Відкинута любов - студопедія

Лорд Уентуорс добре знав, що в палаці у нього нікого немає, бо ще з ранку він завбачливо відправив всю свою челядь на вали. Андре, французький паж пані де Кастро, був за його наказом замкнений. Отже, Діана повинна бути одна або в крайньому випадку зі служницею.

Отже, крокуючи по вимерлим вулицями міста, лорд Уентуорс, похмурий і жорстокий, прямував прямо до покоїв, які займала пані де Кастро.

Ніхто не доповів про його прихід, і він, не питаючи дозволу, стрімко увірвався в кімнату Діани. Навіть не вклонившись здивованої полонянці, він зронив повеління служниці:

- Негайно забирайтеся геть! Можливо, французи сьогодні ввечері увійдуть в місто, і я не маю наміру за вас відповідати. Відправляйтеся до вашого батька!

- Але, пане ... - заперечила служниця. Губернатор люто тупнув ногою:

- Ви чули, що я сказав? Я так хочу!

- Однак, пане ... - спробувала було втрутитися Діана.

- Я сказав: я так хочу, пані! - підвів голову лорд Уентуорс.

Перелякана дівчина втекла.

- Я вас, пане, зовсім не впізнаю, - зронила Діана після обтяжливого мовчання.

- Тому що ви ніколи не бачили мене переможеним, - їдко посміхнувся лорд Уентуорс. - Ви опинилися блискучим пророком мого ганьби, а я-то, безумець, вам ще не вірив! Я розбитий, розбитий начисто, остаточно, безповоротно! Радійте!

- Значить, французи перемагають? - запитала Діана, насилу пригнічуючи в собі радість.

- Перемагають? Форт Ньелле, форт Різбанк, Стара фортеця - все в їх руках! Вони можуть взяти місто голими руками! Вони будуть в Кале! Радійте!

- О, - заперечила Діана, - маючи справу з таким противником, як ви, пане, не можна заздалегідь святкувати перемогу!

- Ха. Ха. Не можна. Хіба ви не бачите, що я покинув свій пост? Я був там весь час, поки йшов бій, але якщо я тепер тут, хіба вам не ясно, що я не хочу бути присутнім при ураженні! Через півтори години лорд Дербі здасться. Радійте!

- Але ви говорите все це таким тоном, що вам важко повірити, - зі слабкою посмішкою відповіла Діана, пожвавішавши при думці про звільнення.

- Тоді, щоб вас переконати, я скажу вам по-іншому: герцогиня, через півтори години французи вступлять в місто, і віконт д'Ексмес разом з ними. Тремтіть!

- Що означають ваші слова? - зблідла Діана.

- Що? І ви ще не зрозуміли? - гарячково розсміявся лорд Уентуорс, підходячи до неї. - Мої слова означають тільки одне: через півтори години ми Мінлива ролями. Ви будете вільні, а я перетворюся на бранця. Виконати д'Ексмес поверне вам свободу, любов, щастя, а мене кине на дно якогось кам'яного колодязя! Тремтіть!

- Але чому ж я повинна тремтіти? - запитала Діана, відступаючи до стіни під похмурим і запалених поглядом цю людину.

- Боже мій, хіба це важко зрозуміти? Зараз я тут король, а в'язнем стану тільки через півтори години! Через годину з чвертю, бо час біжить! Через годину з чвертю я буду в наших силах, але поки що ви - в моїй! Через годину з чвертю віконт д'Ексмес буде тут, але поки тут я! Ось чому вам має радіти і тремтіти!

- Мій пане, пане, - здригнулася Діана, в жаху відштовхуючи лорда Уентуорса, - чого ви хочете від мене?

- Чого я хочу? - глухо перепитав той.

- Не підходьте до мене. Або я закричу, покличу на допомогу, і ви будете осоромлені на все життя, негідник!

- Кричи, клич, мені все одно, - зі зловісним спокоєм вимовив лорд Уентуорс. - Будинок порожній, вулиці безлюдні, на твої крики, по крайней мере в протягом години, ніхто не прийде. Подивися - я навіть не потрудився закрити двері і вікна.

- Але через годину прийдуть, і я викрию вас ... Тоді вас уб'ють!

- Ні, - незворушно зауважив лорд Уентуорс, - уб'ю себе я сам. Невже ти думала, що я переживу взяття Кале? Через годину я накладу на себе руки, так вирішено, і не будемо про це говорити. Але спочатку я тебе заберу у цього проклятого віконта. Тепер я не молю тебе, а вимагаю.

- А я - вмираю! - вигукнула Діана, вихопивши кинджал через корсажа.

Але перш ніж вона встигла завдати собі удар, лорд Уентуорс кинувся до неї, схопив її за руку, вирвав кинджал і відкинув його геть.

- Ще рано! - знову посміхнувся він своєю лякаючою посмішкою. - Я не дозволю вам себе заколоти! Потім робіть з собою що хочете, але цей останній час належить мені.

Він простягнув до неї руки, і вона в пориві відчаю кинулася до його ніг:

- Пожалійте, пане. Пожалійте. Не забувайте, що ви дворянин!

- Дворянин! - Вигукнув той, шалено трясучи головою. - Так, я був дворянином і поводився як дворянин, поки перемагав, поки сподівався, поки жив! Але тепер я не дворянин, немає, я просто людина, людина, яка готова померти, але спочатку помститься! - І стрімким ривком він поставив Діану на ноги.

У неї вже не було сил ні кликати на допомогу, ні кричати, ні благати.

В цю мить на вулиці почувся сильний шум.

- А! - слабо скрикнула Діана, і в очах її знову спалахнуло вогник надії.

- От і прекрасно! - дико зареготав лорд Уентуорс. - Очевидно, населення зайнялося грабунком! Нехай так! - І він підняв Діану на руки.

