Увага, черепаха, наука і життя

УВАГА, ЧЕРЕПАХА!

О. ГЕРАСИМОВА, М. песто (екологічний центр "Дронт", м.Львів). Фото Н. Ануфрієва і М. Пестова.

Навряд чи варто описувати, як виглядає черепаха. Її єдиний захист - міцний панцир - виявилася настільки ефективною, що дозволила тваринам майже без змін пережити не один мільйон років еволюції. Однак перед людиною ці рептилії виявилися абсолютно беззахисними. За ними йде безжальна полювання, і не тільки через м'ясо і яєць. Коли черепахові гребені, гребінці, запонки та інші вироби увійшли в моду, то цей самий панцир, покритий красивим візерунком, поставив під загрозу існування багатьох видів. Що можна зробити, щоб захистити тварин?

Як не дивно, що живуть на території нашої країни черепахи, страждають в основному від "хорошого" до них відносини, а саме від що виникла не так давно моди тримати черепах вдома в якості живих іграшок.

Склалася помилкова думка, ніби немає нічого простішого, ніж утримувати настільки невимоглива істота: не треба щодня виводити гуляти в будь-яку погоду три рази в день, мити лапи після прогулянки, очищати диван і крісла від шерсті. Але це неправильне уявлення. Як будь-яка інша тварина, рептилії вимагають уваги і особливого догляду.

Доля черепах, що потрапили в неволю, найчастіше сумна. Промучался кілька років в невідповідних умовах міських квартир, вони гинуть, не залишаючи потомства. А тим часом в продаж надходять все нові і нові партії. В результаті популяціям наноситься серйозної шкоди, а деякі види в даний час взагалі знаходяться на межі зникнення.

Найчастіше, як показує практика, почуття прихильності до черепашке часто-густо поєднується з кричущим невіглаством щодо її біології і необхідних умов утримання. Наприклад, деякі власники впевнені, що їх вихованців досить раз на півроку погодувати кульбабами і що вони взагалі можуть 300 років прожити без їжі. Іноді черепах влаштовують на "зимівлю" на гарячій батареї опалення, хоча їм потрібно затінене, прохолодне, вологе місце. А вже історії про те, як впала у зимову сплячку черепаху викинули, вважаючи мертвою, нам доводилося вислуховувати десятки разів.

Ось уже чотири роки ми займаємося реалізацією проекту "Увага, черепаха!", Мета якого - організувати співпрацю та інформаційний обмін з герпетологом інших регіонів і країн, щоб розробити і реалізувати заходи з охорони рідкісних видів цих рептилій. Поширюючи інформацію про проекті через засоби масової інформації, ми практично круглий рік ведемо збір тварин, щоб в кінці весни і початку літа повернути черепах в природну для них середовище. Веземо їх в місця проживання по-різному - залежно від можливостей - на поїзді або на автомобілі.

Болотні черепахи Полтаваской і Астраханської областей сотнями гинуть в мережах рибалок, під колесами автомобілів, в траншеях, викопаних при прокладці комунікацій, при осушенні водойм і під час очеретяних палів. В винищення виду помітний "внесок" вносять і туристи: щорічно вони вивозять велику кількість тварин за межі Нижнього Поволжя.

Однак в південній частині Нижнього Поволжя цей вид ще залишається досить численним, застосовувати спеціальні заходи охорони поки не потрібно. Досить проведення звичайної боротьби з рибним браконьєрством і екологічної просвіти населення.

Бoльшие побоювання викликає сучасний стан середземноморської черепахи. Чисельність тварин неухильно знижується, що відзначають вже не тільки фахівці. За розповідями місцевих жителів, раніше в дикій природі їх можна було побачити чи не кожен день, а останнім часом такі зустрічі відбуваються не частіше одного разу на рік. Одна з причин катастрофи - неконтрольований вилов черепах торговцями і туристами. Найбільшим попитом користуються молоді, статевонезрілі особи у віці до 10 років. Таким чином, тварини потрапляють в неволю, не встигнувши залишити потомство, в результаті виявляються повністю втраченими для виду.

Під час поїздок по чорноморському узбережжю Житомирського краю в Геленджику і Фастові члени нашої експедиції бачили середземноморських черепах, відкрито продавалися в приватних зоомагазинах. У Москві і Харкові вони теж є у вільному продажу. Природно, вилов і продаж цих тварин абсолютно незаконні і теоретично повинні спричинити за собою досить серйозні міри покарання. Практично ж торгівля рідкісними видами черепах процвітає, приносячи чималі доходи її організаторам, оскільки штраф, який їм належить заплатити згідно зі статтею кримінального кодексу, виглядає просто смішним.

Кілька років тому фахівці, що працювали над Червоною книгою Нижегородської області, запропонували внести в список і болотяну черепаху, оскільки зоологи неодноразово виявляли її в різних районах. В регіональну Червону книгу її включили, проте в подальшому вчені прийшли до висновку: болотяна черепаха в Нижньогородській області не водиться, а зустрінуті ними особи викинуті власниками, яким набридла "іграшка". Водночас з'ясувалося, що щорічно туристи, які побували в низов'ях Волги, привозять в область багато десятків рептилій, прирікаючи їх на повільне вмирання. Тоді-то і виникла думка організувати збір болотяних черепах.

