5 Анна дізнається правду - три казки для Анни

Анна дізнається правду

- Я ж казала, що Алан не розкаже нічого цікавого. - позіхаючи, резюмувала Вега. - Хлопчик, який ненавидить брехню. Як це в твоєму дусі, Алан.

- По-моєму, зовсім непогано, - заперечила Анна, просмикуючи тонкий палець в ручку гуртки. - І ви даремно говорили, що у Алана немає уяви. Історія вийшла досить повчальною. Декому не варто брехати.

- Мабуть, я віддам першість Алану, - посміхнулася вона. - Його розповідь мені сподобався найбільше.

- Ага, - роздратовано хмикнула Вега. - Не розумію, навіщо я так старалася. Безсумнівно, щоб сподобатися Ганні, мені потрібно було залишити всіх живими. І як я відразу не подумала?

- Я навіть не натякаю. - Вега висунула кінчик рожевого язика і злизала крапельки вина з пухких губ. - Звичайно, Анна абсолютно необ'єктивна. Ну ладно я. Але ти ж письменник! У тебе вийшла така зачаровує історія. А у Алана - просто повчальний оповіданнячко для маленьких діточок, - зітхнула вона. - І він виявився переможцем тільки тому, що у нашого суворого судді слабкі нерви. Що ж. Доведеться змиритися зі своєю жалюгідною долею.

- Ти не заперечуєш? - шепнув він на вухо Ганні.

- Ні. Я, мабуть, подихаю свіжим повітрям в саду. Після ваших історій у мене в голові якась каша. - поскаржилася Анна. - Мені щось недобре.

- Напевно, - кивнула вона і піднялася з-за столу.

Її погляд упав на Алана. Він поклав обличчя на скатертину, роз'їхавшись по ній пухкими щоками, і тихо хропів.

Анна похитала головою. Ні, все це так безглуздо, що не може бути правдою. У неї остаточно розхиталися нерви.

Вона вийшла в сад, сподіваючись, що свіжий вітерець розвіє її дурні думки. В саду було дивно тихо. Навіть перед грозою Анна не помітила такої тиші. Не було чутно ні пташиного щебету, ні тріску мешканців зеленої трави. Начебто все вимерло. Всі вимерли. Анна здригнулася - думка про смерть несподівано обрушилася на неї з усією своєю страшною виразністю. Вимерли. Смерть. Померти.

Вона вимовила ці слова спочатку про себе, а потім вголос, немов намагаючись зрозуміти, наскільки жахливо їх звучання. Потім присіла навпочіпки і стиснула голову руками. Схоже, це починається знову. Казки роз'ятрили старі рани, розворушили її хвороба. Вона ж говорила їм, не варто. Не варто бути такими легковажними. Тепер навіть ця ніч, тиха, спокійна ніч діє на неї гнітюче. Тривога розповзлася по тілу, розбіглася по венах і заважає дихати.

Анна притулилась до стіни. Підслуховувати недобре, але ж вона і не збирається цього робити. Просто постоїть тут трохи, почекає, поки заспокояться хворі нерви. І пливе голова знову встане на місце. Вона просто почекає.

Їй не хотілося вслухатися в розмову, але з кожною миттю обривки фраз, що доносилися до неї, ставали все більш і більш цікавими.

- Не знаю, Вега. Я вже не впевнений в тому, що ми правильно робимо. Все пішло зовсім не так.

- Це була твоя ідея. Твоя чортова письменницька манера все ускладнювати. Я б просто.

- Чи не вали все на мене. Ти ж сама підтримала. Я думав, буде простіше. Ти ж бачиш, вона не зовсім ще готова.

- А коли вона буде готова? Скільки ти заплатив цього. Коли він з'явиться? Чому замість нього нас зустріла стара?

- Занадто багато питань, Вега. Якби я сам знав відповідь.

- Але цей противний дідуган. Він стверджував, що Анна.

- Кинь нести нісенітницю. У неї очі - як два підроблених сапфіра. Такі ж скляні, - усміхнулася Вега. - Залиш її. Сходи за Аланом. Постарайся не впустити його по дорозі. Синці залишаться.

- За це ти мене і любиш. Давай швидше, поки мій благовірний не прийшов до тями.

- Чорт, Алан, як ти мене налякав. - вимовив він, коли Алан увійшов до кімнати. - У нас проблеми - Ганні стало погано.

- Що ти несеш? - Вега щосили намагалася натягнути на себе маску ображеної невинності. Але та тріщала по швах під пильним поглядом Алана. - Не говори дурниць.

