Змінити відбитки його ложе

Правилами кримінальної поліції було передбачено знімати відбитки пальців убитих гангстерів, щоб упевнитися, якого злочинця можна викреслити зі списку живих. Коли знімали відбитки пальців Клутаса, то працівникові служби ідентифікації кінчики його пальців здалися дещо незвичними. Незабаром стало ясно чому: пальці Клутаса не дали відбитків папілярних ліній.

Про те, що трапилося терміново повідомили в Вашингтон. Поінформували Гувера, який тут же віддав розпорядження дерматологів Північно-західного університету в Чикаго ретельно обстежити пальці убитого. З нетерпінням чекали в Вашингтоні результатів обстеження.
Через два дні результати були готові. Вони викликали велике полегшення. Джек Клутас доручив якомусь невідомому лікаря зняти шкіру зі своїх пальців, щоб уникнути ідентифікації в разі, якщо він буде знову заарештований. Однак на новій шкірі, що утворилася на місці ран, стали вимальовуватися, правда слабо, але цілком помітно, старі папілярні лінії. Загроза, здатна, здавалося в перший момент, зруйнувати всю будівлю дактилоскопії, була відвернена. Чи справді відвернена?

Через кілька тижнів, в травні 1934 року банда Баркер - Карпіса в районі Чикаго піддалася посиленому переслідуванню агентами ФБР, і Кет Баркер вирішила зі своїми охоронцями на деякий час сховатися. Члени банди роз'їхалися в різні боки, перефарбували волосся, наділи темні окуляри. Але вже незаперечна ознака того, що в дактилоскопії вони бачили для себе велику загрозу, було рішення Карпіса і Фред Баркера змінити кінчики своїх пальців.

Знайомий гангстер порекомендував їм доктора Джозефа П. Морана, який працював лікарем в Ірвінг-парк-готелі. Моран, в минулому здібний учень Медичної школи Тафта, відмінний солдат в роки першої світової війни, мав уже сам багато судимостей. У гонитві за наживою в 1928 році в Спрінг-Валлі він займався кримінальними абортами. Відбуваючи покарання в тюрмі Джоліет, він познайомився з Оллі Бергом, відомим гангстером, і завдяки зв'язкам останнього отримав дозвіл знову займатися лікарською практикою. Але одночасно таємно він лікував гангстерів, які отримували поранення в сутичках з поліцією або конкурентами. Багатьох він врятував, інших, кого не вдалося врятувати, викидали в чиказькі стічні канали або в озеро Мічиган. Моран отримував великі гроші, але так зруйнував своє здоров'я алкоголем і морфієм, що до 1934 року був уже повною руїною. Йому-то і довірилися Карпіс і Фред Баркер.

Коли Моран зрізав їм шкіру з кінчиків пальців, від дикого болю вони несамовито кричали. Кет Баркер доглядала за обома на таємній квартирі протягом чотирьох тижнів і полегшувала їхні страждання морфієм. До свого жаху, вони, однак, виявили, що всі їхні муки були марні. З загоєнням ран з'являлися старі папілярні лінії. Доктора Морана відвезли в п'яному стані на озеро Мічиган і втопили.

На цей раз лікарям довелося повозитися довше. Один співробітник служби ідентифікації подав їм нарешті слушну думку. Раніше зареєстровані відбитки пальців Вінклера показують на лівому середньому пальці два трикутника (дві дельти). Тепер же замість одного з трикутників - шрам. Виробляв операцію обмежився тим, що змінив лише одну, зовсім маленьку деталь малюнка папілярних ліній і цим досяг значно більшого ефекту, ніж інші лікарі, здираючи з пальців всю шкіру або випалюючи її кислотою.

Отже, проблема вирішена: потрібно звертати увагу на шрами. Але застосований в даному випадку метод був настільки майстерним, що представники ФБР зустрілися в Лонг-Ріда, в Каліфорнії, з відомими хірургами, які мають досвід з пересадки шкіри, щоб обговорити з ними можливості зміни папілярних ліній. Конференція проходила за зачиненими дверима. Хірург доктор Говард Аппдерграф з Лібанон-госпіталю в Голлівуді зробив численні експерименти, які показали, що метод, застосований Винклером, дає лише тимчасовий результат. Навіть і в цьому випадку первинний малюнок папілярних ліній відновлюється. Є лише один спосіб, за допомогою якого можна на тривалий час змінити кінчики пальців, а саме - зробити пересадку шкіри на кінчики пальців, використавши шкіру долонь. Для цього можна використовувати шкіру тільки цього ж людини. Але службу ідентифікації це не введе в оману, тому що на пальцях неминуче залишаються легко виявляються сліди операції. Необхідно тільки підготувати працівників служби ідентифікації до можливості подібних випадків.

Останнє хвилювання з відбитками пальців ФБР пережило сім років тому у випадку з Винклером. Тепер Вашингтон вже був підготовлений. На зроблених відбитках з пальців Питтса негайно виявили шрами, які свідчили про пересадку шкіри. Питтса тим часом перевели в державну в'язницю Релай і тюремному начальству доручили перевірити, чи немає на тілі Питтса шрамів. Не минуло й кількох годин, як результат обстеження був готовий: на обох сторонах грудей у ​​заарештованого чітко видно шрами, по п'яти з кожного боку. Не може бути сумнівів, що саме звідти взяли шматочки шкіри, які пересаджені на кінчики його пальців.

Ким же був Піттс насправді? Який злочинець ховається під виглядом молодої людини, який піддав себе такої складної операції? Піттс мовчав. Очевидно, він був переконаний, що встановити його минуле не вдасться.

Піттс і лікар були засуджені до тривалого ув'язнення.