звичайна зозуля
Важко уявити ліс без зозулі. Гучне «ку-ку» самця і характерну булькає трель самки кожен з нас неодноразово чув (до речі, знамените «ку-ку!» - крик «чоловічий», що означає: «Я тут!»; Самка-зозуля видає звуки, що нагадують регіт) . І що зозуля гнізд не будує, а підкладає яйця в чужі гнізда, також всім нам добре відомо. Начебто, про зозулю все вже сказано. Але, на жаль, до сих пір людина мало знає про цю незвичайну птиці, яку надзвичайно важко вивчати. Зозуля - птах обережна і скритна. Далеко не всі бачили її живцем. А в польоті вона настільки схожа на яструба, що неспеціалісти їх постійно плутають.
Зозуля - перелітний птах, на зиму вона кочує в тропічну Африку. Але цікава штука: більшість птахів робить свої перельоти зграями, а ось зграй зозуль ніхто не бачив. Восени вони непомітно зникають, старше покоління раніше, молоді пізніше. Летять зазвичай ночами і, найімовірніше, в поодинці.
Харчуються зозулі різними комахами, яких поїдають майже весь день у великих кількостях. Зозулі приносять велику користь, поїдаючи волохатих гусениць, покритих отрутою. Інші птахи таке частування ігнорують. Якщо в якомусь лісовому ділянці зозуль більше звичайного, це вірна ознака того, що саме на цій ділянці відбувається особливо небезпечне нашестя гусені. Очевидці бачили, як деякі з зозуль поглинали по десятку гусениць за хвилину! Так що для лісу зозуля - дуже корисна птах, адже знищенням за літо мільйонів шкідників вона повністю спокутує свою "провину" убивства невинних пташенят інших видів.
Самці відрізняються від самок тільки забарвленням. Вони переважно сірого кольору, спинка і крила більш темного тону, ноги помаранчеві. На грудях і животі поздовжні чергуються чорні і білі смуги. Самки більше коричнево-рудого кольору, смуги майже по всьому тілу, зозуля здається Рябенький. Довжина птаха до 40 см, вага 100 - 130 грам. Хвіст має закруглену форму, досить довгий - 18 см. Довжина крила - 2 0см, а розмах крил 60 см. Очі великі, дзьоб трохи загнутий і досить міцний. Пальці у зозулі чіпкі, два звернені вперед, а два назад. Завдяки цьому спритно пересувається по гілках дерев.
На терріторііУкаіни зозулі живуть майже всюди, за винятком справжньою тундри, завдяки підтримці з боку більш чотирьох десятків видів основних птахів-вихователів - це різні види горихвосток, славок, трясогузок, очеретянок, вівсянок, ковзанів, солов'їв. До теперішнього часу налічується близько 150 видів птахів, яким зозуля підкидає свої яйця в гніздо. І що цікаво, в гнізді виду-вихователя яйце зозулі практично не відрізняються від яєць господарів гнізда. Чи не виділяється забарвленням шкаралупи, формою, а нерідко також і розмірами! Наприклад, в гніздах очеретянка велика або чернолобого сорокопуда яйце зозулі виявити візуально часто неможливо до вилуплення зозуленяти. Теоретично такого бути не повинно, але практично це повсюдно спостерігається. Спроби пояснити це явище залишаються безуспішними і до цього дня. Причому забарвлення і малюнок на шкаралупі яйця зозулі досить точно повторює забарвлення і елементи малюнка яєць виду-вихователя не тільки зовні, але і в товщі шкаралупи! Остання обставина незрозуміло з позиції природного добору, так як птахи побачити і оцінити цього просто не можуть, а під час експериментів багато птахів брали чужі яйця навіть з іншим забарвленням шкаралупи.
Гніздо солов'я-красношейки з яйцем зозулі
Гніздо вівсянки-крихти з яйцем зозулі
Гніздо очеретянка велика з яйцем зозулі на задньому плані
Гніздо чорнушки з яйцем зозулі
Завдяки гнездовому паразитизму, весь ареал зозулі мозаїчно розпадається на безліч більш дрібних ареалів, де вид-паразит тісно прив'язаний до певних видів-вихователям. Так, в Південному Примор'ї зозулі підкладають свої яйця в гнізда красноухой вівсянки, в Північному Примор'ї - в гнізда толстоклювая очеретянки, в степах Забайкалля - в гнізда степового коника, в лісостепу Західного Сибіру - в гнізда садової очеретянки, в лісовій зоні Сибіру - в гнізда солов'я -красношейкі або плямистого коника, в лесотундрах Сибіру - в гнізда вівсянки-крихти, в лісовій зоні європейської частіУкаіни - в гнізда садової славки або звичайної горихвістки, а в горах Кавказу - в гнізда горихвістки-чорнушки і так далі.
Щоб відкласти яйце в чуже гніздо зозуля користується допомогою самця, який своїм оперенням дивно нагадує яструба. Самець починає літати навколо обраного гнізда, а птах, побачивши цього лжеястреба, в страху залишає його. Тоді зозуля, швидко підлетівши до спорожнілого гнізда і викинувши одне хазяйське яєчко, кладе на його місце свою. Повернулася птах бачить, що всі яйця на місці і продовжує висиджування.
Розподіливши все яйця по чужим гнізд, зозуля заспокоюється. А самець зозулі в період вигодовування пташеняти буде дбайливо охороняти ту ділянку, куди самка відклала яйця.
