українські легенди нхл алексей ковалев

Олексій Ковальов - без перебільшень, самий суперечливий хокеїст в українській історії НХЛ. Якщо у вас запитають, хто був кращим з українців за океаном, ви назвете Сергія Федорова або Павла Буре. Якщо запитають про головного антигероя - скажете, що Олександр Могильний. Ковальов не потрапить ні під одне визначення, хоча провів в НХЛ більше 1400 матчів і набрав більше 1100 очок.

Виною всьому - "загадкова російська душа". Практично всі тренери, які працювали з Украінаніном, називали його чи великим талантом, або примхливим і нестабільним форвардом. Чи правдиві обидві думки. Але будь в кар'єрі Ковальова трохи менше конфліктів з тренерами, партнерами і обставинами, про нього згадували б частіше і тепліше.

Конфлікт зі здоров'ям

Це був перший серйозний конфлікт Олексія в ще толком не почалася кар'єрі. У 12 років у хлопчини виявили проблеми з серцем. Лікарі заборонили йому тренуватися більше одного разу на тиждень, проте Ковальов улюблену справу не кинув, зате кинув приймати прописані таблетки. Хвороба пройшла сама собою.

Фото: Олімпійська енциклопедія

Уже через два роки хокеїст вирушив до школи московського "Динамо", яка стала для нього ідеальним трампліном в професійний спорт. Головний тренер тієї команди Сміла Юрзінов-старший високо цінував талант молодого гравця і поступово підпускав його до основи.

Конфлікт з керівництвом "Рейнджерс"

Так, Кінен виховував Ковальова, але через багато років Олексій згадує про це з посмішкою. По молодості хокеїст любив перегравати зміни, за що тренер одного разу вирішив його провчити. В одному з матчів Олексій звично переграв покладене і попрямував на лаву запасних. Однак Кінен показав, Украінаніну, що той повинен залишатися на льоду. Це повторювалося кілька разів. Канадець просто не давав Олексію піти з льоду. В результаті Украінанін відіграв 12 хвилин поспіль, але урок засвоїв.

Справи підуть гірше після відходу тренера в "Сент-Луїс". Знайти спільну мову з новим наставником "Рейнджерс" Коліном Кемпбеллом не вийшло - вони з Ковальовим ворогували ще в фарм-клубі. Конфлікт переросте в 12-матчеву гольову засуху і логічно призведе до обміну. Генеральний менеджер "рейнджерів" Ніл Сміт, оформивши угоду з "Піттсбургом", скаже, що Олексій надто захоплюється обведенням і взагалі не розуміє суть хокею.

У складі "Пінгвінів" поруч з Маріо Лем'є Ковальов провів найуспішніший сезон - 95 очок і 44 шайби. Потім буде невдале повернення в "Рейнджерс" і обмін в "Монреаль".

Конфлікт з Смелаом Крикуновим

Через рік на Олімпіаді слово візьме вже Олексій. Після розгрому від Фінляндії (0: 4) в півфіналі і поразки від Чехії (0: 3) в матчі за третє місце нападник назве Крикунова дилетантом, який абсолютно не керував командою.

Важко розібратися, хто говорить правду. Крикунов обожнює критикувати гравців, а Ковальов - тренерів.

Конфлікт з В'ячеславом Биковим і Ігорем Захаркін

Через рік, коли тренерський штаб формував склад в Ванкувер, хокеїста покликали на збір, однак через пару днів відправили додому. "Мені дали зрозуміти, що збірної я не потрібен. Так і не зрозумів, навіщо мене запрошували", - ображався Ковальов. Олімпіада в Туріні залишилася для нього останнім міжнародним турніром.

Конфлікт з керівництвом "Монреаля"

Олексій посварився з головним тренером Гі Карбонно, якого незабаром звільнили. Керівництво "Канадієнс" посеред регулярного чемпіонату надало нападаючому незрозумілий відпустку, причому без його прохання. До того ж преса вигадала слова Ковальова про молодь, "яка занадто багато гуляє і не думає про хокей", що зіпсувало відносини між гравцями.

Влітку Украінанін вийшов на ринок вільних агентів і підписав дворічний десятимільйонна контракт з "Оттавою". В особі Ковальова "Сенатори" бачили забивного форварда в першу ланку, який міг би замінити Дені Хітлі.

