В країні легенд

Б ило це років триста п'ятдесят назад, а може бути і більше. Тепер уже ніхто не скаже нам, як звали капітана цього корабля. Перегортаючи пожовклі книги і старі суднові журнали, кажуть одні, що, мабуть, це був капітан Ван Страатен з прекрасного міста Дельфта 1. Клянуться інші, що звали його Ван дер Декен.

Але як би там не було, в одному сходяться всі: капітан цей був самим злим і найлютішим людиною на світі. Про нього говорили, що він завжди носить товсту батіг з свинцевим кулькою на кінці. А під час грози його руда борода спалахує вогнем.

Корабель його плавав і до далекої Яві, і до берегів Індії, і до Антільських островів. Там, де розбивалися і гинули інші судна, його корабель залишався цілий і неушкоджений # 151; жодної пробоїни, жодної подряпини на днище. Здавалося, корабель заговорён, і все йому байдуже: і бурі, і вири, і підводні рифи. Усюди супроводжувала капітану незвичайна удача. Його знали у всіх портах обох півкуль. Був він пихатий і гордий, як сам диявол, любив золото, але слава була для нього дорожче золота.

Екіпаж був під стать капітану: шибеники, пропащі негідники, головорізи. Який чесний матрос погодився б з доброї волі служити під керівництвом цього капітана? Одне ім'я його наводило жах.

Він перевозив все: перець, корицю, шовку. Не гребував і живим товаром. У трюмі не було чим дихати. Раби вмирали десятками від хвороб і голоду.

Не біда! Мертвих за борт! Якщо в живих залишиться половина, все одно вдасться перепродати їх з прибутками.

Акули жиріли, слідуючи за кораблем. Вони не відставали від нього: знали, що буде пожива.

# 151; Мої славні рибки! # 151; говорив капітан цим створінням. # 151; Сьогодні ви наїлися досхочу. Завтра знову влаштую вам гулянку.

Кажуть, при нагоді він піднімав чорний прапор і нападав на торгові кораблі. Але хто б міг звинуватити його в цьому, адже живих свідків не залишалося!

Коли капітан йшов по вузьких вуличках портового містечка, навіть старі моряки стягували шапки з голів і гнули окостенелость від старості спини. Не встигнеш поклонитися, спробуєш його знамениту батіг.

Він входив в кабачок. А за ним з реготом і вигуками ввалюється його команда. Відвідувачі намагалися непомітно втекти з кабачка по-доброму. Навіть забіяки з пудовими кулаками разом скисали.

У господаря тряслися жижки. Він швидше починав повертатися серед бочок з пивом. Один погляд капітана # 151; і його ноги ставали проворней, ніж ноги молодого оленя. Господар тягнув на стіл пляшки з кращим вином, смажених індичок і каплунів. Він навіть не смів заїкнутися про плату.

І ось тоді, при боязкому миганні свічок, попихкуючи довгою трубкою, капітан починав свої розповіді.

Про те, як в бурю звалилася фок-щогла 2. але він все одно провів свій корабель через кільце рифів, хоча кожна хвиля загрожувала рознести його в друзки.

На півночі його корабель мало не затерли льодами. Повз пропливла Трищогловий шхуна, вмёрзшая в айсберг. Люди обліпили щогли, молили про допомогу. Але і це не змусило його повернути назад. Три матроса з його команди зійшли з розуму. Що ж! Він знайшов для них непогане леченье: за борт, в крижану воду.

Капітан замовкав і прискіпливим поглядом пробігав по обличчях слухачів. Так вони немов оніміли! Дивляться на нього не кліпаючи. В очах застиг жах.

І тоді гордість переповнювала його. Ще б! він # 151; улюбленець моря! Море слухняно йому!

Горе тому новачкові, хто насмілювався порушити це мовчання і вставити хоч слово:

# 151; Пам'ятаю, і я в тих же широтах, одного разу.

Друзі почнуть його штовхати ліктями в бік, так пізно.

До нього повертається шалений, побагровевшее обличчя капітана. Сині, пронизливі очі метають блискавки. удар кулака # 151; і нещасний падає замертво. Потім двоє матросів за ноги виволікають його за поріг, і все, шукай вітру в полі.

Говорили, що проклятий капітан молиться дияволу і диявол в усьому йому допомагає. Знову і знову виходив він в море і щоразу повертався з багатою здобиччю. Така вже йому в усьому диявольська удача.

Коли вже вантажили на корабель останні бочки солонини, підійшов до капітана багатому вбранні юнак.

Він був чужим у цих краях і нічого не знав про страшну славу капітана.

# 151; Батько моєї нареченої живе на одному з островів Хуан Фернандес, # 151; сказав юнак капітану. # 151; Він тяжко занедужав і хоче благословити нас перед смертю. Якщо ви доставите туди мене і мою наречену, я щедро розплачуся з вами.