Вона могла тільки прошепотіти:

- Ні ні. - повторив лорд. - Ти надто хороша!

Діана знепритомніла.

Але йому не довелося притиснутися губами до її помертвілими уст, бо в цю мить двері з тріском розчинилися, і на порозі з'явилися віконт д'Ексмес, обидва печу і кілька стрільців.

Габріель зі шпагою в руці одним стрибком опинився поруч з лордом.

Той, зціпивши зуби, схопив свою шпагу, що лежала на кріслі.

- Назад! - осадив своїх людей Габріель. - Я сам покараю лиходія!

І суперники в повному мовчанні схрестили клинки.

П'єр і Жан печу з товаришами розступилися, розчистивши їм місце, і застигли як укопані, стежачи за цим смертельним поєдинком.

Але ми ще не розповіли, яким чином, випереджаючи розрахунки лорда Уентуорса, приспіла до беззахисної полонянці неждана допомога.

П'єр печу протягом двох останніх днів встиг підготувати і озброїти тих, хто разом з ним таємно прагнув перемоги французів. А оскільки в перемозі можна було вже не сумніватися, то число таких городян значно зросла. Зброяр хотів нанести удар в самий вирішальний момент і тому вичікував, коли його загін збільшиться, а обложені англійці хитається. Йому зовсім не посміхалося даром ризикувати життям людей, які йому довірилися. Тільки після взяття Старої фортеці він вирішив нарешті діяти.

І коли пролунав його ріг, з форту Різбанк, як за помахом чарівної палички, рвонулися віконт д'Ексмес і його загін. В одну мить вони обеззброїли небагатьох часових з міської охорони і відчинили ворота перед французами.

Потім весь загін, отримавши поповнення і осмілівши після першого легкого успіху, кинувся до того місця, де лорд Дербі безуспішно шукав для себе почесною загибелі.

Але що ж залишалося робити лейтенанту лорда Уентуорса, коли він опинився між двома вогнями? Виконати д'Ексмес вже увірвався в Кале з французьким прапором в руці, а міська варта збунтувалася ... І лейтенант зволів здатися. Він тільки злегка стиснув терміни, обумовлені губернатором, але ж опір стало безглуздим і лише посилювало кровопролиття. Лорд Дербі відправив парламентарів до герцога де Гізу.

Саме цього і домагалися зараз Габріель і обидва брати печу.

Але їх хвилювало відсутність лорда Уентуорса. Тоді разом з двома-трьома вірними солдатами вони вибралися з гущі сутички, де ще гриміли останні залпи, і, замучені таємним передчуттям, поспішили до особняка губернатора.

Всі двері були відчинені навстіж, і вони без праці дісталися до покоїв герцогині де Кастро.

І якраз вчасно.

Шпага віконта д'Ексмеса блиснула, тягнучись над дочкою Генріха II ...

Поєдинок був напруженим. Недарма обидва супротивники були сильні в мистецтві фехтування і обидва мали завидною витримкою. Їх клинки люто звивалися, як шиї, і перехрещувалися, як блискавки.

Однак через дві хвилини могутнім ударом віконт д'Ексмес вибив шпагу з рук лорда Уентуорса. Лорд пригнувся, щоб уникнути удару, послизнувся на паркеті і впав.

Гнів, презирство, ненависть, що вирували в серці Габріеля, витіснили всяке великодушність, і він миттєво приставив шпагу до грудей цього негідного людини. Жоден з обурених свідків цієї сцени не захотів утримати руку месника. Але Діана де Кастро, тільки що прокинулася від непритомності, відразу ж зрозуміла, що сталося, і кинулася між Габріелем і лордом Уентуорсом, крикнувши:

Яке дивне збіг слів! Вона просила пощадити того, хто тільки що не захотів помилувати її.

Габріель, побачивши Діану і почувши її голос, відчув, як хвиля ніжності і любові захльостує його. Гнів його миттєво згас.

- Вам завгодно, щоб він жив? - запитав він у Діани.

- Прошу вас, Габріель, дайте йому можливість покаятися.

- Нехай буде так, - відповів молодий чоловік і, притискаючи коліном до підлоги розлюченого, гарчить лорда, спокійно звернувся до печу і стрільцям: - Підійдіть сюди. Зв'яжіть цю людину і киньте його в підземеллі власного палацу. Нехай долю його вирішить сам герцог де Гіз.

- Ні, убийте мене, убийте мене! - відбиваючись, волав лорд Уентуорс.

- Робіть, що я сказав, - закінчив Габріель, не відпускаючи його. - Тепер я розумію, що життя для нього буде страшніше смерті.

І як не метався, як не скаженів лорд Уентуорс, його все-таки зв'язали, заткнули йому кляпом рот і потягли вниз.

Тоді Габріель звернувся до Жану печу, що стояв поруч з братом:

- Все зрозуміло, - перебив його Жан печу. - Треба роздобути цього Амбруаза Паре, щоб він врятував від вірної смерті вашого зброєносця! Біжу, а щоб за ним краще доглядали, накажу перенести його до нас додому.

Здивований П'єр печу, немов у кошмарному сні, дивився то на Габріеля, то на свого двоюрідного брата.

- Йдемо, П'єр, - сказав Жан, - ти допоможеш мені. Бачу, що ти нічого не розумієш. По дорозі я все тобі поясню, і ти напевно погодишся зі мною. Треба ж виправити зло, створене через недогляд.

Відкланявшись Діані і Габріелю, Жан пішов разом з П'єром.

Коли Діана і Габріель виявилися одні, вона в пориві подяки звалилася на коліна і, звівши руки до неба, глянула на свого земного рятівника.

- Дякую тобі, боже! Дякую за те, що я врятована, і за те, що врятована я їм!