Жанр філософської повісті

Франсуа-Марі Аруе (1694-1778 рр.), Який увійшов в літературу під ім'ям Вольтер, син паризького нотаріуса, прожив довге, яскраве життя. Замолоду він заявив про себе не тільки як про спадкоємця Корнеля і Расіна, але як про політичний опозиціонера. Він був укладений в Бастилію, пізніше - висланий до Англії, де засвоїв ідеї Просвітництва з першоджерела. На початку п'ятдесятих років він гостює у пукраінского короля Фрідріха Великого, а повернувшись з Берліна, влаштовується, оскільки йому було заборонено жити у Франції, в Швейцарії, в замку Ферней, звідки закидає Європу своїми радикальними, антиклерикальними памфлетами і брошурами. Тільки перед самою смертю йому судилося повернутися в Париж, де він прийняв давно заслужені почесті. В юності Вольтер бачив себе великим трагічним актором, в тридцять років - істориком, в сорок - епічним поетом і не передбачав, що самої живою частиною його творчої спадщини виявляться твори, які він вважав безделками. У 1747 році в гостях у герцогині де Мен для її розваги Вольтер написав кілька творів в новому жанрі. Це і були перші філософські повісті - "Світ як він є", "Мемнон", "Задиг, або Доля". Протягом наступних двадцяти років Вольтер продовжував поповнювати цикл філософських повістей, створивши лише кілька десятків. Найзначніші з них - "Мікромегас" (1752 г.), "Кандид, або Оптимізм" (1759 г.), "Простодушний" (1767 г.).

Жанр філософської повісті виник з елементів есе, памфлету і роману. У філософській повісті немає невимушеній строгості есе, немає романного правдоподібності. Завдання жанру - доказ або спростування будь-якої філософської доктрини, тому його характерна риса - гра розуму. Художній світ філософської повісті шокує, активізує Новомосковсктельское сприйняття, в ньому підкреслені фантастичні, неправдоподібні риси. Це простір, в якому йде випробування ідей; герої - маріонетки, що втілюють ті чи інші позиції в філософському суперечці; велика кількість подій у філософській повісті навмисне, що дозволяє замаскувати сміливість поводження з ідеями, зробити для Новомосковсктеля м'якшими, прийнятними неприємні істини філософії.