Прийняв їх на борт капітан разом з слугами і поклажею і вийшов в море. Підпоїв він одного із слуг і дізнався, що юнак багатий і везе з собою багато золота.

За наказом капітана схопили матроси молодого іспанця і кинули в море, а за ним слідом всіх його слуг.

# 151; А ти, красуня, вибирай що хочеш! # 151; крикнув капітан дівчині. # 151; Або будеш моєю служницею, або іди вслід за своїм нареченим.

# 151; Будь проклятий, вбивця! # 151; вигукнула дівчина. # 151; Нехай же ти ніколи більше не побачиш берега! # 151; І кинулася в безодню.

Капітан тільки засміявся сатанинським сміхом. І ніби у відповідь почувся рев і свист урагану. Він налетів із заходу.

Корабель якраз підпливав до мису Горн.

# 151; Біда! Пропали ми! # 151; злякано заговорили матроси.

На погибель морякам височіє тут чорний стрімчак, вічно оповитий туманом. З гуркотом дробляться хвилі, розбиваючись об скелю.

Тут стикаються течії двох океанів. Навіть в тиху погоду нелегко плисти мимо цієї скелі.

Але капітан і не думає повернути назад.

Зустрічний ураган! Тим краще! Обігнути в таку погодка мис Горн! Буде про що розповісти, повернувшись в Дельфт.

Водяні гори обрушуються на корабель. Град танцює по палубі. Крижаною кіркою покриваються щогли і снасті.

Корабель, весь тріскотячи і тремтячи, дереться на хвилю. Але всякий раз вітер відкидає його назад. Ось уже другий тиждень псом на прив'язі крутиться корабель на одному місці.

У розривах швидко мчать хмар то блисне, то сховається місяць.

Жахлива буря в зеленому світлі місяця. Все перемішалося: шматки хмар і обривки піни. У хвилях пірнають крижини і уламки розбитих кораблів. Видно, підмішати в цю паскудну юшку і сам диявол, бо все, що може вити, скаженіти і кидатися на скелі, зібралося зараз тут.

Так, буря влаштувала тобі непогану пастку, капітан.

Море стільки років балував тебе. Підкидало тобі то попутний вітер, то штиль, то легкий шторм. А тепер воно вирішило показати, що ти такий же простий моряк, як і всі інші, така ж іграшка моря.

Капітан засліплений люттю. О горе, він зовсім втратив голову! Йому здається, що буря відносить його славу разом з клаптями вітрил, прапором і шматками щогли.

Як? Повернути назад, а потім людці будуть розповідати, що він поступився, злякався, здався? Про звичайно, при ньому вони будуть мовчати. Але хіба він зможе стерти усмішку з їхніх облич, заткнути їм роти, тільки-но він відвернеться. Вони будуть нишком знущатися над ним!

З жахом дивляться матроси. Казна-звідки з'явився величезний чорний ворон і сів на щоглі.

Вітер рве канати, ламає реї, а ворону все дарма # 151; він тільки стовбурчить пір'я.

«Кар-р. Кар-р! » # 151; своїм зловісним каркання він немов пророкує їм загибель.

# 151; Сто чортів і тисяча відьом! # 151; кричить капітан. # 151; Нехай диявол забере мою душу! Я Обігніть цей клятий мис Горн, навіть якщо мені доведеться плавати до Страшного суду 6.

Блискавки, згорнувшись в клубок, падають на корабель. Ворон з хрипким каркання кружляє над палубою.

Диявол зловив тебе на слові. Ти проклятий, капітан! Ти будеш плавати вічно. Тобі ніколи не обігнути цей мис. Нечуваної сили ураган буде завжди чекатиму на тебе біля мису Горн. Хвилі стануть стіною, вітер отшвирнёт твій корабель назад.

З колько часу спливло відтоді, ніхто не знає. На цьому кораблі більше ніхто не веде відлік часу. Ніхто ніколи не зійшов з цього корабля на берег.

Лине по хвилях корабель-привид. Навіть ім'я у нього стало іншим. "Летючий голландець" # 151; так тепер називають його люди.

Вічно вперед і вперед. «Летючий голландець» не може зупинитися. У марному зусиллі уповільнити страшний біг впивалися в дно якоря. Довго орали якоря дно, поки не лопнули якірні ланцюги.

Туга за землі, за батьківщиною повертає його до берега. Але тільки-но з'явиться далеко смужка землі, невидима сила відштовхує, відкидає корабель від берега.

Біду віщує зустріч з «Летючим голландцем» посеред бурхливого моря.

У того, хто його побачив, кров холоне в жилах. Ось величезна хвиля підняла його на свій гребінь. Ні, це не корабель, це тільки остов корабля. Він весь світиться червоним світлом. Вітер свистить між ребрами шпангоутів 7. Зламані щогли, переплутані канати. Але до відмови надуті вітром рвані вітрила. Ні, це не матроси скупчилися на його палубі, це примари. А ось і проклятий капітан. Він стоїть на носі корабля. Вітер здибив дірявий плащ за спиною.

