Війни греків з персами

Похід персів на Грецію. У VI ст. до н. е. перси захопили грецькі міста Малої Азії. Спочатку вони підтримували торгівлю, неоподатковуючи греків великими податками. За царя Дарій I становище змінилося. Перси вирішили завоювати грецькі держави Балканського півострова.
У 491 р. До н.е. е. перси відправили своїх послів в міста-держави греків з вимогою «землі і води», що означає, повної покори. Острів Егіна, міста Фессалії і Беотії підкорилися. Потужний Аргос заявив про невтручання у війну. Афіни ж скинули послів зі скелі, а спартанці - в колодязь, порадивши там знайти «землю і воду». Після цього Спарта відправила своїх добровольців до Персії, «якщо вона хоче помсти за своїх послів».
Персія була єдиною державою, а Греція - роздробленої на безліч маленьких незалежних держав.
Марафонська і інші битви. У 490 р до н. е. потужна армія персів захопила острів Евбею. Жителі Еритреї на Евбее стали рабами. Потім перси висадилися біля містечка Марафон в 42 км від Афін. Сюди привів персів син Писистрата Гйп-пий, який втік до Персії. Афінський стратег Міл'тіад, батька якого убив Гиппий, розробив план військових дій греків. На допомогу афінян прийшли їх союзники платейців. А спартанці запізнилися з допомогою.
Греков було набагато менше, ніж персів. Греки зробили центр своєї бойової лінії більш слабким. Перси його прорвали. Так греки заманили ворогів свого розташування. Праве крило афінян і ліве платейців перемогли персів і з'єдналися в тилу персів. Це забезпечило перемогу. Греки вбили 6400 персів, а самі втратили 192 людини.
Марафонський біг. Існує переказ, що воїн прибіг до Афін повідомити про перемогу при Марафоні. Ймовірніше інше. Вся армія бігла до Афін, щоб захистити рідне місто від ворогів, бо перси пливли на кораблях до Афін. Афіняни випередили їх. Прихильники Гиппия в Афінах побоялися відкрито перейти на бік персів, як це зробив Гиппий. На честь перемоги на Олімпійських іграх встановлено марафонський біг на дистанцію 42 км 195 м.

Перси і греки почали готуватися до нової війни.
В Афінах громадяни розділилися на два табори. Фемістокл, що належав до розряду вершників, як писав історик Фуки-дйд, краще за всіх міг передбачити події самого віддаленого майбутнього. Він запропонував побудувати флот, на якому веслярами служили афінські фети. Арістід, вождь землевласників, стверджував, що треба дбати про землевласників, бо вони перемогли при Марафоні. Арістіда вигнали остракізмом. Багатих зобов'язали побудувати кораблі за свій рахунок. У 487 р. До н.е. е. архонтів почали обирати не тільки з пятісотмерніков, але і з вершників. Щоб домогтися цього, з часу Солона пройшло 107 років. Так поступово зміцнювалася демократія.
А коли загроза нового навали стала очевидною, 31 грецьке держава об'єдналося на чолі зі Спартою в антиперсидские союз. Засідання союзників проходили в іншій державі - в Коринті. Створили спільну армію і флот, гроші зберігали в союзної скарбниці.
У 480 р. До н.е. е. греки зміцнилися в Фермопильском ущелині. Підійшла велика армія перського царя Ксеркса. Зрадник-грек вивів загін Ксеркса в тил ворогів. Три невеликих загону з трьох держав загинули, але забезпечили відступ грецької армії від Фермопіл.

Оборона Фермопіл. 7000 греків закрили Фермопильский прохід. Серед них був спартанський цар Леонід і з ним 300 гоплітів. Перської флоту не Давали можливість прорватися через Евбейскій протоку. Однак перси знайшли зрадника, який по гірській стежці вивів загін в тил захисників Фермопіл. Розвідники доповіли Леоніду про оточення. Спартанський цар залишився зі своїми воїнами, з фиванцами і феспійцамі (це жителі міст Беотії) обороняти Фермопіли, а іншим воїнам наказав відступити. Загинули всі, і цар Леонід, але відступили змогли продовжити боротьбу. Вдячні греки поставили в Фермопілах пам'ятник. Симонид склав напис:
Мандрівник, розкажи Лакедемону
про нашу смерть. Вірні заповітам країни, тут
ми кістьми полягли.
Перси пішли суходолом і зайняли покинуті жителями Афіни. Афінський флот став в Саламйнском протоці. Загальгрецький флот під керівництвом афінського стратега Фемісток-ла розгромив перський флот. Грецькі союзники перемогли персів також при Платёях. Платейское держава межувало з Афінами. Після цих поразок Персія не відправляв армію на Балкани. Загальгрецький союз очолили Афіни.

Положення в Спарті і Афінах.
Тим часом в Спарті ілоти в 465 р. До н.е. е. піднялися на війну проти своїх гнобителів - спартанців. Як пише афінський комедійний поет Аристофан, спартанські посли від страху бліді як смерть просили допомоги у афінян. Переказує, незважаючи на протести демократів, повів 4000 афінських гоплітів в Спарту проти ілотів. Але спартанці звинуватили афінян в зносинах з ілотами і зажадали прибрати афінський загін. Десять років спартанці не могли взяти укріплену ілотами гору. Повсталі домоглися від Спарти права вивести свої сім'ї з собою. Афіни надали цим ілотам місце для проживання.

Значення перемоги греків. У 449 р. До н.е. е. сили Персії і Афін вичерпалися, і вони уклали мир. Персія відмовилася від володінь в Малій Азії. Перська флот втратив право заходити в Егейське море. Невеликі грецькі держави перемогли світову перську державу тому, що боролися за своє життя, батьківщину і свободу. Все, що відбувалося в грецьких державах після Греко-перських воєн, знаходилося під їх впливом. Перемога над персами змінила життя греків.