А що вибереш ти

- Я хочу, щоб ти пам'ятав одну річ, - казав мені батько. - Не всі питання вирішуються кулаками. І не все вимірюється почуттями. З першим коханням ще можна пробачити, це ж розвідка боєм, етіть її!

Навіть будучи безтурботним 12-річною дитиною я прийняв це близько до серця, тому що саме це і підвело риску між станами до першого кохання і після неї.

Це єдиний урок, винесений з двомісячних відносин. Перший місяць у нас все було добре, потім стало нудно, ну а в кінці вона просто знайшла когось цікавіше мене.
Був би я дівчиськом, швидше за все на висловлювання батька закотив би істерику. А так, тим більше вже пройшов місяць з нашого розставання, я просто кивнув. Тому що нічим не міг заперечити.

- Все робиться по уму. І тільки по розуму, - Сказав батько, ще не підозрюючи, що цей діалог зіграє ключову роль в моєму житті.

- Ну так що, ти йдеш? - запитав у мене Артем, однокласник.
Тут мені 16. Однокласники готували грандіозну вписку в честь закінчення 9 класу. Однак я не забував, що серйозні речі вимагають серйозного підходу.

Про Артема, незважаючи на те, що ми вчилися три роки, я знав небагато. Він любив футбол і грав в нападі. На уроках фізкультури частенько можна було побачити, як він біжить попереду всіх, ламаючи бар'єри захисників, подібно криголаму. А потім удар, і м'яч летів в ліву дев'ятку - його улюблений кут.
Тьома хотів стати футболістом.
- М, - відмахнувся я.
- Давай, там навіть горілка буде! - переконував він.

#xAB; Горілка - річ серйозна, - міркував я про себе (бо робити все треба по розуму), - значить вимагає серйозного підходу. Чи може організм забезпечити його? Навряд чи. У всякому разі, краще я такі досліди буду проводити один. Хіба мало чого я там накоїв. #xBB;
- Не хочу, Тём, - сказав я. - Та й тобі б не радив. Ти ж не пив раніше горілки.
- Ну ось і спробуємо, давай!
Він не замислювався про наслідки, а я зважив усі #xAB; за # xBB; і #xAB; проти # xBB ;. Тому умовити він мене не зміг. Всьому свій час. Я в той день пішов додому до улюблених новел, а він пішов насолоджуватися #xAB; дорослої # xBB; життям.

Через три тижні я дізнався, чим скінчилася та історія. Тьома влип. По п'яні він переспав з якоюсь дівчиною з нашої паралелі. І закінчилося все це тим, що вона завагітніла. В 16 років.
- Ех, ну чому я тебе не послухав? - нарікав він на долю, прийшовши до мене.
- Могло бути і гірше, - недбало кинув я, збираючи речі. Ми з батьками збиралися на дачу. Від цього настрій і без Тьоми повзало на рівні плінтуса. Інтернет там зовсім не тягне.

- Куди вже гірше? - я боявся, як би він не сказився.
- Принаймні, вона визнала, що все було по добрій волі, - спокійно відповів я. - Ти хоч і в лайні, але тобі є чим його сьорбати.
- Тьху ти, спасибі, блін! - за спиною я почув гучні, ніби стукіт солдатських чобіт, кроки і різкий хлопок дверима. І двері, судячи з протягу, не закрилася.

#xAB; Ну а що він хотів? - заспокоював я себе. - Це ж не я його на ту вписку погнав # xBB ;.

Я просто жив по уму, точно знаючи, що можна, а що не можна. Цього разу чуття мене точно не підвело. Я не спілкувався з Темою настільки близько, щоб співчувати йому. Все, що я міг - нишком позлорадствовать, що це сталося не зі мною.
Акуратно закривши вхідні двері, я пішов далі збирати речі. Батьки скоро приїдуть з квитками на автобус.

В університеті (на відміну від багатьох однокласників, школу я закінчив добре) все пішло по-своєму.

- Головне - це влаштуватися добре, на стабільну роботу, - говорив батько. Сам він був продавцем в господарському магазині.
Вчитися я пішов на юриста, але симпатії до цієї професії не мав. Просто це вважалося престижним, а головне - затребуваним. Хоч я і знав, що можна, а що не можна, я все ж мріяв ходити в костюмі і їздити на Мерседесі.

