Кот водоплавний, який хмикав - віддам осла в хороші руки

Кот водоплавний, який хмикав

Ні, яка все-таки дивна, на чужий погляд, наша сім'я! Ми просто дивовижні дурні - чим дуже пишаємося. І все це знають. А інакше навіщо все, як один, тягнуть до нас всяких тварин - кинутих, зайвих, знайдених десь? Світом про нас пішла така слава, що тепер тварини навіть без допомоги людини знаходять до нас дорогу. Приходять, прилітають, приповзають і рвуться прямо в будинок, навіть не вітаючись, впевнено вважаючи, що саме тут вони знайдуть притулок, їжу та гарного співрозмовника. І ми від них ніколи не відвертаємося.

Справа в тому, що наш тато завжди мріяв мати коня. Іноді він, дивлячись на коня в журналі, на фотографії, по телевізору, в мультику про трьох богатирів або пропустивши чарочку-другу в теплій компанії, раптом зітхав тяжко і тоді говорив: «От би мені коня ... Був би у мене ко-о- онь, ох, тоді б я ... »І оскільки коня нам тримати рішуче ніде, то ми, намагаючись компенсувати нашому татові відсутність коня, забиваємо будинок всяким симпатичним звіриною, щоб хоч якось скрасити його богатирську журбу.

Одного разу прикордонники з сусідньої застави пізно ввечері привезли двотижневого цуценя-сирітку. Ми по черзі вставали до нього вночі, а я так взагалі спала, звісивши голову вниз, щоб Чак (ми його так назвали), влаштувався на килимку поруч з ліжком, міг мене бачити і не відчував себе самотнім.

Потім донька Ліна в кулачку принесла сліпе кошеня, загорнутого в лист лопуха, - ось це була морока! Годували його молоком з піпетки, виходжували, чекали, коли очі відкриє. І скільки радості було, коли одного ранку діти закричали: прозрів! Прозрів! Чак допомагав у вихованні кошеня активно, грів його по ночах. Кот так і спав потім все своє життя у Чака на животі, зариваючись в довгу шерсть. Тобто кішка. Лайма. Кошенят приносила два рази в рік. А в урожайні роки - навіть чотири або п'ять. І всіх Лайміних дітей доводилося пристроювати в хороші руки, попутно простежуючи їх долю і відбираючи в тих, хто погано з ними звертався.

І тоді переповнилася моя чаша терпіння, і я заявила: «Або я, або ці Гризлов з їх голими хвостами!» І вийшла на вулицю з парасолькою. Тому що йшов дощ. Так я і стояла німим докором перед нашими вікнами. А з вікна на мене зі сльозами на очах дивився мій син, ніжно притискаючи до серця щурячу парочку. Потім він, звичайно, спустився до мене у двір і зізнався, що не може вибрати, хто йому дорожче - я або щури. Адже я без нього ще зможу протягнути - хоч в тузі і печалі, але проіснувати зможу, - а ось щури точно загинуть. Адже він за них відповідає. А щури в цей час ніжно шарпали своїми рожевими, абсолютно людськими ручками комір Даніна сорочки, з докором на мене поглядаючи хитрими безсоромними очима.

Щури виявилися чарівні і розумні. Тільки ось вдома у нас кожен день була неймовірна суєта: Чак дуже не любив містера і місіс Гризлов; кішка, навпаки, їх любила і заодно любила наших папуг, причому любов ця носила чисто гастрономічний характер. Щури, в свою чергу, норовили з'їсти все, починаючи з шпалер на стінах і Даніна пластиліну і закінчуючи яскравими хвостами папуг. Папуги ж обожнювали прогулюватися по підлозі, кланяючись і вальсуючи, ніж провокували мисливські інстинкти і кішки, і собаки, і сімейства Гризлов. А в цілях самооборони наші птиці боляче щипалися і клювати. Іноді могли потрапити і в око. І коли нам потрібно було піти з дому, ми спочатку відловлювали і розпихати всю цю братію по різних кімнатах, кутах і клітинам, щоб вони один на одного не полювали і не їли що завгодно.

Так Гризлов у нас і жили довго і щасливо. А померли, між іншим, в один день. Тому що переїли. Не треба було у папуг корм красти і заїдати рідкісними квітами з вазонів, як ніби їх не годували!