- дурниця? - посміхнувся Алан. - Я вже давно спостерігаю за вами і прекрасно знаю, чого ви стоїте. Оба. І ти, моя кохана дружина. І ти, сучий син. - Він знову повернувся до Веги. - Ілюзія, що ти вийшла за мене по любові, давно розчинилася в кислоті, яку ти вивергатися замість слів. Я прекрасно знаю, що тебе цікавить в цьому незграбному мішку зі слонячим послідом. - Алан ткнув пальцем в складку на животі. - Гроші. Це єдине, для чого ти живеш, Вега. Гроші. Тільки вони могли дати тобі ту незалежність, до якої ти прагнула. І йому теж. Ви обидва - бездарності. Один - дешевий писака, який пробився з допомогою жениних зв'язків і грошей, інша - не відбулася лікарка. Немає нічого дивного в тому, що ви разом. У вас стільки жовчі, стільки ненависті до оточуючих, які краще, чесніше вас. Я довго думав, що буде найсправедливішим по відношенню до двох гадюкам, коптить небо. І прийшов до висновку. - Алан підняв край строкатою сорочки. Під нею майнуло щось чорне, і Вега, відразу здогадавшись, що це, злякано відсахнулася.

- Прокляття! - вилаявся він і, незграбно розмахуючи пістолетом, помчав навздогін. - Все одно не підете - двері замкнені!

Поки двоє розлючених чоловіків, вчепившись один в одного, каталися в вузькому коридорчику, Вега судорожно смикала ручку дверей. Алан НЕ збрехав - вона дійсно була замкнена. Стара залишала ключ у замку. Значить, він у Алана.

Що це. Або хто це. Вега хотіла крикнути, але горло зім'яв страх. На якийсь час виття припинилося, і вона почула тріск ламких балок. А потім - глухе бурчання. І знову - виття, гучний, несамовитий виття.

Але відповіддю їй було тихе сопіння.

У коридорі прошурхотіли крадуться кроки, які належали явно не людському створенню.

Його м'язи напружилися, і Вега зрозуміла, що воно готується до стрибка. Вона кинулася під стіл, усвідомлюючи, що це ненадійне притулок. Гучний стукіт, звук впав підсвічники та полум'я, скользнувшего по скатертини, повідомили їй, що істота над нею, на площині столу. До неї раптом з несподіваною ясністю дійшло, що бігти більше нікуди, та й нема чого. Дивна апатія скувала її тіло. І коли перед її обличчям виникла розкрита паща, Вега тільки щільно закрила очі.

Анна виповзла з кімнати, щосили намагаючись не дихати. Дим густою хмарою сповити коридор. Він втручався в її ніздрі, в її рот, роз'їдав її очі, вириваючи з них сльози. Їй здавалося, що вона одна-однісінька в цьому величезному просторі, наповненому димом. Дим і вона. Вона і дим. І більше нікого.

Попереду, за димним хмарою, Анна розгледіла проблиски полум'я. Вона застигла, намагаючись вдивитися в цю яскраву далечінь, чи не обіцяла їй надії на порятунок. Позаду з хрипким хрускотом обрушилася балка. Анна байдуже обернулася. Повзти далі не було сенсу. Все скінчено. Вона все одно не вибереться звідси. Дим роздирав легені на дрібні шматочки. Анна зайшлася кашлем.

Господи! Забери мене прямо зараз, щоб не було боляче! Це єдине, про що я тебе прошу.

Але Господь не чув. Анна скорчилась від чергового нападу кашлю, відчуваючи, як життя, крапля за краплею, витікає з її тіла. І раптом чиїсь сильні руки підхопили її і понесли через дим і полум'я. Анна закрила обличчя руками, щоб заховати його від вогню, який так і норовив лизнути її своїм палючим мовою. Їй було все одно, хто несе її і куди. Тепер вона знала тільки одне: вона помре безболісно, ​​як і просила.

І тільки коли її руки обдав довгоочікуваний холодок, вона наважилася відкрити обличчя і заглянути в очі своєму рятівникові. Карі. Знайомі. Але вона не пам'ятає ні тих очей, ні їхнього власника.

Анна знову закрила обличчя. Їй здавалося, воно все горить, все в опіках і виразках. Вона відчула, що її поклали на землю і ласкаво гладять по голові.

- Вона виживе, Алін? - почула Ганна схвильований шепіт.

- Надіюсь так. Тільки ось її хвороба. Потрясіння було занадто сильним для її нервової системи. Баррі говорив про це. Схоже, вона навіть вас не згадала.

- Ганна. Ти чуєш мене, Анна. Ти пам'ятаєш мене?

Вона зробила з пальців маленькі щілинки, щоб не відкривати обличчя, і ще раз подивилася на свого рятівника. Так, його обличчя здавалося їй знайомим, але, як вона ні силкувалася, не могла пригадати, хто цей чоловік з очима кольору вологих абрикосових кісточок і темним волоссям.

