Вітебські ворота
Схема Вітебських (Суражський) воріт на мапі Генштабу РККА від 1936 року.
Історія виникнення Вітебських (Суражський) воріт
Прорив в лінії німецького фронту виник в результаті дій 3-й і 4-й ударних армій в ході Торопецкого-Холмської операції 1942 року і звільнення лісових сіл Тарасенки, Пуніще, галевич, Озерки. Украйці, Веречье, Казакова та інших партизанськими загонами.
Назустріч наступаючим військам Червоної Армії прагнули партизанські загони, які виділяли для військових підрозділів провідників, вели розвідку, разом з червоноармійцями штурмували ворожі гарнізони і захоплювали комунікації.
Самі Суражський ворота розташовувалися між містами Усвят на півночі і Велиж на півдні, причому з півночі вони були прикриті великими лісами і непрохідними болотами: Іванівський мох і Чорний мох (біля села Шершні), Великий мох (з двома озерами), Липовий мох і Малий мох , а з півдня - річкою Західна Двіна і лісами. Єдиною перешкодою поперек коридору для партизан була річка Усвяча. випливає з Усвятского озера і впадає в Західну Двіну, шириною до 30-40 метрів з багатьма бродами і мостами в селах Дрозди. Шлики. Пуди і Запілля.
Причинами ігнорування німецьким командуванням такої величезної (40 км) «дірки» в своєму фронті були:
Використання Вітебських (Суражський) воріт
Цей коридор працював і в зворотний бік: з окупованої території було евакуйовано близько 200 тисяч мирних жителів, на «Велику землю» відправлялися на переформування партизанські загони, виходили і вивозилися поранені партизани, а також виходили добровольці для вступу до Червоної Армії (25 тисяч з них було мобілізовано). Переправлялася також продовольство (1600 тонн хліба, близько 10 тисяч тонн картоплі та іншого продовольства), тварини (2-4 тисячі коней, 6 тисяч голів худоби) та інші цінності в Радянський фонд оборони.
Белоукраінскій художник М. А. Савицький присвятив саме цій сфері діяльності тієї брами одна з відомих своїх картин 1967 року, яка так і називається - «Суражський ворота» [8] [9].
В окремих випадках партизани відправляли через Вітебські ворота техніку для регулярних військ. Командир розвідки (а потім загону імені Чапаєва) 2-ий Білоруської партизанської бригади І. Р. Афанасьєв згадував, що в травні 1942 вони виявили в лісі 6 гармат, залишених одним з підрозділів Червоної Армії, що виходив з оточення. Командування 4-ї ударної армії вислала своїх фахівців до партизанів для виявлення придатності знарядь. За допомогою партизанів техніка була приведена в порядок і переправлена в регулярну армію [10].
Через «Суражський ворота» партизан Н. Я. Кисельов вивів з окупованої території понад 200 євреїв, пройшовши з ними до цього понад 700 км [11].
Як стверджує, посилаючись на спогади батька, дочка легендарного Батьки Миная, Діна Шмирёва, факт існування «Вітебський воріт» особливо зацікавив Й. Сталіна:
«Влітку 1942 року він брав у Кремлі керівників партизанського руху, серед яких був і М. Шмирёв. Є навіть картина радянського художника Ф. Модорова "Партизани на прийомі у І. В. Сталіна" [12]. У розмові з вождем особливо проявляв активність відомий С. Ковпак, М. Шмирёва ж не питали, і він мовчав. Помітивши це, присутній на тій зустрічі П. Пономаренко сказав: "Йосип Віссаріонович, у нас тут представник Вітебщини, треба б і з ним поговорити". Миная Пилиповича запросили до Сталіна на наступний день. Головнокомандувач за руку привітався і попросив розповісти йому про становище партизанських справ. Батька Минай і розповів, що добирався до Москви через коридор у фронті, тобто через "Вітебські ворота". Сталін зажадав карту, а після того, як М. Шмиреёв показав йому місце розташування "воріт" і розповів, що в районі Суража народні месники утворили партизанський край, вільний від фашистів, де працюють сільради і колгоспи, що забезпечують Червону армію продовольством, особливо перейнявся цим фактом і наказав П. Пономаренко надавати партизанам всіляке сприяння ... »
Оборона воріт регулярними військами
Підступи до «воріт» утримували з боку регулярних військ: частини 4-ї ударної армії, конкретно:
З півдня, в районі міста Велиж - солдати 51-ї стрілецької бригади (командир А. Н. Федоров) і солдати 249-ї стрілецької дивізії (командир Г. Ф. Тарасов).
