українські сторонні казки-3

Попелюшка копошиться в кутку, перебираючи щось: чи то дійсно пшоно і гречку, чи то ... Чорт, не видно з-за золи, якій, здається, наповнена кухня.

- Попелюшка, чому ти не навела порядок в кухні?

- Я ... Ой! - Попелюшка поспішно ховає щось у кишеню фартуха. Ні полювання перевіряти, що саме. - А ви ж сказали, щоб я перебирала зерно!

Зола частково осіла на підлогу. Так, тепер я бачу, що зерно залишилося в тому ж вигляді, в якому воно було три години тому, коли я заходила на кухню за пирогом. Мої дочки дуже люблять солодкі пироги, а я дуже люблю своїх дочок. Цілими днями вони прядуть або вишивають, сидячи під вікном, і вже досягли певних успіхів. Багатії все частіше звертають увагу на роботу моїх дочок. Я пишаюся ними.

- Але ти не перебирала і зерно! Попелюшка, чим ти займаєшся цілими днями? Тиждень тому ти спалила скатертину і так до сих пір не навела порядок в кухні! Ці горілі клапті, ця нескінченна зола навколо. Здається, мені доведеться поговорити з твоїм батьком!

Згадка про батька діє безвідмовно: Попелюшку відмінно відомо, що я найняла її на роботу на прохання цього м'якотілого невдахи. Будь моя воля - ноги б її в цьому будинку не було, але кожна жінка може дозволити собі слабкість і зробити приємне коханій людині.

Отже, Попелюшка тепер працює на мене. Сказати, що вона лінива, я не можу: все-таки дівчинка намагається догодити мені, своїй благодійниці, і не хоче засмучувати батька. Але, мабуть, мати не привчила її до праці так, як я привчила своїх красунь-дочок!

- Попелюшка, постарайся перебрати зерно до вечора, інакше ми всі залишимося без вечері!

Готування я їй, зрозуміло, не довіряю: інакше ми залишимося також без сніданку і обіду.

До вечора зерно не перебрати, зате Попелюшка дуже задоволена своєю роботою: вона все-таки змусила себе прибратися на кухні. Вийшло краще, ніж я очікувала. Все-таки у дівчинки є здібності!

Лягаємо спати на голодний шлунок. Мої розумниці-доньки все розуміють і не піднімають повстання голодних рабів.

У мене добре серце: неможливо довго сердитися на Попелюшку, вона адже ще так юна! До того ж сонце світить яскраво і день обіцяє бути приємним і милим. Мої кровиночки вже прядуть: встали на світанку, розумничка!

- Попелюшка, через тиждень у палаці бал. Ми візьмемо тебе з собою, якщо будеш добре поводитися і ретельно виконувати всі мої завдання.

- О, мем, так, мем! Швидше давайте мені багато завдань! А що мені надіти на бал?

- Бал буде через тиждень. А поки піди перебери зерно, люба, так посади до кінця тижня 20 трояндових кущів.

- А де взяти кущі?

- Вони стоять в лотках за сараєм. Красиво розсаду їх навколо доріжки і під вікнами, щоб моїм донькам було приємно, вони так люблять троянди! Але спочатку перебери зерно!

Попелюшка діловито поспішає геть.

Ближче до вечора я помічаю, що всі кущі посаджені: нехай не так ідеально, як це могла б зробити я, але і не без творчого підходу.

- Попелюшка, ти робиш успіхи! Та що там - ти просто молодець! - хвалю її я і вирушаю в кухню - варити на всіх гречану кашу.

Зерно варто в мішках, недоторкане. Троянди здалися Попелюшку більш цікавим предметом для докладання зусиль.

Вечеряємо залишилися з обіду грибним супом. Моїм злитки це навіть подобається: вони дуже люблять грибний суп.

За пару годин до балу Попелюшка вже вбралася в сукню і бігає по саду, страшно задоволена. Плаття моїх дівчаток валяються безладно під дошкою для прасування, а моє взагалі кисне в тазу. Батько Попелюшки, крекчучи, сам чистить свої чоботи, але ж йому не можна перенапружуватися!

- Ми вже їдемо на бал?

- Ми? Ніхто нікуди не їде. Чому? Сукні? Ще? Не готові?

- А я ... Ну справді, згадаєш чи?

- Я нагадувала про них тобі кожен день! Вчора ти сказала, що все вже готово!

- Так ... Я адже знайшла їх в шафах, а на вашому платті було пляма! Ви нічого не сказали про пляма! Я вирішила відіпрати його. Або це я посадила його ... Стільки роботи, мем!

Поки Попелюшка виправдовується, мої працьовиті бджілки самі гладять свої сукні і допомагають вітчиму почистити костюм. Мені доводиться їхати в плаття Попелюшки, накинувши на плечі елегантну шаль: що так, то так, сукню цієї мерзотниця не сходиться на моїй спині, але це краще, ніж нічого.

Сьогодні їй все-таки вдалося вивести мене з себе.

Попелюшка розмазує сльози по щоках. Ми їдемо, чи не зглянувшись до неї, хоча мої добрі дівчатка пропонують пробачити засранку.

На півдорозі у мене починає боліти серце. Все-таки ця дурашка намагається, не її вина в тому, що вона не народилася такою дотепною, як мої дочки.

- Милочка, тут така справа ... Не могла б ти злітати до мене додому і допомогти Попелюшку з роботою? Боюся, однією їй не впоратися.