Великий бар’єрний риф, great barrier reef

Великий Бар'єрний риф в Австралії вважається найбільш великим у своєму роді на всій Землі. У його склад входить понад 2900 автономних коралових рифів і 900 острівців, розташованих в Кораловому морі. За своєю структурою це унікальне природне утворення складається з багатьох мільйонів мікроорганізмів - коралових поліпів.

Що являє собою риф?

Довжина Великого Бар'єрного рифа, який знаходиться у північно-східного узбережжя, становить 2500 км. Це найбільший на планеті природний об'єкт, створений живими організмами, тому його легко помітити з космосу.

Якщо розглядати Великий Бар'єрний риф на карті світу, видно, що він починається між містами Бандаберг і Гладстон поблизу тропіка Козерога, а закінчується в протоці Торреса, який розділяє Австралію і Нову Гвінею.

Площа освіти виявляється більше площі двох островів Великобританії. У північній частині ширина рифа дорівнює 2 км, а ближче до півдня цей показник вже досягає 152 км.

Зазвичай велика частина елементів гряди захована під водою і показується лише під час відливів. На півдні він віддалений від берега на 300 км, а в північній частині, біля мису Мелвілла, риф знаходиться на відстані всього лише 32 км від континенту.

Великий Бар'єрний риф є екосистему, що забезпечує існування тисяч представників підводної флори і фауни, і знаходиться під захистом ЮНЕСКО. Він вважається одним з семи оригінальних чудес світу, створених природою. Щоб уникнути руйнування рифа, цей унікальний природний об'єкт переданий під юрисдикцію Морського національного парку, що відає захистом природи.

Місцевим аборигенам риф відомий з незапам'ятних часів і є невід'ємною частиною їх культури і духовності. Ця пам'ятка - справжня візитна картка Квінсленда. Однак вчені стурбовані: Великий Бар'єрний риф, який утворений більш ніж 400 видами коралів, втратив уже 50% поліпів, які формують його.

Дослідники встановили, що вік цієї пам'ятки становить близько 8000 років, причому на його давній основі продовжують наростати нові пласти коралів. Він утворився вздовж стабільної шельфової платформи в зв'язку з незначними зрушеннями земної кори Якщо розглянути положення Великого Бар'єрного рифа на карті, стає зрозуміло, чому він з'явився саме тут. Корали, здатні утворити рифи, можуть жити і розвиватися тільки в дрібних, теплих і прозорих водах.

В основному дане утворення складається з твердих коралів. Серед них:

• корали-мозговики;
• "оленячі роги";
• грибоподібні корали.

Їх забарвлення варіюється від червоної до насичено-жовтою. Зустрічаються тут і м'які корали без вапнякового скелета - горгонарии. Часто туристи бачать корали не тільки червоного і жовтого, а й бузково-пурпурного, білого, помаранчевого, коричневого і навіть чорного відтінків.

Підводний світ в цих водах дуже різноманітний. Його типові представники - морські черепахи, молюски, омари, лангусти, креветки. Тут також водяться кити, касатки, дельфіни. З риб варто згадати китових акул, риб-метеликів, мурен, риб-папуг, козубеньок та інших. До місцевих мешканцям відносяться і більше 200 різновидів птахів. Це фаетони, буревісники, різні види крячок, скопа, белобрюхий орлан і інші.

Побачити всю красу заповідника можна з прогулянкових суден з особливими оглядовими вікнами. Однак оглянути ви зможете не все. Не кожен острів доступний для екскурсій. Деякі з них відвідують тільки вчені для вивчення флори і фауни. Крім того, місцева екосистема дуже тендітна, тому тут заборонені підводне полювання, видобуток нафти і газу, гірничі роботи.

Острівці Хеймен і Лізард розраховані на фешенебельних туристів, тому місцеві готелі пропонують своїм гостям максимум комфорту: безкоштовний Wi-Fi, затишні номери, спа- і фітнес-центри, басейни, елітні ресторани і бари. Але ви можете відвідати острова Норт-Молл і Уансандейз і розбити там намет за невелику плату.

Якщо ви збираєтеся зайнятися дайвінгом, пам'ятайте, що під водою можна торкатися поліпів: це руйнує їх.