Тінь, що всередині Новомосковскть онлайн
Кавелос Джин - Тінь, що всередині
Присвячується моїй мамі.
Сьогодення та минуле, можливо, є частиною майбутнього, а майбутнє міститься в минулому.
Глава 1,
в якій Анна Шерідан випадково оживляє дивний механізм
Спершись ліктями об стіл і поклавши підборіддя на стиснуті кулаки, Анна Шерідан вивчала артефакт, який лежав перед нею. Він був близько п'яти дюймів в довжину, не більше трьох дюймів в ширину і приблизно три дюйми у висоту. З одного боку артефакт був витончено закруглений, що дуже нагадувало голову, і Анна саме так стала думати про це наприкінці, а з іншого кінця він загострювався - майже як хвіст. Поверхня предмета плямисто-сірого кольору своєї дивної пружністю нагадувала шкіру. Різноманітні відтінки сірого кольору не зливалися один з одним як у живих істот, а утворювали невеликі сегменти, що створювало відчуття якогось механізму. Його форма наводила на думку про щось органічному, живому, але тести показали, що тут представлена суміш органіки і механіки. Цей предмет - миша, як вона його назвала, - був першим зразком досі невідомої біомеханічної технології.
Вона постаралася не думати про те, що отримає Нобелівську премію відразу після сніданку. Знахідка не принесе ніякої користі, якщо вона не з'ясує, як функціонує пристрій і як можна використовувати цю технологію. Анна протестувала і просканувала предмет усіма способами, які змогла згадати, і, хоча в результаті тестів в її розпорядженні виявилося неймовірну кількість даних, вони ні на йоту не наблизили її до розуміння, для чого призначений цей пристрій і як їм управляти. Вона вже випробувала всі відомі їй - від примітивного натиску до хитрого зміни зовнішніх умов навколо предмета, але предмет залишався нерухомим і безжізенним.
Вона взяла миша в руки, відчувши слабке тепло в долоні. Шкіра миші походила на шкіру безволосої кішки доктора Чанга. Вона злегка пахла чимось, схожим на анчоуси, які так подобалися їй і які так ненавидів Джон. Але цей запах був слабшим і тонким. Вона майже відчувала життя у своїй руці, як ніби тримала сплячу миша. Анна захоплювалася простими і гладкими контурами, які поєднувалися зі складним внутрішнім скелетом. Вона представила, як всередині розмірено і спокійно б'ється її серце, мозкові хвилі здійснюють повторювані коливальні рухи. Вона представила електрони, що біжать по надпровідного металу.
Потім Анна помітила, що сіра забарвлення на спинці миші почала блимати, переливатися. Вона піднесла руку ближче до лампи. Сегменти змінювали своє забарвлення: одну ділянку шкіри тепер став світло-сірим, потім - кольору деревного вугілля, а потім - середньо сірого кольору. Весь візерунок створював відчуття повільно повзуть по спині миші попелястих смужок. Здавалося, пристрій включилося.
Анна впустила миша на стіл і схопилася з крісла. Щось відбулося. Мерехтіння сірих сегментів сповільнилося і припинилося. Про що вона думала? Чужі думки. Думки миші. Миша подумки розмовляла з нею. Миша - це віддане знаряддя, і передавала любов до своєї роботи. І мало не втягнула її в цей процес.
Анна відскочила від столу, її серце шалено калатало. Миша спокійно лежала в колі світла від настільної лампи. Якщо взяти миша в руки і зосередитися на ній, то можна якимось чином включити її. Як же вона зуміла так легко забутися? На якусь мить вона забула про те, хто вона, де вона, і навіть що вона таке. Її поглинули чужі думки, вона була заворожена цією машиною. Машина опанувала її розумом.
Страх поступово випарувався, коли вона зрозуміла, який прорив їй вдалося зробити. Вона включила пристрій, зроблений з невідомого технології, яке пролежало без дії більше тисячі років. Але що саме його включило і як вона зможе його вивчати, якщо будь-який контакт з ним підпорядковує її волю волі пристрої?
Постукуючи рукою по нозі, Анна перетнула лабораторію і підійшла до вікна, зрідка кидаючи погляди на миша. На вулиці починався снігопад, густі пластівці стукали по вікнах Женевської міської лікарні, розташованої на іншій стороні широкого бульвару. Трьома поверхами нижче, на вулиці, ранковий час пік був у самому розпалі. Їй вдалося уникнути цієї штовханини, так як вона прийшла на роботу рано вранці після безсонної ночі, щоб зайнятися вивченням миші. Потенційно миша була найбільшою знахідкою з усіх, коли-небудь зроблених нею, але, якщо вона зараз не зможе розібратися як це пристрій працює, то знахідка виявиться марною.
Три місяці тому Анна повернулася з розкопок, що проводяться з ініціативи Міжпланетних Експедицій (IPX) на Тета Омега 2 - планеті, розташованої поблизу кордонів освоєного космосу. Під керівництвом доктора Чанга, її давнього наставника із Чиказького університету, вони виявили останки раси, яка називала себе джи / гавкіт - бічної гілки бракірі. Хоча, судячи з артефактами, їх культура заворожувала, вона мало цікавила IPX, оскільки корпорації в основному були потрібні незвичайні крісталліновие камені, які джи / Лаі використовували в якості джерел енергії. Коли вона та інші археологи з'ясували, що камені були потрібні джи / Лаям саме для виробництва енергії, вони передали зібрану інформацію інженерам. А їй і іншим фахівцям-археологам залишалося лише розважатися - по крайней мере, з точки зору представників IPX.
Інтереси керівництва по відношенню до археології були дуже точно виражені в девізі корпорації: «Вивчення минулого заради кращого майбутнього», але тільки до тих пір, поки це краще майбутнє було кращим для корпорації. Або, як любив висловлюватися один з її колег, фаворитом: «Експлуатація минулого заради найбільшого баришу». Якщо вони не могли використовувати знайдене, обміняти або продати його, то вони втрачали до нього будь-який інтерес. Але, коли справа доходила до організації великих експедицій на далекі планети, дозволити собі це могла тільки IPX. Як Анна виправдовувала свою зростаючу зайнятість в IPX перед чоловіком, Джоном: «Якщо маєш справу з дияволом, то все добре, поки ти вільнонайманий».