Так, можна згадати тут і про хомячіхі з травмованою психікою - в одній сім'ї виттям пилососа її довели. А до нас принесли тому, що у нас місце тихе, а у хомячіхі невроз. І ми при ній говорили пошепки. При гучних звуках вона починала пищати і бігати туди-сюди як заведена. І кусатися боляче.

А про тих, хто просто приходив до дому, щоб ми їх погодували, я не говорю. Собаки, коти, красуня ящірка, два їжачка. А зовсім недавно щеня у нас оселився, підібраний дочкою. Породи цуценя-з-під-куща, крихітний і лізучи. Назвали його Молодь.

- Ма-а-амочка! Чи не переживу-о-о-ось!

Звичайно, ми поїхали на це озеро. Тільки під'їхали - величезний чорний кіт з гучним мявом і виттям кинувся нам назустріч. Неначе втомився чекати - і ось нарешті дочекався. Він хвацько видерся по моїм джинсам і светра прямо на плече і замуркотав. Шерстка у кота виявилася чистою, промитої, блискучою - потім ми зрозуміли чому. Коли кіт довірився нам повністю, він продемонстрував свій головний атракціон: розігнався, завис на мить над водою, з шумом плюхнувся в озеро і поплив, зарозуміло задерши до неба мушкетерські вуса. Поплавав, пошлепал лапами по воді, підчепив рибку, приволік її до берега і акуратно поклав у моїх ніг: отримаєте! Поклав і сів поруч, примруживши зелені очі і не перестаючи бурчати. Послухавши наші здивовані і захоплені вигуки, стрибнув у воду знову, поплавав повільно, витончено, плавно розводячи водою й лапами, явно отримуючи задоволення. Виліз на берег і сів на яскраво-зеленій траві, ретельно струшуючи кожну лапку по черзі і вилизуючи. Потім картинно пригладив вуса, прогнувся тугим блискучим тільцем і знову радісно замугикав, мружачись на сонце, що заходить.

Кот пропонував дружити. Ми йому дуже сподобалися, і він зі шкіри геть ліз, щоб сподобатися нам. Але щось в ньому, в цьому кота, було не так - занадто легко він нас перегравав. Начебто і морда у нього така добра, що не люта зовсім, і наміри найшкідливіші - лащився, муркотів, рибою пригостив, - але дивився він на нас дещо зверхньо і з легким презирством.

Власне, вибору у нас не було. Кот все вирішив за нас. Він спокійно забрався в машину, ліг привільно і, ретельно вмиваючись, терпляче перечекав наші даремні препіранія з дітьми.

Ось так ми і повезли його додому.

- Давайте назвемо його якимось гордим вірменським ім'ям, - запропонував син Даня.

- Яким? - підхопила дочка Ліна.

Зауважте, ніхто з дивною нашої родини не запитав: чому вірменським, а не ім'ям якої-небудь іншої гордої нації? Ні.

- Яким же? - Ліна нетерпляче.

- Давайте назвемо його Гамлетом.

Кот стрепенувся і переліз до Дани на коліна.

Гамлет так Гамлет. Тепер у кота було горде вірменське ім'я.

- Треба буде познайомити його з правилами нашої сім'ї, - важливо зауважив тато з-за керма.

Ще б! Звичайно, познайомимо. У нас же в сім'ї одне правило - ніяких правил. Головне - не ображати ближнього свого і ділитися будь-якої радістю.

Як би не так! Будинки люб'язність кота начебто водою змило. Виявилося, що сенс життя його і наш (тобто дітей, собаки Чака, папуг, цуценя Молоді, павука Єремєєв - коротше, всієї нашої родини) не співпали. Ми всі жили тому, що життя - гра і свято. Гамлет жив для того, щоб їсти, спати і збирати. Якщо він не їв, спав, а якщо не їв і не спав - значить, займався накопиченням. Час від часу наші з ним шляхи в будинку перетиналися - то в передпокої, то на кухні. Кот, не звертаючи на мене жодної уваги, як звичайно заклопотано й діловито, як величезний кошлатий мураха, волок щось в зубах і ховав до себе в кошик під матрацик, на якому спав: кістка, стягнуту з миски Чака, м'ячик Молоді, стару соску-пустушку. Даня клявся, що одного разу бачив, як кіт тягнув до себе в кут йоржик для миття посуду і мої туніські браслети ручної роботи, таємниче зникли з шкатулки.