І знав я одного дивакуватого хлопця на ім'я Віталь. Він постійно займався якимись дурницями: то пари прогулював, то книжки на останній парті під час навчання Новомосковскл. Та й взагалі він міг робити що завгодно, але не вчитися.
Читати я теж любив. Найбільше мені подобалися пригоди, а ось він Новомосковскл щось пов'язане з покликанням. Він мені не сподобався з того дня, коли я застукав його з книгою про завоювання друзів.

- Привіт, Толь, - привітався він, сідаючи до мене. - Чи не сильно зайнятий?
- Привіт, - буркнув я. Недовіра зайняло місце прямо в груди. І зачаїлося, ніби арована. В руках я тримав книгу про пригоди Монте Крісто.
- Слухай, Толь, хочу тобі одна справа запропонувати. Ти не замислювався про інвестування?
- інвестування? - мозок подібно лихому бібліотекарю копався в архівах, намагаючись витягнути звідти до болю знайоме слово.
Він кивнув. Мені не вдавалося відкопати незрозумілого слова. Ну буває, що на в голові і на язиці крутиться, а ось згадати - ніяк.

Діватися нікуди - він чекає відповіді. Щоб не уславитися зовсім дурним, я вибрав нейтральний відповідь:
- Ну, чув щось про це ...
Я ніби ступив на мінне поле. Маніпулятор сидів поруч, я зосередився на книжці, вважаючи, що це в повній мірі висловить небажання обговорювати інвестиції. Але даремно:

- А чи не подумував зайнятися? - Не вгамовувався він.
#xAB; Просто зацікавити намагається, - вирішив я, - а сам пастку готує. Не просто ж так Новомосковскет книжки про прокладанні шляхів в голови # xBB ;.
У те, що Новомосковскет він ці книжки для розваги я не вірив - ну дуже каламутна література.

- Чи не подумував, - байдуже відгукнувся я.
- Чи не хочеш зі мною спробувати?
- Ні, - я не зводив очей з книги, але відчував його погляд прямо на скроні.

- Послухай, Толь, там реально вигідний проект є. Толь, я розумію твоє недовіру, але давай я тобі хоча б покажу. Толь, сам все побачиш. - Умовляв він. Чи не подобався мені надлишок #xAB; Толь # xBB; в його промові. Я знав, що він намагається проникнути в мене, але робив це з грацією нетямущих хлопця, тикати палицею в згорнутого їжака.

Згадав я і про інвестиції. Тут же моє шосте чуття додало частинку і про фінансові піраміди.
- Причому проект, Толь, не якась там туфта, самі китайці взялися. Тут акції будуть просто нечуваними, повір!
І тут я буквально виліз з окопу і перейшов в контрнаступ на підлого загарбника дорогоцінних десяти хвилин зміни.

- Я от тільки не розумію, а яка моя в цьому роль? Що це за проект? Напевно, тобі такими секретами ділитися не вигідно?
- Оу, розумієш, Толь, - забарився він, - розумієш, я просто спустив вже всю стіпуху на акції, але доходу поки що немає. А справа там вигідне, ось і вирішив тобі запропонувати.

Він почав розповідати про ціну акції, коштувала вона як дві стипендії, згадав про річний прибуток, потім почав описувати частки, причому собі за посередництво він хотів 40 відсотків, твердячи, що я залишуся в плюсі.
Коли до кінця перерви залишилося хвилина, я зітхнув. Він говорив про гроші і відсотки. Тоді мені згадався легендарний діалог, який я переробив на свій лад:

- У тебе були гроші, вигідні пропозиції, за тобою бігали одногрупники, і тобі не потрібні були такі друзі, як я, - почав я, згадуючи ажіотаж на початку року. В чому справа я не вникав, але він розповідав усім про те, як можна швидко розбагатіти. Я знав, що безкоштовний сир буває тільки в мишоловці, та й більша частина слухачів думала так само. Згодом від нього всі відвернулися.

Я продовжував:
- А тепер ти приходиш до мене і кажеш: #xAB; Толя, мені потрібні твої гроші # xBB ;, але ти не просиш з повагою. Хочеш собі 40 відсотків при тому, що я ризикую своїми грошима, і навіть не розповідаєш про сам проект?
Нахабство - друге щастя, як то кажуть. Але зі мною такий номер не пройде.

Він хотів щось сказати ще, але тут пролунав дзвінок на пару. Він міг обговорювати проект хоч весь день, але, побачивши, як я дістаю конспект, зрозумів, що продовжувати я не стану.
У майбутньому він намагався щось розповідати про сам проект, але я пішов в глуху оборону. Через тиждень він відстав.

