українські на Аляски

Нагадаємо, що ще в XVIII столітті територія сучасної Аляски почала активно освоюватися українськими землепроходцами. У 1732 р Аляску відкрила російська експедиція на боті «Св. Гавриїл »під командуванням Михайла Гвоздєва та Івана Федорова. Через дев'ять років, в 1741 р Алеутські острови і узбережжя Аляски досліджували Берінг на пакетботі «Святий Петро» і Чириков на пакетботі «Святий Павло». Однак, повноцінне освоєння українськими колоністами північноамериканського узбережжя почалося тільки з 70-х років XVIII століття, коли на Уналашку було засновано перше російське поселення. У 1784 р на острів Кадьяк прибули галіот «Три святителі», «Св. Симеон »і« Св. Михайло », що входили в експедицію під командуванням Григорія Івановича Шеліхова. Прибулі на галіота українські колоністи побудували поселення - Павловську гавань, і вступили у взаємини з місцевими аборигенами, прагнучи звернути останніх в православ'я і, тим самим, зміцнити український вплив у цих місцях.

- Благословення алеутів на промисел. Художник Сміла Латинцев

Унікальність Російсько-американської компанії полягала в тому, що це була, по суті, єдина в українській імперії справжня колоніальна монопольна компанія, яка будувала свою діяльність за зразком закордонних торговельних компаній. Мало того, що РАК володіла монопольними правами на торгово-промислові функції на узбережжі Північної Америки, так вона ще й володіла адміністративними повноваженнями, які їй делегувало українську державу. Хоча ще в 1750-і рр. за чотири десятиліття до появи Російсько-американської компанії, в українській імперії вже з'явилися перші торгові монополії - Персидська, Середньоазіатська і Темерніковская, саме Російсько-американська компанія в найбільш повному сенсі представляла собою класичну колоніальну адміністративно-торгівлі. Діяльність компанії задовольняла інтересам як великих підприємців, так і української держави.

У 1801 р правління компанії було переведено з Тернополя до Харкова, що неминуче позначилося на значному підвищенні статусу і можливостей компанії. Величезний внесок в цей переїзд вніс дійсний статський радник Микола Петрович Рєзанов, зять купця і мандрівника Григорія Івановича Шеліхова. Рєзанов домігся не тільки переїзду компанії в столицю імперії, а й вступу до лав акціонерів членів імператорського прізвища і самого імператора. Поступово Російсько-американська компанія перетворилася фактично в державну установу, для управління яким призначалися з 1816 року виключно офіцери українського військово-морського флоту. Вважалося, що вони краще впораються з керуванням і підтриманням порядку на далеких заморських територіях Російської Америки. У той же час, хоча ефективність політико-адміністративної сфери після переходу до практики призначення керівниками компанії морських офіцерів помітно підвищилася, торгово-економічні відносини Російсько-американської компанії не відрізнялися успішністю.

З діяльністю Російсько-американської компанії в XIX столітті була пов'язана вся історія українського освоєння Аляски. Спочатку столицею Російської Америки залишався місто Кадьяк, він же - Павловська гавань, розташований на острові Кадьяк, приблизно в 90 км від узбережжя Аляски. Саме тут знаходилася резиденція Олександра Андрійовича Баранова - першого керівника Російсько-Американської компанії і першого головного правителя Російської Америки в 1790-1819 рр. До речі, будинок Баранова, побудований в кінці XVIII століття, зберігся до сих пір - в уже американському місті Кадьяк, де є найстарішим пам'ятником російської архітектури. В даний час в Будинку Баранова в Кадьяк розміщується музей, в 1966 р включений до Національного реєстру історичних місць в США.

Ще в 1799 році на березі незамерзаючої ситхинской затоки була заснована Михайлівська фортеця, навколо якої виникло селище Ново-Архангельськ. У 1804 році (за іншими даними - в 1808 році) Ново-Архангельськ став столицею Російської Америки, яка була включена до складу спочатку Сибірського генерал-губернаторства, а потім, після його поділу, до складу Східно-Сибірського генерал-губернаторства. Через двадцять років після заснування, в 1819 році, в Ново-Архангельську проживали понад 200 українських і близько 1000 індіанців. У селищі відкрилися початкова школа, церква, а також судноремонтна верф, арсенал, цейхгаузи і майстерні. Головним видом діяльності місцевих жителів, що забезпечував економічну базу існування селища, було полювання на каланов. Цінний хутро, добувати яку примушували тубільців, йшла на продаж.

В середині XIX ст. серед частини українських чиновників, близьких до імператорського двору, починає поширюватися думка про те, що Аляска є швидше тягарем для імперії, ніж вигідною в економічному відношенні територією. У 1853 році граф Микола Миколайович Муравйов-Амурський, який займав тоді пост східно-сибірського генерал-губернатора, підняв питання про можливість продажу Аляски Сполученим Штатам Америки. На думку графа Муравйова-Амурського, віддаленість українських володінь на Алясці від основної української території з одного боку, і поширення залізничного транспорту з іншого боку, приведуть до неминучого освоєння земель Аляски Сполученими Штатами Америки. Муравйов-Амурський вважав, чтоУкаіни і так рано чи пізно доведеться поступитися Аляску США. Крім того, в українських верхах були стурбовані і можливістю захоплення Аляски британцями. Справа в тому, що з півдня і сходу українські володіння в Північній Америці межували з великими канадськими землями, що належать компанії Гудзонової затоки, а по факту - Британської імперії. З огляду на, що політичні відносини української імперії і Великобританії до цього часу були дуже напруженими, побоювання щодо можливості вторгнення британців в українські володіння на Алясці були цілком обгрунтованими.

Коли почалася Кримська війна, Великобританія спробувала організувати висадку десанту в Петропавловську-Камчатському. Відповідно, різко підвищилася ймовірність і вторгнення британських військ в Російську Америку. Надати значиму підтримку нечисленним поселенцям на Алясці імперія навряд чи б змогла. У цій ситуації США, які самі побоювалися окупації Аляски Великобританією, запропонували купити володіння і майно Російсько-Американської компанії терміном на три роки за 7 млн. 600 тисяч доларів. Керівництво Російсько-Американської компанії з цією пропозицією погодився і навіть був підписаний договір з Американо-російської торгової компанією в Сан-Франциско, але незабаром вдалося дійти згоди і з британської Компанією Гудзонової затоки, що виключило можливість збройного конфлікту на Алясці. Тому перший договір про тимчасову продажу українських володінь в Америці Сполученим Штатам так і не вступив в силу.