Знедолені (КСТ-3) Новомосковскть онлайн, хантер ерін

Долі всіх трьох онуків Огнезвезда пов'язує таємниче пророцтво, але тільки один з них - Горобчик - знає про це. Він відчуває непереборне бажання потрапити в далекі гори, де, як він вважає, йому вдасться дізнатися не тільки про сам пророцтві, але і про долю стародавніх котів, колись жили біля озера - Утеса і Листопада. Остролапке і Львінолапу теж дуже хочеться побачити світ, і коли з проханням про допомогу до Грозовим котам звертаються представники Клану Падающей Води, така можливість всім трьом надається, хоча мова йде про життя і смерті ...

Особлива подяка Черіті Болдрі.

- Попалися, злодюги! Це наша територія! - загрозливо зашипів сірий кіт. Здибивши шерсть на загривку, він пильно дивився на збилися в купу на крутою стежкою чужинців. Ті войовничо випустили пазурі, а їх голодні очі грізно блищали в темряві. Одна з кішок тримала в зубах спійманого кролика. - Це наша територія і наша дичину!

Сріблястий чужак зміряв говорив нахабним поглядом і посміхнувся:

- Якщо це ваша територія, то чому на ній немає жодної прикордонної мітки? Тутешня дичину належить всім!

- Це неправда, і ти чудово це знаєш! Забирайтеся звідси! - крикнула вугільно-чорна кішка через спини сірого кота, люто змахнувши хвостом, а потім, знизивши голос, шепнула своєму супутнику: - Ми не можемо битися з ними, Кремень. Згадай, що трапилося в минулий раз.

- Я все знаю, Ніч, - так само тихо відповів Кремень. - Але що нам залишається?

І тут з-за плеча Кременя рішуче виступив здоровенний бурий кіт і люто зашипів:

- Ще один крок, і ми спустимо з вас шкуру!

Кремень застережливо торкнувся кінчиком хвоста його плеча.

- Спокійніше, Кіготь! Як би нам власних шкур не позбутися.

Немов у відповідь на його слова з-за повороту стали вискакувати нові і нові чужаки, заповнюючи вузький простір за спиною сріблястого кота.

- Обрив! - ледь чутно вимовив Кремень, кличучи до себе щуплого котика. - Біжи в печеру, швидко! Скажи, що загарбники повернулися.

- Але ... - почав Обрив, якому зовсім не хотілося залишати друзів у такому небезпечному становищі.

- Швидко! - наказав Кремень.

Обрив розвернувся і помчав вгору по стежці.

Сонце сідало. Довгі тіні скель падали на кам'янисту землю, забарвлену заходом в колір пролитої крові. Тишу порушувало лише тихе дзюрчання води та доноситься з висоти різкий, але рідкісний крик яструба.

- Далі ви не пройдете, - порушив мовчанку Кремень. - Забирайтеся геть, шукайте собі інше місце для полювання.

- Хто ж посміє нас зупинити? - усміхнувся сріблястий кіт.

- Дізнаєшся, якщо вирішиш залишитися! - прошипів Кіготь.

Патрульні Кременя щільніше присунулися до свого командира, перегороджуючи прохід. Але чужаки кинулися врозтіч і, піднявшись на кам'янисту насип, стали обходити гірських котів по узбіччях стежки. Кремень припав до землі, напружінілся м'язи. Він був готовий прийняти бій, незважаючи на те, що сталося в минулий раз.

Рішуче розштовхавши патрульних Кременя, перед загарбниками завмер старий бурий кіт. Шерсть на його морді посивіла від старості, проте він був ще міцний і високо тримав голову.

- Я Камнесказ, цілитель і вождь клану Падающей Води, - проголосив він, і скелі гучною луною повторили його слова. - Це наша територія, і вам тут не місце.

- Територія належить тим, хто може її захистити, - примружився сріблястий.

- Ти не забув, як напередодні сезону замерзлої води ми вигнали вас звідси? - прошипів Камнесказ. - Чи не змушуй нас зробити це ще раз.

Але сріблястий лише уїдливо усміхнувся.

- Ви вигнали нас? Щось не пригадую такого!

- Минулого разу ми самі вирішили піти! - крикнула бура з білими плямами кішка, що сиділа на вершині великого каменю. - Просто знайшли містечко, де було більше дичини!

- Саме так, - хльоснув себе хвостом по боках міцний смугастий чужак. - А тепер ми вирішили повернутися! І ніякі заперечення купки блохастих трусів нам не указ, ясно? - Він випустив кігті і загрозливо дряпнув ними по камінню.

- Клан Падающей Води з незапам'ятних часів живе в цих горах, - закричав Камнесказ. - Ми ...

Його слова заглушив лютий мяв. Бура з білими плямами кішка першої зістрибнула вниз і вп'ялася пазурами в плече Ночі. Нахабний смугастий чужак заволав ще голосніше і кинувся на Кременя. Гірський кіт кілька разів перекувиркнулся через голову і кинувся в бійку. Скелі сповнилися нестямними криками забіяк.

