Ти зі мною

Спеффорд дуже любив свою сім'ю: дружину Анну, чотирьох дочок, Енні, Меггі, Бессі і Танет, і сина Гораціо молодшого. У їхньому будинку часто збиралися для богослужінь. Він і його дружина були друзями відомого проповідника Дуайта Муді і підтримували його матеріально. Відомий євангельський музикант Джордж Стеббінз характеризував Спеффорда як «людину неабиякого розуму і витонченості, глибокої духовності і серйозного дослідника Письма».

Здавалося, все складалося якнайкраще: служіння, сім'я, робота. Життя текло мирно, подібно річці. Проте незабаром на його долю випали важкі випробування. І саме під час трагічних подій Гораціо Спеффорд написав слова знаменитої пісні.

За кілька місяців до Великого Чиказького пожежі 1871 року Спеффорд вклав величезні гроші в нерухомість на березі озера Мічиган, і все його заощадження змела з лиця землі ця стихія. Як стверджують історики, в цьому університеті Чикаго пожежі загинули 250 осіб і 90 тисяч залишилися без даху над головою. Спеффорд зазнав фінансовий крах. Напередодні пожежі він пережив смерть свого чотирирічного сина. Хлопчик помер від скарлатини. Незважаючи на біль втрати дитини, фінансові труднощі, Анна і Гораціо Спеффорд допомагають бездомним і голодним, піклуються про хворих і поранених, втішають їх в горі, намагаючись полегшити тягар пережитого. Великий Чиказький пожежа стала трагедією для американської нації, але для сім'ї Спеффорд це лихо послужило можливістю проявити Христову любов до страждаючих.

Дружина Спеффорда телеграфувала чоловікові: «Урятувалася одна. Що мені робити? »Спеффорд відразу ж сів на корабель і вирушив до вбитої горем дружини. Згодом він писав: "У четвер я пропливав повз того місця в океані, де затонули наші дівчатка на глибині трьох милею. І все ж я не вірю, що наші улюблені дочки на дні океану: вони врятовані, вони зібрані разом, дорогі ягнята".

«Все добре з моєю душею. Хай буде воля Господня. »- прошепотів Спеффорд. Він взяв перо, папір, і Сам Господь почав заспокоювати його зранене серце. І полилися слова благословенній пісні.

«Тече життя мирно, подібно річці. »Вмить роки благополуччя змінюються раптовим горем:« Лину чи на грізних хвилях ... »Біля цієї бездонної могили дорогих його серцю дітей, що пішли у вічність так рано, народжувалися слова розради. Спеффорд не зупинявся на темі життєвих скорбот і випробувань: «Ні вражі нападки, ні тяжкість скорбот Чи не схилять мене забути, що Бог мій мене з безодні пристрастей У любові забажав спокутувати». Цей благословенний чоловік сосредотачивал увагу на спокутної Жертві Христа: «Що в світі зрівняється з насолодою такий? Мій гріх, весь як є, цілком До хреста прибитий, і я Кров'ю святий викуплені всесильним Христом ». Він весь - в очікуванні славного Другого Пришестя Христа: «Господь! Твого я пришестя чекаю; Прийняти мою душу гряди! Я знаю, тоді лише цілком я знайду Спокій у Тебе на грудях ». І, як тріумф, звучить впевненість: «Ти зі мною, так, Господь. В Твоїх я лежу руках ».

Анна Спеффорд, подібно чоловікові, що не стала жорсткішою у випробуваннях, не потерпіла корабельної аварії в вірі. Тільки Господь міг дати їй сили все пережити. Згідно з архівними матеріалами Християнського Історичного Інституту, катастрофа сталася приблизно о другій годині ночі в східній частині Північної Атлантики. Пасажири французького лайнера прокинулися від сильного поштовху, схожого на два потужних удару грому. Вони поспішили піднятися зі своїх кают на палубу і, до свого жаху, виявили, що їх корабель протаранило інше судно, подрібнивши лайнер наполовину. Перелякані пасажири товпилися на палубі, поки команда корабля намагалася спустити рятувальні шлюпки на воду. Лише кільком людям вдалося потрапити в шлюпки, оскільки їх заповнила французька команда корабля.