Закінчивши університет з відзнакою, я став помічником адвоката. Микола Оберманскій, енергійний старий з уважними очима і витягнутим обличчям. Оберманскій - хороший адвокат, я старанний студент, що схоплює на льоту, і все б добре, але була між нами одна стіна:

- А як ти в університеті вчився? - питав Оберманскій. - Як там тепер?

Охочий Оберманскій до історій про студентське життя. Звичайно, я пам'ятаю, як одногрупники звали на вписки і знімали взимку спортзали, щоб зіграти в футбол. Але мене серед них не було - все ж треба робити по розуму: не витрачати даремно гроші, а футбол я зі школи не любив.

- Та так, нормально, - мимрив я, знизував плечима і відчував себе не в своїй тарілці. - Навчався, ходив на пари, здавав заліки ...
- Ех, нудні нині студенти, - добродушно відмахувався він. - Ось, пам'ятаю, як я вчився ще в 70-е ...

А потім говорив часом по дві години без зупинки. І тут я вперше усвідомив, що мені нема чого згадати. Крім Тьоми, в кінці залишився з тієї дівчиськом. Виталя, відрахований з 3-го курсу. І її, ще в дитинстві, дала зрозуміти, що любов - це тиша по дорозі додому.

В кінці чергової історії я посміхнувся Оберманскому:
- Ну ладно, пора мені, Микола Вінцентовіч.
- Ну давай, стьюдент. - Усміхнувся він.
І я пішов. В черговий раз розбитий. В історіях він мені міг дати пристойну фору.

З одруженням у мене через це теж не склалося - надто вже нецікавим людиною я вийшов. Але усвідомив це пізно, ближче до пенсії. А тепер я твердо вважав, що дівчата просто ганяються за непотрібними дорогущими брендами і постійно чогось вимагають. Навіщо мені такі відносини? Дружину адже вибирати теж треба не тільки серцем, а й розумом.

Не всі питання вирішуються кулаками, не все в світі вимірюється почуттями, правда?

Кричало гайвороння, шелестіло листям липи. Лавка піді мною ходила ходуном - треба б поміняти. Але могильний камінь стояв міцно. На ньому - фотографія батька.

Напився, побився з товаришем по чарці через ляпнути невпопад слова і п'яним сів за кермо. Не так він повинен був померти. Все ж адже робиться по уму.

Я встав, засунув руки в кишені.
- Але ж я повинен бути зол на тебе, - байдуже сказав я каменю. - Ти ж адже разом всі свої заповіді порушив.

Мені вже за тридцять, а я до сих пір відчував себе тим 12-річним хлопчаком. Я намагався виглядати впевненим, але усвідомлював, що наляканий. Це не єдине, що ріднило мене з тим хлопчиком. У нас в обох не було минулого.

У Тьоми хоч і не склалося з футболом, зате зростає красива дочка, малює картини і пішла в інститут мистецтв. Та дівчина і Тьома притерлися один до одного, живуть просто, але щасливо. У нього є минуле і спогади про перші місяці життя дочки, поїздках на море, навіть в походах в магазини і парки.

Про Виталя я випадково дізнався з газети. Він став успішним інвестором і збирався відкривати свою справу. Прославився Віталь грошовим пожертвуванням в якийсь дитбудинок. Він знайшов тоді грошей на той проект від китайців. Проект виявився невигідним, але його це не зупинило. У нього теж є спогади, а ще злети і падіння.

Я пройшов повз могильних каменів, доріжка вивела до воріт.
- А як же я, що жив по уму? - справедливе запитання. Чомусь заданий голосом 12-річну дитину.

Життя розносився, ніби опале листя, підвалини минулого залишилися під землею разом з батьком. Якби батько загинув ось так, коли мені було 20, в мені б це посіяло не тільки гіркота, але і буран обурення. Тепер я відчував себе втомленим. Я буду пити, старіти, дивитися телевізор, і я буду щасливий по-своєму. Зрештою, я все ще живий. А життя - дивовижна сила, всюди пробиває дорогу.

Його не стало в один з осінніх днів, якраз на наступний день після відходу на пенсію. Смерть застала його в бідній, але акуратною одязі, з книгою на грудях і на заправленому дивані. І сталося це теж по розуму.