Яких тільки черепах не приносили нам в ході роботи над цим проектом: виснажених, з розм'якшеним і деформованим панциром, знерухомлених, висохлих, немов мумії, настільки, що багато хто з них не могли поринути в воду і плавали по поверхні, як опалий лист. Історія проста і типова. Отримавши від кого-то тварина в подарунок, власники пустили його повзати по підлозі в квартирі і спробували нагодувати традиційними кульбабами. А черепаха, по-перше, хижак, по-друге, водне тварина, приймати їжу може тільки в воді. Протягом року вона відмовлялася від запропонованої їй рослинної їжі, і невтямки було господарям, що її потрібно пустити в воду. За весь цей час у тварини не було можливості не тільки поплавати, але навіть вдосталь попити.

"Наші черепахи дуже добрі, - повідомили нам власники двох інших болотяних черепах, - вони нас жодного разу не вкусили!" "Добрі" черепахи нерухомо лежали в картонній коробці. За три години їзди в автомобілі вони жодного разу не поворухнулися. Тим часом здорові тварини рознесли б таку коробку на шматки. Через місяць реабілітації в центрі вони стрімко піднімалися на задні лапи у скляної перегородки, коли в сусідньому басейні починали годувати інших тварин, і активно захищали свою територію, роблячи різкі випади з роззявленою пащею, варто було тільки провести рукою поруч з ними.

За роки роботи над проектом ми переконалися, що середземноморських черепах власники приносять значно рідше, ніж болотних, і деяких особин врятувати не вдається. Очевидно, вони переносять неволю гірше і вмирають раніше, ніж встигають набриднути своїм господарям.

Ще безнадійні виглядає ситуація з червоновуха черепаха (Trachemys scripta elegans). Їхня батьківщина - Північна Америка, вони добре розмножуються в неволі, і вимирання цього виду поки не загрожує. Багато охоче купують для акваріумів маленьких яскраво-зелених черепашат з червоними смужками на голівках. Проблеми починаються, коли тварина виростає, втрачає яскравість і перестає поміщатися в акваріумі. І що робити власникам? Черепах починають пропонувати знайомим, шкільним гурткам, зоопарків. Іноді їх просто викидають або випускають в найближче водоймище, а це вже незаконна інтродукція чужорідного виду, яка загрожує дуже серйозними екологічними наслідками.

У ряді європейських держав, щоб захистити місцеві водойми, створені розплідники, куди приймають від населення черепах-переростків. Подібний розплідник є і в Прибалтиці. ВУкаіни його немає. Ось чому відвідувачі Московського зоопарку напевно звертали увагу на численних червоновухих черепах, що мешкають в одному басейні з кайманами. Відчувають вони себе там непогано, навіть гріються, сидячи у кайманів на спині, не дивлячись на те що ті час від часу ними снідають. Співробітників зоопарку не звинуватиш в жорстокості, їм можна тільки поспівчувати. Уявіть, скільки особин щорічно приносять в зоопарк з усією Москви!

У перші роки роботи проект підтримав Комітет з охорони природи і управління природокористуванням Нижегородської області. Третій рік нас підтримує Міжнародний фонд захисту тварин (IFAW). В цьому році організація отримала додаткову цільову підтримку за програмою малих грантів з фонду Руффорда (Велико-британія) на вивчення і охорону найбільш рідкісного і вразливого виду черепах фауниУкаіни - середземноморської черепахи. Ми намагаємося відстежити весь ланцюжок незаконної діяльності - від вилову цих тварин в Астраханській і Полтаваской областях до збуту живого товару у великих містах - і вжити відповідних заходів в союзі з місцевими природоохоронними структурами. Ми сподіваємося, що люди, ближче познайомившись з "черепашачими проблемами", серйозно задумаються, перш ніж відловлювати або купувати тварина для домашнього утримання. У всякому разі, в останні роки чисельність черепах, яких приносять нам жителі, істотно знизилася.

Можливо, хто-небудь, прочитавши цю статтю, подумає: в нашому суспільстві є багато набагато більш серйозних проблем. Але ж не випадково древні індійці в основу грандіозної космогонії піраміди помістили саме черепаху - символ мудрості, витривалості і довголіття. (Та й у багатьох інших релігіях її не оминули увагою, зробивши предметом шанування.) І згадаємо слова чудового американського поета Т. Еліота: "Не чіпай квітка, щоб не качнути зірку і не обрушити світобудови". Зникнення одного виду неодмінно позначиться на всій екологічному ланцюжку. І світобудову справді може обрушитися.

Вирішуючи начебто приватне питання, поступово виходиш на інші, більш значущі рівні: від контрабанди крім черепах страждають дуже багато тварин, в тому числі птиці. І якщо нам вдасться знайти шляхи вирішення одного питання, отриманий досвід може виявитися корисним і в інших випадках.

Ми готові до співпраці з усіма, кого зацікавила наша діяльність і хто хоче допомогти тим чи іншим способом. Навіть радою!