Анна Спеффорд, її дочки, їх гувернантка і члени місії згуртувалися в невелику групу. Маленька Меггі запевняла: «Мамочко, бо конче подбає про нас». Енні, найстарша, бачачи, що матері важко тримати на руках ТАНЕТ, підійшла, щоб допомогти їй. Вона підтримувала мамині руки і говорила слова розради з Псалма: «Не бійся, мамо. Господнє море, і Він створив його ». Юна Бессі була дуже бліда. Вона мовчки притиснулася до маминих колін, передчуваючи неминуче лихо. Раптом вода стрімко почала заливати корабель. Пасажири чіплялися за його уламки, але, сметана владної стихією в крижану пінливу безодню, зникали в темряві. Крики, моління, лайки - все змішалося, як в кошмарному сні. Лайнер занурювався на дно, несучи за собою жертви. Вода хлинула подібно Ніагарському водоспаду. Безжальна хвиля вирвала маленьку ТАНЕТ з материнських обіймів. Рука Анни була сильно пошкоджена oт удару важких осколків корабля. Вона намагалася врятувати свою дитину, якого забирала стихія. На якусь мить їй вдалося схопити маленьку ТАНЕТ за платтячко, але новий нищівний удар хвилі назавжди вирвав дитину з її рук. Нещасна мати судорожно шукала навпомацки під водою своє дитя, але. марно.

Анну в стані напівнепритомності виром винесло на поверхню - до уламків англійського судна. Вона інстинктивно вхопилася за невелику дошку. Все, що вона запам'ятала, - це сплеск весла. Прокинулась вже в маленькому човні. Її довге волосся були сплутані, одяг порвана, все тіло просочилося сіллю і сильно боліло. Але цей біль не могла зрівнятися з душевною мукою від усвідомлення того, що її дітей більше немає.

Один юнак, пасажир затонулого корабля, якому вдалося вижити, згодом розповідав про двох старших дівчаток Спеффорд, яких Анна втратила з поля зору, коли їх віднесло водою. Юнак побачив потопаючих Меггі і Ені, коли, рятуючись, плив на шматку дерева. Він крикнув, щоб вони вхопилися за нього. Намагаючись триматися на плаву, він шукав більш міцну основу, яке б витримало їх трьох. Після майже 30-40 хвилин пошуків він знайшов частину уламків корабля і намагався допомогти дівчаткам піднятися наверх. Але, на жаль, їх руки були вже занадто слабкими, тіла задубіли в крижаній воді, а очі незабаром закрилися назавжди.

Про те, як загинула ще одна дочка, Бессі, Анна так і не дізналася.

Після того, як Анна була врятована, пастор Натаніель Вейс, який добре знав родину Спеффорда і який уцілів у біду, почув, як вона сказала: "Бог дарував мені чотирьох дочок. Тепер вони взяті від мене. Настане день, коли я зрозумію, чому ".

Спустошена і байдужа, Анна, здавалося, втратила сенс свого існування. Люди, що залишилися в живих після корабельної аварії, намагалися не відходити від неї, щоб вона не позбавила себе життя. Але в своїй невимовною печалі і розпачі Анна почула в серці ніжний голос: "Ти врятована для вищої мети!"

Тоді ж Анна згадала, як хтось із друзів одного разу сказав їй: "Легко залишатися вдячними і добрими за часів достатку, але будемо обережні: несправедливо бути друзями Богу тільки в щасливі дні".

У свої тридцять років Анна втратила майже все. Це сталося так раптово. Тепер вона одна чекала свого чоловіка, який повинен був приїхати за нею. Бідна жінка стояла самотньо і вдивлялася в обличчя прибувають пасажирів. Коли вона побачила милі, рідні риси свого чоловіка, вона зрозуміла: це не кінець, це тільки початок їх нового життя.

Господь благословив Ганну і Гораціо ще трьома дітьми.

