Звідки є пішла російська каліфорнія - военное обозрение

Своєю появою фортеця Росс, яка тепер носить американізоване назву Форт-Росс і є національним історичним пам'ятником США, зобов'язана невпинним позбавленням, які відчували українські колоністи на Алясці. Тамтешні землі Украінане почали освоювати набагато раніше, ще в кінці XVIII століття. Стараннями купецьких родин Григорія Шелехова і Івана Голікова, а також їх головного конкурента - Павла Лебедєва-Ласточкіна (якого, втім, досить швидко вижили з цього бізнесу), на аляскинских берегах з'явилися перші торгові поселення і селища добувачів хутра. Саме Григорій Шелехов разом з легендарним Миколою Резанова (тим самим, оспіваним в романтичній постановці «Юнона і Авось») і заснували Російсько-Американську компанію, постачання якої довгий час велося через український Далекий Схід. Але особливості навігації в Беринговому протоці і взагалі в північній частині Тихого океану перетворювали кожну постачальницьку експедицію в лотерею, виграш в якій нерідко залишався за стихією. А холодна земля Аляски, багата хутром, на жаль, ніяк не могла забезпечити українських поселенців хлібом і продуктами скотарства.

Григорій Шелехов. Фото: topwar.ru

Селище Росс став не просто першою російською колонією в Каліфорнії - він став першим в багатьох галузях сільського господарства цієї частини Північної Америки. Саме тут вперше на цій землі почали обробляти пшеницю і жито, поставили вітряки, розбили фруктові сади і виноградники. А чи не найдивовижнішим спорудою колонії стали перші в Каліфорнії верф, шлюпочная майстерня і шлюпковий сарай. українські корабели спочатку будували там лише невеликі човни-кочи для прибережного плавання і видобутку каланов, але з часом у них дійшли руки і до більших вітрильних суден типу бригів, які використовувалися для доставки каліфорнійської продукції на Аляску. Що примітно, практично всі металеві деталі для оснащення кораблів були виготовлені там же, в фортеці Росс.

З тих найперших українських виноградників і почалося каліфорнійське виноградарство, яким тепер так пишається цей найбільш густонаселений штат США. А в ті роки нечисленні європейці - в основному іспанці - і трохи більше численні індіанці дивилися на українських, як на прибульців з іншої планети. Адже ці люди вели себе зовсім не так, як «освічені» колонізатори зі Старого Світу. Вони - і ця вимога була жорстко закріплено статутами Російсько-Американської компанії! - не принижували і не гнобили аборигенів, а намагалися підтримувати з ними самі добросусідські відносини. Якщо індіанців залучали до робіт, найчастіше сільськогосподарським, то їм за це платили - крок, немислимий для іспанських колонізаторів!

Форт - Росс. Гравюра 1828 року. З архіву Історичного товариства Форт-Росса

До речі, російська колонія в Каліфорнії відрізнялася завидною толерантністю і інтернаціоналізмом. Етнічних українців у фортеці Росс була меншість: в різні роки від 25 до 100 чоловік, майже виключно чоловіки, які працювали на Російсько-Американську компанію. Більшу частину населення становили алеути - корінні жителі Аляски, яких українські називали загальним ім'ям: від 50 до 125 осіб. Крім них, в переписних листах каліфорнійської колонії фігурували місцеві індіанці, переважно дружини українських і алеутів, а також діти від таких змішаних шлюбів, іменувалися загальноприйнятим словом «креоли» (до середини 1830-х років вони склали третину всього населення). Крім них, зустрічалися і зовсім вже рідкісні національності: якути-скотарі, фіни, шведи і навіть полінезійці. У кращі дні населення фортеці Росс і селищ-ранчо навколо неї становило до 260 осіб, які не тільки забезпечували всім необхідним себе, а й поставляли провізію і товари на Аляску, а також займалися, знову-таки на подив «цивілізованих колонізаторів», організованим навчанням каліфорнійських індіанців рахунку, грамоті і робітничими професіями.

Фортеця Росс в Каліфорнії проіснувала неповних три десятка років, так і не ставши, на жаль, початком великої російської колонії на цих землях. Позначилися і віддаленість від інших українських земель, перш за все від метрополії, і труднощі у відносинах з іспанцями, що відмовлялися визнавати право українців на заселені ними ділянки, і кліматичні особливості місцевості. Через них по-справжньому успішним було тільки скотарство: для хліборобства прибережні ділянки виявилися не надто придатними, а просуватися вглиб континенту у поселенців не було ні сил, ні згоди іспанської влади. Промисел ж каланів, що давав істотний прибуток в перші роки існування фортеці Росс, пішов на спад, як тільки мисливці винищили більшу частину місцевої популяції цих тварин. В результаті з середини 1820-х років каліфорнійська колонія стала збитковою, її продукція не забезпечувала всіх потреб Російської Америки, на що розраховували спочатку, і поселення вирішено було продати. Придбав його в 1841 році за 30 тисяч доларів - 42 тисячі рублів сріблом - бізнесмен Джон Саттер, який в кінцевому рахунку так до кінця і не виплатив всю належну суму, більшу частину якої становила поставка зерна на Аляску.