З висоти темніють небес Клан Нескінченної Полювання безпорадно дивився на розгоряється битва.

Горобчик солодко потягнувся, підставляючи шерсть променям сонця. Теплий вітерець шелестів навколо, приносячи запахи распускающейся зелені. Десь у височині співала птах, а з озера долинав тихий плескіт.

До лепету хвиль примішався звук легких котячих кроків, і Горобчик відразу уявив собі, як його наставниця Ліствічка шльопає по мілководдю.

- Горобчик! - її голос пролунав трохи ближче. - Йди сюди! Вода так чудово освіжає лапки!

- Дякую, не хочеться, - буркнув Горобчик.

Для нього вода означала зовсім ласкавий трепет хвиль. Плескіт озера будив в ньому спогади про вируючому холодному потоці, про що тягне на дно важкої намоклої вовни, про те, як вода заливає ніс і глотку, видавлюючи з грудей разом з повітрям і життя ...

Один раз він тонув уві сні, коли разом з древнім воїном Листопадом заблукав в темних підземних тунелях, а другий раз ледь не загинув наяву, коли разом з товаришами рятував в тунелях заблукали кошенят з племені Вітру.

«З мене води вистачить до кінця життя!»

- Як хочеш, - розчаровано зітхнула Ліствічка. Кроки її стали віддалятися, поступово прискорюючи, і Горобчик здогадався, що його наставниця скаче по хвилях, як хвору кошеня.

Він побрів уздовж берега. Ліствічка доручила учневі набрати квітів мальви, але, скільки не принюхувався Горобчик, він ніяк не міг розрізнити знайомого різкого запаху. Як тільки кроки Ліствічкі затихли вдалині, Горобчик різко розвернувся і птицею спурхнув на берег. У нього була справа важливіші збору трав.

Кошеня опустив ніс до самої землі і, ретельно обнюхуючи шлях, став пробиратися крізь траву і чагарник, поки не опинився біля викривлених коренів дерева.

Він вчепився зубами за кінець палиці і витягнув її з-під коренів, надійно зберігали його скарб від жадібних хвиль озера.

Розтягнувшись на землі, Горобчик дбайливо провів лапою по карбах, відшукуючи п'ять довгих і три коротких подряпини, що позначали п'ятьох зброєносців і трьох кошенят, які опинилися в лабіринті тунелів під час підземного повені. Всі подряпини були перекреслені: це означало, що всі вони зуміли вибратися живими.

Але зараз Воробушка цікавила одна-єдина неперекреслених подряпина, яка означала, що Листопад, примарний кіт з далекого минулого, ще продовжує самотньо поневірятися по темних тунелях.

Горобчик закрив очі, чекаючи почути знайомі голоси з минулого, але навколо панувала тиша, яку порушував лише пошепки вітру в гілках та лепетом озерної води.

- Листопад? Утес? - прошепотів Горобчик. - Ви де? Чому ви не хочете зі мною розмовляти?

Відповіді не було. Горобчик відтягнув палицю від дерева і покотив до її березі, до набігаючим хвилях. Він ретельно обнюхав її, але голоси з минулого зникли, немов їх ніколи і не було.

Горобчик судорожно ковтнув, ледь стримуючись, щоб не розплакатися, як малюк, що втратив матір. Він так хотів поговорити з кручі, розпитати його про котів, багато-багато місяців тому жили на берегах цього озера, дізнатися, чому Листопад приречений роками поневірятися в печерах, в той час як душі його одноплемінників вирушили в якісь інші краї.

Горобчик вже давно здогадався, що колись на берегах цього озера жили родичі Утеса і Листопада. Це їх душі кожен раз вітають його біля Місячного Озера, це їх лапами залишені незліченні сліди на звивистій стежці, спіраллю спускається до води. Ці коти були древнє всіх чотирьох племен, древнє самого Зоряного племені. У Воробушка навіть дух захоплювало, коли він думав про знаннях, якими ці коти могли б поділитися з ним! Може, вони змогли б пояснити йому сенс пророцтва, яке він якось підслухав уві сні Огнезвезда.

«Прийдуть троє, кров твоєї крові, і могутність зірок буде у них в лапах».

- Горобчик! Так що ти таке робиш?

Він здригнувся. Він так захопився своєю палицею і думкам про древніх котах, що не помітив, як підійшла Ліствічка. Тепер він ясно відчував не тільки її запах, а й виходить від неї роздратування.

- Вибач, - буркнув він.

- Нам потрібна мальва, Горобчик. Нехай нам більше не загрожує війна, але це зовсім не означає, що воїни не можуть захворіти або поранитися. Цілителі повинні бути готові до будь-яких випробувань.

- Я знаю, - огризнувся Горобчик. - «Ах, війна нам більше не загрожує? А ти не забула, хто запобіг її? Грозові коти і ВОІ.

Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →

Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.