З одного боку, це було навіть зручно. Тепер все пропажі в будинку (у нас завжди щось втрачалося - ключі, шкарпетки, запальнички, олівці) можна було звалити на кота. А з іншого боку, ми побоювалися, що кіт навчить поганому інших членів сім'ї. Заглянути під матрацик не було ніякої можливості - Гамлет відчайдушно захищав накрадене добро. В покарання за цікавість ми все ходили з подряпала руками, а собаки - зі шрамами на носах. А кіт бродив по будинку, як сторож по території кондитерської фабрики, по-хазяйськи поглядів, де що погано лежить, щоб стягнути це - і покласти, щоб лежало добре.

Спав він важко, як смертельно втомлений літній комбайнер в розпал жнив. Зітхав. Стогнав. Бурмотів свої котячі непристойності. Гарчав. Перевертався. А іноді і сміявся.

Була у Гамлета пристрасть, про яку треба сказати окремо: лежати на телевізорі. Там вже він включав свій урчальнік на повну потужність. В інший же час ходив з неприступним похмурим виглядом. Горнутися не ліз, вважав це зайвим. І ще що нас вражала в ньому найбільше - він хмикав. Ось розвалиться на телевізорі, б'є хвостом по екрану, прямо Брюсу Віллісу по голові, і водить за тобою очима, підперши голову лапою, спостерігає нишком, примружившись. А потім зустрічається з тобою поглядом - і як хмикнет скептично - хмикая! - похитуючи головою. Ми всі завмираємо в переляку, а він голову відверне: мовляв, а що я - я нічого.

Жах просто! Ми до цього хмиканню ніяк звикнути не могли. Почуємо раптом над мискою з їжею це «хмикая» - і я біжу бігом подивитися. А він понюхає і, якщо риба несвіжа - їсти не буде, хмикнет знову ж і відійде ліниво, з мордою насуплені. Просто не знали, що й думати. І як йому догодити. А собаки гарячилися на його хмикання - не передати! Гаркає на кота, підвивав, нам скаржачись, скиглили, а кіт на них зверхньо: хмикая! І собаки - а-а-а-ах! По-о-ось! Опя-а-ать гмикає! Гмикає.

Хмикав Гамлет і у ванній. З огляду на його унікальні здібності, ми кожен день набирали йому повну ванну води. Він плавав і хмикав. Плавав з небажанням: розгулятися йому у ванні було ніде, риба у ванні теж не водилася, та ще нервував через те, що кошик з матрасиком виявлялася поза полем його зору. Він міг щось запідозрити, і тоді мокрий сигал з ванни, нісся на кухню з буркотливою лайкою, щоб упевнитися в цілості свого статку, надбаного нечесним шляхом.

Так ми і співіснували. Гамлет жив сам по собі, ніколи не брав участі в наших загальних іграх, трапезах і прогулянках, і у нього були якісь свої плани на майбутнє. Діти навіть пропонували його до батьків моїм переселити, подалі від собак і усіляких спокус. До того ж у батьків на своїх місцях все лежить, і красти коту буде складно. Але поки ми вели переговори про передачу кота на нове місце проживання, випав сніг. І кіт раптом зник. Ніхто його не випускав, та й він особливо не рвався з дому, а тут раптом зник.

Ми запанікували. Опитали всіх домашніх, сусідів у дворі. Ніхто кота не бачив. Разом з Гамлетом, як виявилося, зникло все добро з-під його матраца. І ще - саме фантастичне! - з пропажею кота виявилося, що з будинку зникли великий пакет вітамінізованого корму для собак, папірус із зображенням єгипетської священної чорної кішки, старовинна фарфорова чашка нашого дідуся з пальмами і написом «Дорогому Борису від Римми Фаенгольд, а також і мої батьки», заморожена курка , книга Сабанеева «Життя і ловля прісноводних риб» і звук у телевізора.

На наступний ранок ми поїхали на озеро. Довго шукати не довелося. На свіжому снігу закарбувалися сліди котячих лапок: від занедбаної времянки, де влітку жив сторож, вони вели до води. Звідти, майже з середини озера, було чутно пирхання і шльопання - кіт ловив рибу. Побачивши нас, він не вийшов на берег, а тільки презирливо хмикнув.

... Іноді я думаю, що замість усього цього зоопарку, який зараз живе у нас в будинку, поруч з будинком, на даху, в підвалі, і тих, кого ми їздимо годувати, - краще б все-таки купили ми нашому татові його коня. По крайней мере, клопоту, а іноді і сліз в сім'ї було б набагато менше.