Вавилонський полон - євреї - передовий народ землі

У 597 році до Р.Х. відбулося чергове повстання, і знову за підбурювання Єгипту. Єгиптяни, взагалі-то, не обманули, фараон Хофра виступив в похід, і Навуходоносор відступив від стін Єрусалима. Он-то відступив, щоб розбити єгиптян і повернутися ... А радісні іудеї поквапилися: вони вважали, що Й'ахве їх в черговий раз врятував. Вавилонська ж армія швидко повернулася і довела справу до кінця.

На цей раз після взяття Єрусалиму Навуходоносор забрав 10 тисяч шляхетних людей, розграбував всі громадські багатства Храму і всі приватні багатства у заможних людей. З азіатською жорстокістю розправився Навуходоносор з останнім царем Іудеї Цідкію і його родом. Чи не зводиться щодо своєї долі, Цідкія намагався втекти разом з синами. Вавилонська кіннота перехопила їх на шляху до моря. За особистим наказом Навуходоносора синів Цідкію стратили на його очах, самому йому викололи очі і в ланцюгах відвели до Вавилону. 60 вищих священнослужителів було знищено тоді ж.

Для решти брудної роботи Навуходоносор поставив свого начальника охоронців, Навусодорана. Цей вавилонський царедворець зруйнував усі будівлі Єрусалиму, спалив Храм і відразу ж викрав у Вавілонію взагалі всіх іудеїв - по крайней мере, всіх знатних, умілих, освічених і багатих. В Іудеї залишилися в основному хлібороби та дрібні ремісники, жителі маленьких містечок.

Так і почалося знамените Вавілонське полонення. Тривало воно з 586 по 537 рік до Р.Х. Загальне ж число викрадених визначається від декількох десятків тисяч до мільйона. Коли цифри так сильно розходяться, це свідчить про одне - ніхто нічого точно не знає. Головне - в Вавилонії з'явилася велика громада іудеїв: і в основному людей умілих, освічених, небідних.

Подальші події знову пов'язані з діями зовнішніх сил. Посилюючись, молода Перська імперія посунула свої війська на Вавилон. Старезна Вавилон виявилася не в змозі не тільки воювати і перемагати, але навіть і тверезо оцінити міру небезпеки. Вавилонський цар бенкетував з наближеними в обложеному персами Вавилоні, так він був упевнений в безпеці своєї столиці. Тим більше перси не йшли на штурм, вони займалися в стороні якимось дивним і, напевно, безглуздим справою ...

Перська ж армія прокопали величезний канал - нове русло для Євфрату. Річка потекла в сторону, її русло біля міста оголилося. За пояс, по стегна, а подекуди і по коліно перські солдати пройшли по руслу Євфрату, обігнули стіни міста і раптово опинилися прямо посеред Вавилону. За біблійною легендою, саме в цю ніч перед бенкетуючими вавилонянами на стіні залу спалахнула палаюча напис: «Мене, текел, фарес». Тобто: «пораховано, зважено і розділено». Пояснити цього не міг ніхто (звичайно ж!); тільки іудейський пророк Даниїл відразу зрозумів, що б це означало. «Порахувати дні твого правління, цар, зважені твої гріхи, розділене твоє царство між мідянами і персами».

Щодо палаючої написи нічого певного сказати не можу: це один з тих випадків, коли біблійне сказання не підтверджується ніякими іншими джерелами. В Біблії наводиться навіть якийсь нікому більше невідоме ім'я бенкетували царя: Белипацар. Такого вавілонського царя історія не знає, хоча ім'я тодішнього владики Вавилона добре відомо: цар Набонад.

Але ось що взимку 538 року до Р.Х. перси взяли Вавилон - це факт. Відвівши русло Євфрату, вони раптово з'явилися в місті. Вавилоняни не встигли нічого зробити.

Іудеї були в такому захваті від цього, що вийшли назустріч перському війську зі співом і танцями, розмахуючи пальмовими гілками. Перський цар Набонид розчулився такого ентузіазму і звільнив іудеїв з вавилонського полону. Всім євреям було дозволено повернутися, скарбниця видала гроші на відновлення Храму. Навіть всі захоплені в Храмі вавилонянами золотий та срібний посуд перси повернули.

З 537 року почалося повернення іудеїв в Юдею. У 516 році відбудували Єрусалимський храм - рівно через сімдесят років після руйнування старого, як і передбачали пророки. З цього часу Іудея потрапила під панування персів і двісті років входила до складу Перської імперії (537-332 роки до Р.Х.). Що характерно, вона жодного разу і не спробувала звільнитися.

Начебто все повернулося на круги своя ... Але так тільки здавалося. Якраз після вавилонського полону євреї і стають якимось особливим народом.