Топ 10 неймовірно цікавих фактів про мамонтів

Неможливо в повній мірі уявити атмосферу останнього льодовикового періоду без пари-трійки волохатих мамонтів топа по замерзлій тундрі. Але, скільки вам відомо про цих легендарних тварин? Нижче представлені 10 дивовижних і цікавих фактів про мамонтів, які ви могли не знати.

1. Бивні мамонта досягали 4 м в довжину

Крім довгих волохатих шуб, мамонти відомі своїми величезними бивнями, які у великих самців досягали 4 м в довжину. Такі великі бивні, швидше за все, характеризували сексуальну привабливість: самці з більш довгими, загнутими і значними бивнями мали можливість спаровуватися з великою кількістю самок під час сезону розмноження. Також, бивні могли бути використані в оборонних цілях, щоб відганяти голодних шаблезубих тигрів, хоча немає ніяких прямих копалин доказів, що підтверджують цю теорію.

2. Мамонти були улюбленою здобиччю первісних людей

Гігантські розміри мамонта (близько 5 м у висоту і масою 5-7 т), робили його особливо бажаною здобиччю первісних мисливців. Товсті вовняні шкури могли забезпечувати теплом в холодні пори, а смачне жирне м'ясо служило незамінним джерелом їжі. Існує припущення, що терпіння, планування і співпрацю необхідні для упіймання мамонтів, стали ключовим фактором у розвитку людської цивілізації!

3. Мамонтов увічнили в печерного живопису

4. Мамонти були не єдиними "шерстистими" ссавцями в ті часи

Будь-яким теплокровних тварин арктичної середовища проживання в певній мірі потрібна шерсть, яка зберігає тепло тіла. Одним із товаришів мамонта по лохматості був менш відомий шерстистий носоріг, що бродив по рівнинах Євразії в епоху плейстоцену. Шерстисті носороги, як і мамонти часто ставали здобиччю первісних мисливців, які могли вважати його більш легкою здобиччю.

5. Рід мамонтів включав в себе безліч видів

Широко відомий шерстистий мамонт, насправді був одним з декількох видів входять до рід мамонти. Дюжина інших видів мешкали в Північній Америці і Євразії протягом доби плейстоцену, в тому числі степової мамонт, мамонт Колумба, карликовий мамонт і інші. Проте, жоден з цих видів не мав такого широкого розповсюдження, як шерстистий мамонт.

6. Мамонт Сунгарі (Mammuthus sungari) був найбільшим з усіх видів

Деякі особини мамонта Сунгарі (Mammuthus sungari), що мешкає в Північному Китаї, досягали маси близько 13 т (в порівнянні з такими гігантами, 5-7 т шерстистий мамонт здавався коротуном). У західній півкулі пальма першості належала імператорського мамонтові (Mammuthus imperator), самці цього виду мали масу понад 10 т.

7. Під шкірою у мамонтів знаходився значний шар жиру

Навіть сама товста шкіра і густа вовняна шуба не здатні в повній мірі забезпечувати достатній захист під час суворих арктичних штормів. З цієї причини, під шкірою у мамонтів був 10 сантиметровий шар жиру, що служив додатковою ізоляцією і підтримував тепло їхніх тіл в найсуворіших кліматичних умовах.

До речі, наскільки ми можемо судити зі збережених останків, забарвлення шерсті мамонтів варіювався від світлого до темно-коричневого, так само, як людське волосся.

8. Останні мамонти вимерли близько 4000 років тому

До кінця останнього льодовикового періоду, близько 10 000 років тому, популяції мамонтів по всьому світу практично зникли з лиця Землі через зміну клімату та постійної полювання з боку людей. Винятком стала невелика популяція мамонтів, яка мешкала на острові Врангеля біля берегів Сибіру до 1700 року до нашої ери. Через обмежену кормової бази, мамонти з острова Врангеля мали набагато менші розміри, ніж їх побратими з материка, за що їх часто називали карликовими слонами.

9. Багато тіл мамонтів збереглися у вічній мерзлоті

Навіть сьогодні, через 10000 років після останнього льодовикового періоду, в північних районах Канади, Аляски і Сибіру тримається дуже холодний клімат, який зберігає численні тіла мамонтів практично недоторканими. Ідентифікація та витяг з брил льоду гігантських трупів є досить простим завданням, набагато складніше утримувати останки в умовах кімнатної температури.

10. Вчені здатні клонувати мамонта

Так як, мамонти вимерли порівняно недавно і сучасні слони є їхніми найближчими родичами, вчені в змозі зібрати ДНК мамонтів і інкубувати його в самиці слона (процес, відомий як "де-вимирання"). Дослідники нещодавно оголосили, що вони практично повністю розшифрували геноми двох 40000-літніх зразків. На жаль чи на щастя, цей же трюк не спрацює з динозаврами, так як ДНК не зберігає настільки добре протягом десятків мільйонів років.