмази світу. «Великий Могол»
Один з найзнаменитіших діамантів носить ім'я «Великий Могол». Його знайшли в 1650 році в Індії. Великий Могол був подарований знаменитому шахові Джеханом, який побудував мавзолей Тадж Махал. У 1739 року столицю Індії завоював перський шах Надир, під час штурму королівського палацу, Великий Могол зник. Сліди його не знайдені досі. Хоча деякі дослідники вважають, що цей алмаз пізніше з'явився вУкаіни під ім'ям «Орлов».

Москва, 1939 рік
У 1939 році Овсею Лейпунський вдалося вирішити складну задачу перетворення графіту в алмази.

«Я намагався за допомогою академіка Ферсмана зацікавити Міністерство нафтової промисловості. Але на спеціальній нараді в Главку, відає бурінням і твердими матеріалами, було заявлено, що їм не потрібно алмазів ... »
Зі спогадів вівсі Лейпунського

Тоді Овсій Ілліч поділився своїми ідеями з Леонідом Верещагіним - завідувачем лабораторією надвисокого тиску. Вони написали спільну доповідну записку у Всесоюзний Рада Народного Господарства про організацію спеціальної лабораторії для виготовлення алмазів. Відповіді вони не дочекалися.
Отже: теоретично відкриття було зроблено, метод отримання штучних алмазів винайдений. Але перевірити цю теорію на практиці опальний фізик не міг, оскільки не мав доступу в інститутські лабораторії.
Зате доступ до лабораторій, до необхідного обладнання, і - що найголовніше! - до публікацій журналу «Успіхи хімії» був у фахівців шведської фірми «АСЕА».

«Почали о 8 ранку, зняли тиск в 10. Витягли спечений матеріал з камери вже після обіду, годині о третій. У ті часи це тривало довго - поки все розколупаєш - мідь, тальк, спечену залізо. І коли на цей раз розкрили пробу, ми відразу побачили: щось не так ... У сірій затверділої масі були зерна - безліч дрібних кристаликів, зеленуватих, жовтих, чорних ... »
Зі спогадів Еріка Лундблада

«Руки мої тряслися, прискорено билося серце, я відчув слабкість в колінах і змушений був сісти. Мої очі впіймали блиснувши, світить світло від дюжин дрібних трикутних граней октаедричних кристалів ... і я зрозумів, що нарешті-то алмази зроблені людиною ».
Зі спогадів Трейсі Холла

Знамениті алмази світу. Кохинор
Перша згадка цього каменю вагою 800 карат відноситься до 1304 році. Кілька століть ним володіли раджі з роду Мальви. Потім камінь захопили Великі Моголи. А на початку вісімнадцятого століття він перейшов в руки перського шаха Надіра, який і дав діаманту ім'я «Кохинор» - гора світла. Через століття за Кохинор по п'ятах йшла недобра слава. З вісімнадцяти власників цього каменю частина була зрадницьки вбита, частина впала в боях, а що залишилися в живих були вигнані і померли в злиднях. Надир-шаха «Гора світла» звела з розуму. У 1747 році втратив розум правителя вбила власна варта. Сьогодні Кохинор - власність британської корони.

Москва, 1960 рік
У свій інститут хімічної фізики Овсій Ілліч Лейпунський повернувся ще перед початком війни. Він займався удосконаленням «Катюш», винаходив способи і апаратуру для дозиметрії випромінювань від ядерних вибухів, брав участь разом з братом Олександром і сестрою Дорою в радянському атомному проекті. Після першого випробування атомної бомби на Семипалатинському полігоні брати Лейпунський отримали по ордену Леніна. Потім Овсій Ілліч працював над методами захисту від ядерних випромінювань, розробляв тверде ракетне паливо ...
Алмази були невеликим і випадковим епізодом у його біографії фізика-ядерника. Не дивно, що Овсій Ілліч і не згадував про колись вирішеною їм складної задачі.

А ось хімік Леонід Верещагін про алмази не забув. Він захопився цією проблемою і в 1960 році, нарешті, отримав штучні кристали в своїй лабораторії надвисоких тисків. Це був величезний успіх. На Верещагіна відразу ж посипалися нагороди. Він отримав Ленінську премію, став Героєм Соціалістичної Праці, Академіком ...

P.S. Сьогодні штучні алмази за методом Лейпунського проводять в багатьох країнах світу. Тоннами. Від крихітних кристалів, розміром менше міліметра, до Двосантиметровий каменів. Їх запресовують в бурові коронки і шліфувальні круги, використовують як різці для верстатів і як абразив. Знайшлося застосування штучним алмазів і в радіоелектроніці, з них роблять напівпровідники. Економічний ефект від застосування синтетичних алмазів у світовій промисловості становить сотні мільярдів доларів.
Чи міг Овсій Ілліч Лейпунський передбачити тоді, в 1939 році, що завдання синтезу алмазів, вирішена їм з чисто наукової цікавості, виявиться настільки дорогоцінною.