«Летючий голландець» зісковзує з хвилі. А вітер реве все голосніше. Все вище здіймаються хвилі. Немов «Летючий голландець» випустив на волю всі вітри і бурі.

А ті, хто побачив корабель-привид, вже прощаються з життям. Горе морякам, які втратили мужність в годину небезпеки! Їм вже не впоратися з бурею.

Лише небагатьом щасливцям вдається вціліти після зустрічі з «Летючим голландцем».

Ось що розповідали англійські моряки.

Трищогловий вітрильник «Глостер» йшов до берегів Англії.

Раптом серед білого дня, праворуч по борту, немов піднявшись з глибин моря, з'явився «Летючий голландець». Стояв штиль, але з неймовірною швидкістю летів «Летючий голландець», ніби був у нього свій власний вітер, надуває його рвані вітрила. Миттєво він опинився біля «Глостера» на відстані одного кабельтова 8.

Від "Летючого голландця» відвалила човен. Пронизливо заскрипіли кочета, коли навалилися на весла матроси-примари.

Люди на «Глостері» немов скам'яніли.

Човен підійшла зовсім близько, і на палубу впав полотняний мішок. Старий полотно розповзся, і по палубі розсипалися листи.

І тут же як згинула човен. Пропав з очей і «Летючий голландець».

З жахом дивилися моряки на ці листи, не сміючи підійти до них.

Голосно схлипнув юнга. Страшно хлопчику! Тут і бувалих моряків б'є тремтіння. Море спокійно, і зник з очей «Летючий голландець», але як врятуватися, коли ось вони, кляті листи!

Все одно захоплять їх ці клаптики паперу в пучину моря.

І тоді сказав старий матрос, з волоссям білими, як морська сіль:

# 151; Є тільки один засіб, щоб спастися ми мали. Чув я про нього, коли ще був молодий, від моряків, таких же старих, як я зараз. Треба взяти листи з «Летючого голландця» і прибити їх цвяхом до фок-щоглі. Тоді «Летючий голландець» втратить владу над нашим кораблем.

Найбільші відчайдухи з матросів поспішно, кваплячи один одного, прибивають листи до фок-щоглі.

«Глостер» сходить з наміченого курсу. Швидше в найближчий порт! Аби позбутися від цієї страшної пошти.

Листи мерців прийшли на батьківщину.

Дівчина упускає листок і боїться підняти його.

А «Летючий голландець» продовжує свій не знає кінця шлях.

Скільки разів наполегливо і безнадійно повертався він до мису Горн! Але всякий раз, як тріску, підхоплював його лютий ураган, кружляв у повітрі і відкидав назад в море.

Горе кораблю, якщо зустрінеться йому посеред океану «Летючий голландець» # 151; провісник неминучої загибелі!

Чи відчуває радість його жорстокий капітан, зганяючи свою злість і відчай на зустрічному кораблі? Або втомився він тягти за собою вантаж прокльонів і сліз?

Як неприкаяний носиться він по хвилях морів і океанів. Сьогодні світить йому Південний Хрест, а завтра # 151; сузір'я Великої Ведмедиці.

Бажана і приваблива для нього смерть. Змучений нескінченним мандрівкою, скільки разів правил капітан свій корабель на скелі! Але скеля, обернувшись хвилею, м'яко стелить діряве днище корабля.

На вічні поневіряння засуджений «Летючий голландець».

Так говорить легенда.

Легенда про корабель-привид «Летючий голландець» народилася в епоху великих мореплавань і географічних відкриттів.

У пошуках морського шляху до Індії був відкритий новий континент # 151; Америка. Далекі плавання до невідомих земель на вітрильних судах були дуже небезпечні: нерідко кораблі пропадали без вісті з усім своїм екіпажем.

В кінці XV століття сміливому португальському мореплавці Бартоломео Діаш (Діас) вдалося обігнути мис Доброї Надії. Але під час одного зі своїх наступних плавань він пропав безвісти разом зі своїм кораблем (29 травня 1500 г.) біля цього самого мису, який він спочатку назвав мисом Бур.

Серед португальських моряків народилося повір'я, що Діаш нібито вічно блукає по морях на корабель-привид.

Безліч легенд, англійських, іспанських, німецьких, розповідає про корабель мерців, зустріч з яким віщує корабля. Особливо прославилася легенда про «Летючого голландця», що виникла на початку XVII століття в Нідерландах (Голландія). Вона донесла до нас імена двох капітанів, які колись жили в Голландії і, мабуть, безвісно загиблих в море. Згідно з різними версіями легенди, капітана примарного корабля звуть Ван Страатен або Ван дер Декен.

У наші дні «Летючими голландцями» називають кораблі, залишені своїм екіпажем. Ніким не керовані, без розпізнавальних вогнів, носяться вони по хвилях і являють собою смертельну небезпеку для інших кораблів в туман або в бурю.