У гніздах птахів-вихователів яйце зозулі практично не виділяється ні забарвленням шкаралупи, ні малюнком. І що цікаво, нерідко навіть в одній місцевості різні самки зозулі спеціалізуються на гніздах тільки «своїх» видів. Такі популяції зозулі, тісно прив'язані до конкретних видів, називаються екологічними расами. А вся популяція зозулі в своєму великому ареалі розпадається на безліч окремих поселень - екологічних рас.
У випадках різкого скорочення основного виду-вихователя зозуля підшукує досвідченим шляхом нового виду-вихователя і через ряд поколінь виду-паразита яйця зозулі вже не відрізняються від яєць нових птахів-вихователів.
Інший феномен - розміри яйця зозулі - цілком зрозумілий. Багатьом дослідникам здається, що в процесі гніздового паразитизму розміри яєць зозулі помітно зменшилися. Але це не так. Розміри яєць зозулі залишилися колишніми і становлять 3-4% від ваги самки. Просто візуально зозуля здається великою через довгих махових і рульових пір'я, а насправді тіло зозулі значно менше. Таке ж співвідношення ваги яєць по відношенню до ваги самки, наприклад, у ворона або тетерева, які самостійно виводять потомство. Таким чином, якщо зозуля, як і будь-яка інша птиця, протягом свого недовгого життя в 5-10 років змінити розміри своїх яєць не може, а насиджувати їх не хоче, їй, отже, потрібно добре подумати, щоб залишити своє потомство. А так як яйце зозулі за розмірами і фізіології розвитку зародка схоже з яйцями воробьінообразних птахів, то їй неважко було знайти відповідних видів-вихователів серед вівсянок, славок і інших дрібних птахів.
У шлюбних взаєминах для зозулі характерна полігінія, тобто коли велика ділянка самця включає кілька ділянок самок. Самець протягом доби облітає свої володіння і по черзі відвідує самок. А самка в період розмноження дотримується конкретної ділянки місцевості в 2-4 га, на якому гніздяться її види-вихователі.
Формування яйця у зозулі запускається при вигляді будується гнізда вихователя. І вже через 7-9 доби готове яйце зозуля підкладає в це заздалегідь вивідати гніздо майбутніх вихователів зозуленяти. Як правило, до цього часу в гнізді господарів лежать і власні яйця. Вона, взявши в свій дзьоб одне яйце з кладки господарів, сідає прямо на гніздо і в лічені секунди зносить своє яйце. У випадках загибелі наміченого гнізда, зозуля змушена відкласти яйце або на землю, або в подвернувшееся інше гніздо. Можлива затримка готового до зносу яйця в яйцепровід зозулі 1-3 діб. Наступне яйце у зозулі починає формуватися з виявленням нею чергового споруджуваного гнізда вихователя. Таким чином, самка зозулі в літній сезон підкладає по одному яйцю в 2-5 гнізд вихователів. Зозуленя зазвичай вилуплюється в гнізді першим, потім вилуплюються інші пташенята. Пташеня зозулі голий, зазвичай декілька більше інших пташенят, важить він близько 3 м
Ще одна не менш цікава особливість і загадка в поведінці щойно з'явився з яйця зозуленяти полягає в тому, що він, будучи ще сліпим, глухим і абсолютно голим, вирішує свої житлові проблеми, викидаючи з гнізда яйця або пташенят господарів. За це зозуля несправедливо засуджується людьми. Все просто: зозуленя підміняє собою кількох пташенят іншого виду, що має більш численне потомство. На наступний день після вилуплення у зозуленяти починає проявлятися рефлекс викидання: все, що знаходиться в гнізді, зозуленя намагається викинути. Найбільша активність він тоді, коли птахів-господарів немає в гнізді, а його «зведені» браття і сестри малорухливі, так як за відсутності дорослих птахів ціпеніють при зниженні температури в гнізді. На нижній частині спини зозуленяти є особливе поглиблення. Гола шкіра на цьому місці, а також на спині і боках його тіла дуже чутлива. При дотику до них у зозуленяти відразу ж проявляється рефлекс викидання: зозуленя широко розставляє ноги і, спираючись головою об дно гнізда, намагається підлізти під яйце або пташеня. Коли це йому вдається, зозуленя декількома поштовхами тіла просуває жертву на спину. Притримуючи на своїй широкій, кілька увігнутою спині яйце або пташеня піднятими далеко вгору крильцями, зозуленя задкує до борту гнізда. Добравшись до внутрішньої стінки гнізда, він піднімається на витягнутих ногах і різким поштовхом тіла викидає знаходиться на його спині предмет через край гнізда. Таким чином, протягом 3-4 днів зозуленя зазвичай позбувається «зведених» братів і сестер. На 5-й день життя зозуленяти рефлекс викидання згасає, і, якщо на той час в гнізді залишаються інші пташенята, їм уже не загрожує небезпека бути викинутими з гнізда. Однак залишилися в гнізді разом з зозуленям пташенята птахів-господарів виживають рідко: швидко зростаючий зозуленя перехоплює всю їжу, принесену дорослими птахами, а інші пташенята гинуть голодною смертю.
Зозуленя, вже помітно переріс свою приймальню маму - очеретяну очеретянки
Але, незважаючи на всі ці хитрощі, на кожні 5 підкинуті яєць зозулі з гнізда вилетить тільки один (!) Зозуленя. Тому що деякі птахи (кропив'яники, славки) виявивши чуже яйце, зазвичай кидають гнізда, навіть з повною кладкою. Інші (горихвістки) звивають нову підстилку гнізда, прикривши кладку з яйцем зозулі, і приступають до нової кладці. Багато видів птахів просто викидають чуже яйце з гнізда.