Конфлікт з журналістами Оттави

Підписання ветерана стало головною невдачею "Оттави" останніх років. За два роки Ковальов запам'ятався 1000-м очком, хет-триком і покером, проте це були лише яскраві спалахи, які змінювалися тривалими гольовими засухами. Чи не забивати і не набирати очки за вісім-десять матчів стало для Украінаніна нормою.

Канадські журналісти, остаточно розчарувавшись в дорогому форварда, накинулися на нього з критикою. Хокеїст у відповідь звинуватив їх у некомпетентності, а також надмірній любові до пива. "Сенатори" двічі не потрапили плей-офф. Про новий контракт мови не йшло. Кінцівку сезону Ковальов догравав у "Піттсбурзі"

Конфлікт з латиницею

Перед товариським матчем з "Ак Барсом" Ковальов виявив на своєму светрі нашивку "Kovalyov" - КХЛ перед сезоном додала пункт в регламент, згідно з яким прізвища хокеїстів мали писатися латиницею.

Якщо той же Сергій Федоров спокійно відреагував на прізвище "Fyodorov", то Ковальов навідріз відмовився грати під новим для себе ім'ям. В результаті президент КХЛ Олександр Медведєв дозволив хокеїстові виходити на лід під звичною прізвищем Kovalev.

Конфлікт з Янне Карлсоном і Миколою Жердєва

Головний тренер "Атланта" Бенгт-Оке Густафссон визначив Ковальова в першу ланку до Андерссон і Закріссон. У чотирьох матчах на старті регулярки Олексій набрав чотири очки і був одним з лідерів команди. Цілком можливо, ветеран провів би класний чемпіонат і взяв участь б в гонці бомбардирів, але трапилася травма меніска, яка вимагала місяць спокою. В "Атланті" за цей час змінився тренер. Місце Густафссона зайняв його помічник Янне Карлссон, а в ударній трійці на позиції Ковальова вже щосили запалював Микола Жердєв.

Кажуть, ветеран серйозно посварився з молодим конкурентом і тренером. До кінця сезону Олексій набрав два очки в 18 матчах. При цьому Карлссон урізав ігровий час нападника до 10-12 хвилин.

Перед плей-офф Ковальову дали зрозуміти, що він може бути вільний. При цьому шведський фахівець посилався на якусь травму. Сам хокеїст пізніше резюмував КХЛовскій етап своєї кар'єри фразою "не хотів грати за команду, якій не був потрібен".

Конфлікт з керівництвом "Флориди"

Після провалу з "Атлантом" здавалося, що Ковальов не зможе знайти роботу, по крайней мере, в НХЛ. Однак нападника несподівано підписала "Флорида". І знайома для всіх історія повторилася знову. У першому ж матчі Украінанін закинув шайбу і зробив дві гольові передачі, потім видав безгольову серію і втратив місце в основі.

До середини сезону "Флорида" вивела гравця зі складу, прозоро натякнувши, що Ковальову непогано було б завершити кар'єру. Ветеран підписав необхідні документи і розлучився з клубом.

Конфлікт з українським та північноамериканським хокеєм

Залишившись без команди і без серйозних пропозицій, Ковальов міг скликати прес-конференцію, згадати про найяскравіших етапах своєї кар'єри, сказати, що КХЛ розвивається, а НХЛ - найкраща ліга світу, і оголосити про завершення спортивної кар'єри.

Замість цього в інтерв'ю північноамериканської пресі Украінанін заявив, що хокей в КХЛ - навіжений, отримати задоволення від нього неможливо, і ніяких справ з ним він мати не хоче. А в НХЛ переважає бездумний стиль, де все стрімголов бігають від воріт до воріт. Природно, вболівальники по обидва боки океану відповіли Ковальову взаємністю.

Зараз 40-річний хокеїст грає за команду другого швейцарського дивізіону "Вісп".

Запам'ятовується останнє. Один із найбільш технічних гравців в історії українського хокею запам'ятається не Кубком Стенлі, олімпійським золотом або блискучими сезонами за "Монреаль" і "Піттсбург", а нескінченними скандалами і конфліктами. Потрібно вміти йти.

Досягнення Олексія Ковальова

Статистика в зарубіжних клубах

Читайте також про інших наших легендах НХЛ в матеріалах "РБК-Спорт":