Відмінність малярійного комара від звичайного
Відрізнити малярійного комара від звичайного неозброєним оком можна тільки по посадці. Малярійний комар, сідаючи на тіло людини, тримає черевце піднятим догори під більшим чи меншим кутом, черевце звичайного комара в цей момент тримається приблизно паралельно поверхні шкіри людини.
На зображенні нижче показано різниця між силуетами комарів, що сидять на тілі людини:
Зліва - малярійний комар, праворуч - звичайний комар-пискун
А це - фотографії малярійного (зліва) і звичайного комарів в момент кровососания:
Зліва - малярійний комар, праворуч - звичайний
Ця специфіка пов'язана з тим, що у малярійних комарів значно довші ноги задньої пари, і для зручності їм простіше тримати їх піднятими вгору, а не просто зігнутими, для чого доводиться задирати і черевце.
У деяких малярійних комарів є різні пестрини на крилах (особливо по краях їх), на черевці і лапках, в той час, як звичайні комарі найчастіше пофарбовані однотонно. Однак такі відмінності не абсолютно надійні: багато малярійні комарі також пофарбовані непоказно, і зовні їх складно відрізнити від видів, що не переносять малярію.
Голова самки звичайного комара (зліва) і малярійного (праворуч). Цифрою 2 відзначені щупальця, значно довші у самок малярійного комара
Інші зовнішні відмінності малярійного комара від звичайного полягають в розмірах вусиків близько хоботка. Ця відмінність добре проглядається тільки під мікроскопом.
За розмірами малярійний комар не відрізняється від звичайного. Великі комарі, яких нерідко вважають небезпечними, належать до сімейства комарів-долгоножек, до малярійних комарів ніякого відношення не мають і небезпеки для людини не представляють.
Відрізнити малярійного комара, зараженого збудником малярії, від незараженої за зовнішнім виглядом неможливо. Також не можна визначити, в якій фазі розвитку знаходяться самі плазмодії в організмі комахи. Простіше кажучи, неможливо за зовнішніми ознаками сказати, заразить чи конкретний комар людину, чи ні.
Важливо пам'ятати, що багато комарі, які стосуються малярійних, малярію не переносять. На даний момент відомо близько 100 видів комарів, потенційно здатних переносити збудників малярії або фактично переносять їх, з 460 видів роду Anopheles взагалі. Зовні ці комарі найчастіше нічим не відрізняються.
Кілька відрізняються біотопи, які вважають за краще різні види комарів. Зокрема, малярійні комарі віддають перевагу спокійні водойми з великою площею чистою, не зарослої рослинами водної поверхні. Навпаки, густо зарослі очеретом або очеретом ставки, а також болота, в яких під поверхнею знаходиться велика кількість водоростей, мало підходять для них. Уникають малярійні комарі кислих і забруднених вод.
Немалярійние комарі можуть розмножуватися в будь-яких водоймах, і тому вони в масі зустрічаються всюди, де є вода.
Проте, ця відмінність малярійних комарів також не абсолютно: у зарослих і брудних водоймах вони можуть розмножуватися, але в менших кількостях, ніж в більш підходящих. Тобто мова тут йде не про те, що біля конкретного водоймища зустрічаються тільки ті чи інші види, а про те, що поблизу різних водойм частка малярійних комарів в загальній масі гнусу істотно відрізняється.
Зверху - личинка малярійного комара, знизу - звичайного
Досить легко відрізнити личинок малярійних комарів від личинок представників інших видів. Через відсутність дихального сифона біля поверхні води вони тримають своє тіло паралельно самій поверхні, в той час як личинки комарів роду Culex (звичайних комарів-піскунів) зазвичай «висять» під кутом до поверхні.
Як правило, на природі намагатися постійно розрізняти комарів, які сідають на тіло, безглуздо. Там, де комахи кусають часто, укус малярійного комара легко може бути пропущений або непомічений, і навіть якщо старанно відганяти з себе паразитів з характерною посадкою, ризик зараження все одно залишиться високим. До того ж, укус малярійного комара не обов'язково означає зараження, і тому навіть ідентифікований паразит не повинен ставати причиною для паніки.