Відмінність змії від безногою ящірки

Коли ви бачите безногого плазуна, перше, що спадає на думку - змія! Однак це не завжди так. Функціональне відсутність кінцівок багаторазово і незалежно виникало у лускатих рептилій - ящірок, змій і амфісбен - оскільки така конструкція тіла дає її власнику багато переваг.

Змії стали успішною «безногою» лінією, яка з часом дала початок приблизно 3000 видів. Вони пристосувалися майже до всіх придатних для життя місць: від верхівок дерев і відкритого океану до землі під ногами.

Відсутність кінцівок у змій тісно пов'язано зі способом життя. Багато безногі ящірки проводять своє життя під землею, а по провідній гіпотезі про походження змій, всі вони еволюціонували від риють предків (хоча деякі вчені вважають, що попередниками змій були водні рептилії, відомі як мозазаври).

Існує кілька ознак, за якими можна відрізнити змію від більшості безногих ящірок. Наприклад, змії мають, як правило, щодо довге тіло і короткий хвіст, ніж їх безногі ящірки. Крім того, змії, на відміну від ящірок, не мають повік і зовнішніх вух. До того ж, у багатьох «безногих» ящірок в дійсності є крихітні рудиментарні кінцівки, в той час як змії зазвичай не можуть похвалитися жодними зовнішніми додатками.

Існують також деякі екологічні відмінності між зміями і ящірками. Більшість змій харчуються нерегулярно, компенсуючи це тим, що з'їдають щодо велику здобич за раз, в той час як ящірки, як правило, харчуються дрібними істотами, такими як комахи, компенсуючи це їх великою кількістю.

Однак ці правила не універсальні для деяких змій. Пітони і удави, наприклад, мають рудиментарні задні кінцівки, які самці використовують під час залицяння і спаровування. Безнога ящірка ліаліс смугастий (Lialis burtonis) - не має вік. І харчується вона як змія - нападає на інших ящірок до половини власної ваги, душить і ковтає цілком. (Так, Lialis burtonis - дивовижна маленька бестія.)