виникнення іудаїзму
Іудаїзм є однією з найдавніших релігій. Його витоки сягають до II тисячоліття до н. е. Остаточно він сформувався в I тисячолітті до н. е.
У II тисячолітті до н. е. на півночі Аравійського півострова мешкали єврейські племена, які вели кочовий спосіб життя. Основним заняттям їх було скотарство. Вони сповідували первісні політеїстичні вірування.
Починаючи з XV-XIV ст. до н. е. єврейські племена приступають до завоювання землеробських областей Палестини і осідають на підкорених землях. Поступово первіснообщинні відносини змінюються рабовласницькими. Приблизно до X ст. до н. е. у євреїв складається рабовласницьку державу, яке незабаром розпадається на два царства - Ізраїль та Юдеї. В цей час і починають складатися власне іудейська релігія.
Спочатку у євреїв було багато богів. Особливу роль грали головні боги того чи іншого племені. Поступове піднесення племені Іуди вело до того, що з безлічі давньоєврейських богів виділяється головний бог племені - Яхве, який стає головним богом всіх євреїв, а потім і єдиним їх богом. Велике значення в цьому процесі мало побудова в Єрусалимі храму в честь Яхве, який став центром іудейської релігії.
У I тисячолітті до н. е. створюється основний релігійний документ іудаїзму - Тора, яка включила в себе п'ять перших біблійних книг: «Буття», «Вихід», «Левіт», «Числа» та «Второзаконня». Текст Тори створювався протягом тривалого періоду часу, починаючи з XIII і закінчуючи V ст. до н. е. В основу змісту Тори лягли перекази як єврейського народу, так і міфи ассіровавілонян, єгиптян, фінікійців та інших народів Сходу. Протягом V-I ст. до н. е. Тора була доповнена іншими «священними книгами», які разом з Торою склали першу частину Біблії - Старий Заповіт.
Старий Заповіт є ідейною основою іудейської релігії. У старозавітних книгах розповідається про створення богом людини і світу і про життя перших людей-Адама і Єви в раю, про їх відомому гріхопадіння і вигнання їх з біблійного раю, про долю нащадків цієї «першої чети», а потім з релігійних позицій викладається історія єврейського народу аж до нашої ери. У старозавітних біблійних книгах містяться доктринальні положення іудейської релігії, численні моральні та релігійні приписи, якими зобов'язаний керуватися правовірний єврей, а також ритуальні приписи і пророцтва. Крім суто релігійних книг, Старий Заповіт включає в себе твори, що представляють собою літературні пам'ятники єврейського народу.
У VII-VI ст. до н. е. починається розселення євреїв за межами Палестини, викликане ассирийскими і вавілонськими завоюваннями. Воно особливо посилюється в період римського панування і після придушення іудейських повстань проти Риму в I і II ст. н. е.