- Ні. - простогнала вона. - Не пам'ятаю. І мене звуть не Анна.

- Баррі попереджав. - Алін Прану поплескав по плечу молодої людини, що схилився над улюбленою. - Тримайтеся, Елджі.

У клініці Баррі Морчера панувало пожвавлення. Хвора, яку кілька місяців тому вважали зовсім вже безнадійною, не тільки остаточно видужала, але і оголосила про свої заручини. Події, які відбулися з цією жінкою, також заслуговували на увагу і були докладно висвітлені в газетах, хоч багато в цих подіях залишалося неясним і загадковим.

Сам містер Морчер, який отримав титул кращого лікаря року, давав інтерв'ю і Новомосковскл повчальну проповідь про те, що не всі в цьому житті зводиться до грошей. Загалом, галас навколо клініки була така, що лікарі не знали, куди подітися від виникали то там, то сям журналістів, жадібних до чужих історій.

Особливо їх цікавила романтична історія з нареченим хворий, Елджернона Свізі, якого наречена багато років вважала померлим. Ну і, звичайно ж, наводить жах історія про перевертня, який розправився з колишнім чоловіком хворий і його коханкою.

Доктор Морчер старанно оберігав свою пацієнтку, Анну Марберрі, від цих чуток і пересудів. Він терпляче чекав, коли вона видужає, щоб самому розповісти їй, що ж сталося в ту страшну ніч. І ось час настав. Він увійшов в палату, заставлену синіми ірисами, і привітався з Ганною, яка ще кілька місяців тому вперто величала себе ім'ям убитої подруги, коханки чоловіка.

На краєчку ліжка поруч з Ганною сидів її наречений, Елджі. Він знав, про що хоче говорити з його нареченою доктор, і тому підбадьорливо потиснув їй руку.

Баррі Морчер вже присів на стілець, коли в двері палати постукали.

- Ну хто там ще? - роздратовано поцікавився він.

У двері просунулася голова неабияк схудлого Алана.

- Можу я бути присутнім на вашому зборах? - винувато посміхнувшись, поцікавився він.

- Заходь! - помахала йому Анна. - Сподіваюся, доктор не заперечує?

Елджі винувато глянув на Ганну і перебив доктора:

- І правильно вчинив, - кивнув доктор Морчер. - А ви що скажете, Алан?

Алан зітхнув. Він не любив згадувати про події тієї ночі і часом навіть заздрив Ганні, яка втратила пам'ять.

- Я ненавидів Вегу. Її глузування. Її корисливу душонки. Я знав, що вони коханці. І підозрював, що за цією поїздкою криється щось більше, ніж невинне пригода. Чесно кажучи, мені вже було все одно - жити чи вмирати. Але я пошкодував Анну. Вона єдина ставилася до мене, як до людини. Правда, мені не приходило в голову, що вони задумали звести її з розуму і повісити на неї мій труп, попередньо пустивши мені кулю в лоб. Тоді все було лише на рівні передчуттів. Я взяв з собою пістолет, але не був упевнений, що знайду в собі сили їм скористатися. Слава богу, від мого пістолета постраждав тільки цей вовк. Я не вбив його, тільки поранив, коли він налякав мене своєю закривавленою пащею.

- Який вовк? - злякано запитала Ганна.

- За шафою в одній з кімнат ти знайшла двері. - Алан замовк, ускладнюючи пояснити те, що сталося потім.

Доктор Морчер поспішив йому на виручку і перехопив нитку розмови:

- В це важко повірити. - пробурмотіла розгублена Анна. - Все так дивно. Начебто було не зі мною.

- Іноді погана пам'ять - наш помічник, - посміхнувся доктор Морчер. - Ти знаєш про те, що з тобою сталося, але ніколи не переживеш заново ті емоції, що відчувала в ту ніч. Думаю, це на краще, Анна.

- І я так думаю. - підтримав доктора Елджі. - Ти ніколи не згадаєш той страшний будинок і ті моторошні історії.

- Але ж сама Анна так і не створила жодної казки, - посміхнувся Алан.

- Нічого. - Елджі обійняв Анну і уткнувся обличчям в її пишні, окроплені міддю волосся. - Ми напишемо цю казку разом. Правда, Анна? І вона не буде страшною. Вона стане світлим і радісним казкою нашому житті.

Алан подивився на парочку розуміюче. Адже він теж потихеньку переписує свою похмуру казку. Пухкенька руда дівчина з аквамариновий очима чекає його в холі клініки. І Алан знає напевно: цій смішний дівчині потрібен він, а не його гроші.