Трояндова ранок

Після того як Люк пішов, Тесс задумалася, чи не хотів він попередити її, що побачення Рамзі швидше за все успішним не буде? І якщо так, то вони обидва знали, що Рамзі обов'язково з'явиться у Тесс. Навряд чи він зможе встояти від спокуси висловити своє розчарування від невдалої зустрічі.

Тому Тесс встигла заздалегідь підготуватися до приходу Рамзі. Вона витягла білий пеньюар, за який віддала тижневу зарплату, підфарбувалася і причесалася.

Вона ще не усвідомлювала, що змушує її діяти так. Чи пов'язано це якимось чином з появою Джоселін? До цього Тесс була центром уваги всього Еділіна. Вона вдавала, що їй нічого не відомо про те, як Рамзі готується до майбутньої зустрічі, хоча місцеві кумасі в деталях доповідали їй про кожен його крок. «Його мати попросила у мене покривало», - чула вона. «Вів позичила у мене мої найкращі свічники, ті самі, мамині».

До настання суботи вона вже детально знала все, що Рамзі запланував на цей вечір. І все це для дівчини, яку він ніколи не бачив!

Після полудня Тесс вийшла в сад за будинком і з жалем оглянула його, знаючи, що він більше не буде належати їй, Сарі і Люку. Їх трійця складала чудову компанію, і при цьому ніхто з них не переходив дорогу іншому. Вони поважали чуже особисте життя. Але тепер всьому цьому прийде кінець, тому що нова власниця збирається прибрати до рук не тільки будинок, але і сад, так що все зміниться.

Коли Тесс повернула до будинку, вона вперше побачила Джоселін. Вона йшла по галявині до флігеля Сари і тримала в руках її кошик для шиття. Те, що Сара довірила їй свій кошик, стало ще одним ударом для Тесс. Адже Сара ніколи не довіряла цю дорогоцінну річ Тесс!

Люк, що з'явився на порозі своєї майстерні хвилиною пізніше, був в такому поганому настрої, що навіть не помітив Тесс, що стояла за п'ять кроків від нього. Вона побачила, як він сів у свою вантажівку і замість того, щоб, як завжди, поїхати до задніх воріт, повернув ліворуч і під'їхав до фасаду будинку.

Тесс постояла ще, дивлячись, як Джоселін пройшла через галявину. Вона була в білому, добре випрасуваних плаття, яке цілком могла б носити і черниця.

Тесс поспішила обійти будинок, прямуючи до фасаду, щоб побачити те, що відбувається. Люк і Рамзі зустрілися на під'їзній алеї і, як зазвичай, посварилися. Коли Тесс тільки приїхала в Еділін, їй не подобалося, як спілкуються ці двоє, постійно підколюючи один одного, але зараз це стало для неї звичним. Вона не чула їх перепалки, але цього й не було потрібно. Вона знала, що один дає вказівки іншому, а інший не бажає їх виконувати.

Але ось Люк підійшов до флігеля Сари і постукав у двері. Тесс здивувалася. Хіба він не знає, що Сари немає вдома?

Тесс стояла під деревом і бачила, як Люк говорив з новою господинею, а потім практично штовхнув її в будинок і увійшов слідом. Якби він спробував зробити це з Тесс, йому б непереливки.

- Цікава історія, - пробурчала вона.

Через кілька хвилин Рамзі шарпнув за дзвінок. Давно пора було замінити цей застарілий дзвіночок на щось більш сучасне, але всім чомусь дуже подобався його мелодійний, чистий звук, і дзвіночок використовували при першій-ліпшій можливості.

Коли відповіді не послідувало, Рамзі увійшов до великого будинку, а Тесс відступила далі піддерева. Вона представила, як Рамзі проходить через кімнати Сари, щоб зустріти Джоселін. Чекати довелося недовго. Коли Люк стрімко вискочив з флігеля, він був в непідробною люті. Всі знали, що Люк заводиться з півслова, але Тесс ніколи не бачила, щоб він так злився на Рамзі. Вони любили прикидатися розлючений, але в дійсності це була всього лише гра. А зараз Люк був дійсно зол, він сів у вантажівку і рвонув з місця, піднімаючи клуби пилу.

Рамзі вийшов з флігеля Сари, злегка обіймаючи Джос за плечі, ліф її бездоганно чистого сукні зараз був забруднений чимось на зразок гірчиці. Тесс здивувалася: невже це зробив Рамзі? Що ж, успіхів йому, подумала вона.

Коли Рамзі і Джоселін зникли в будинку, Тесс повернулася до себе. Приблизно через півгодини Люк вдруге за день підійшов до її дверей. Його гарне обличчя і раніше було спотворено злістю.

- Він ще там? - запитав Люк, як зазвичай, не обтяжуючи себе вказати, про кого йде мова.

- Наскільки я знаю, там, - відповіла Тесс, рухаючись до кушетки. Він сів, і Тесс простягнула йому пиво. - Якщо вона так тобі подобається, чому ж сам не запросив її на побачення?

- Мені сказали, що вона призначена Рамзі.

- Чому? - Люк сидів в повному мовчанні, і вона застережливо підняла руку. - Не говори ні слова. Я не хочу нічого знати. Напевно, та стара леді, яку всі звуть Еді, варто за ...

- Міс Еді, - поправив Люк.

Після цього вона замовкла, а Люк, навпаки, розговорився.

Спочатку він говорив про сад, сказав, що хотів би висадити газон, тому що це було в традиціях будинку.

- Але я не знаю, чи сподобається це їй.

Поки Люк детально розповідав про Джоселін, Тесс сиділа, зціпивши зуби. Що це - ще один прояв суперництва з двоюрідним братом чи щось більше?

Тесс поставила перед ним пакет кукурудзяних чіпсів.

Люк просидів у неї ще близько півгодини, і інстинкт підказав Тесс, що і Рамзі обов'язково заявиться після того, як піде від Джоселін.

Змив з лиця макіяж, Тесс розглядала шкіру в увеличивающем дзеркалі. Задоволена тим, що побачила, вона змастила обличчя зволожуючим кремом і пішла спати. Що за ідіот цей Рамзі! Невже вона може приймати у себе чоловіків, і про це не дізнався б все місто? Принаймні інших чоловіків, а не тих двох, які сьогодні були в її квартирі. Вони були частиною «сім'ї», і це знали всі. Іноді Тесс здавалося, що вона працює на мафію.