За рокадну дорозі Велиж - Усвят суцільного фронту не було, велося тільки патрулювання, так як противник там не з'являвся.
Оборона воріт партизанами
З боку партизан «Суражський ворота» утримували:
У травні 1942 за рішенням Вітебського обкому КП (б) Б Меховський партизанський загін був розгорнутий в 2-у Білоруську партизанську бригаду імені П. К. Пономаренко, яка складалася з трьох загонів загальною чисельністю 617 осіб плюс 128 осіб, які формували кінний взвод розвідки, господарську та санітарну частини, штабні служби. Партизани були озброєні гвинтівками, кулеметами, були в незначній кількості автомати, міномети.
Ліквідація воріт противником
Потім німці атакували фронт регулярних військ з боку міста Усвят. Бій тривав дві доби, атаки кожен раз розбивалися об оборону 334-го полку 47-ї стрілецької дивізії, яка перебувала в обороні на Усвятском плацдармі.
На згадку про героїчні дії воїнів і партизанів по утриманню «Вітебський воріт» біля села Запілля Вітебського району в 1977 році був встановлений пам'ятник (архітектори В. В. Ягодніцкій і В. І. Чернявський). [21]
Подальші дії партизан в Суразький зоні
Після ліквідації вітебських воріт окупантами були також зайняті села Шликов, Були, шитика, Жіраспери, Нізкоборье, Новоолександрівка, Запілля і інші. Всі диверсійні і оперативні групи НКВС, розташовані там, виявилися відрізаними від лінії фронту. Їх оперативний склад розбився на окремі групи і, приєднавшись до діючих в даних районах партизанським загонам, продовжував вести активну агентурно-розвідувальну роботу. [22]
Треба відзначити, що на картах окупантів величезний район на північ від Вітебська був позначений як «партизанська республіка Россони», хоча село Россони була центром Россон-Освейское партизанської зони [23]. яка не була безпосередньо пов'язана з Суражський-Городоцької зоною [24]. Подальша діяльність партизан в Суразький-Городоцької зоні настільки заважала противнику, що було організовано щонайменше 4 каральних експедиції в цьому регіоні:
В ході операції карателі вбили 542 людини, переважно мирних жителів, вивезли на каторжні роботи до Німеччини 345 чоловік, захопили десятки тонн продуктів, спалили села Вяречье, Фролово Городоцького району, Шалково Полоцького району, Дражакі, Заозерье, Задобрия, Зуєво, Лапаково, Новомосковсквухі, Щеміловка, Ямище. [30]
Вітебські ворота стали для радянських військ найбільшим і вдалим прикладом використання «дірки» у фронті противника для розвитку партизанського руху в тилу ворога. Цей досвід використовувався в подальшому (для постачання партизанських загонів на Україні і в Білорусії в 1944 році) і не тільки у Другій Світовій війні. Наприклад, схоже і навіть більше значення для В'єтнамської війни мала так звана Стежка Хо Ши Міна в Лаосі. яка до 1975 року була мережа всепогодних доріг, нафтопровід довжиною близько 2 тисяч кілометрів і телекомунікаційну лінію. Цілком можливо, що цей досвід буде використаний і в майбутньому, якщо на театрі військових дій будуть виконані дві умови: ведеться партизанська війна і є неконтрольовані «дірки» в суцільному фронті регулярних військ противника.