Їхній син народився в 1876 році. Його знову назвали Гораціо, тепер вже не стільки в честь батька, скільки в честь їхнього померлого первістка. Через два роки Господь подарував їм дочку Берту, а потім ще одну дівчинку, Грейс. На жаль, їх синочок незабаром помер від скарлатини, коли йому виповнилося чотири рочки, так само, як і його брат.

Черпаючи силу в вірі в Господа, Спеффорди, разом з іншими шістнадцятьма прихожанами їх церкви, приїхали до Єрусалиму і оселилися в невеликому будинку на вулиці Наблус в десяти хвилинах ходьби від Дамаску воріт і Старого міста.

Спеффорди ніколи не були місіонерами, але намагалися жити простим життям, як ранні християни, володіючи майном спільно. Вони дивилися тепер на життя очима вічності. Розкривши двері милосердя для іудеїв і для буднів з Зайордання, вони незабаром налагодили добрі стосунки з місцевими жителями і стали відомими завдяки своїй благодійній діяльності та допомоги громаді. Вони хотіли своїм життям показати людям любов Ісуса, як і написав Гораціо в своїй пісні: «Від серця скажу: для мене життя - Христос, І в Ньому мій всесильний оплот. Сліди від гріха, спокус і сліз З мене Він любов'ю зітре ».

Люди називали їх просто "американцями". У 1894 році до "американцям" приєдналися сімдесят шведів зі Сполучених Штатів. Через два роки приєдналися ще п'ятдесят п'ять чоловік. І цієї розрослася громаді було потрібно більш просторе житло. Нарешті, вони купили будинок, спочатку спроектований як палац для паші. Незабаром цей палац став готелем "Американська колонія", де сьогодні зупиняються великі державні діячі. І все ж залишилося будівлю місії для сиріт і безпритульних, як і було задумано спочатку. Сьогодні це «Дитяча Асоціація Спеффордов». Щороку асоціація допомагає бідним дітям, яких більше 30 тисяч. Акорди світу і милосердя, зазвучали колись в Єрусалимі, ллються прекрасної мелодією добра і розради сьогодні. В трагічних обставин Гораціо і Анна Спеффорд втратили своїх шістьох дітей, але, завдяки їх жертовному служінню і співчуття, десятки тисяч дітей за часів поневірянь знайшли допомогу і підтримку в «Американській колонії».

Шведська новеліст Сельма Лагерлеф написала про цю християнської колонії книгу в двох томах, назвавши її "Єрусалим". Ця книга була удостоєна Нобелівської премії.

У 1950 році з'явилася друком книга "Наш Єрусалим". Вона належить перу дочки Спеффордов, Берти. Вона згадує: "У Чикаго батько весь час намагався знайти пояснення тому, що сталося в його житті. В Єрусалимі все змінилося: його життя тепер пливла мирно, подібно річці. Духовний спокій оточував всі ці роки його сімейне життя, його будинок, його служіння.

Всі люди, які знали батька, задавалися беззвучним питанням: "Яка вина стала причиною таких непоправних втрат в житті Анни і Гораціо Спеффорд?" А батько все більше переконувався, що Бог дуже добрий до нього і що незабаром він побачить усіх своїх дітей в небесах. Ця думка заспокоювала його серце і в той же час змушувала постійно розмірковувати над тим, чим же насправді є життя християнина. В ті часи, коли батько проходив "долиною смертної тіні", його віра стала сильнішою і торжествуючої. Перетинаючи на кораблі грізну безодню, де загинули його діти, він написав прекрасний гімн, який служить втіхою багатьом страждають ».

Дивовижна життя старозавітного праведника Іова, сім'ї Спеффорд і багатьох інших страждальців, про які ми навіть не знаємо, проголошують нам істину про те, що навіть в найсуворіших випробуваннях Господь може прославитися і дарувати дорогоцінну перемогу. Наше спасіння коштувало життя Ісуса - і нічого не коштувало нам. Але Христос закликає нас, Своїх учнів, стати подібними до Нього, відректися себе і присвятити Йому своє життя, можливо, відмовитися від малого заради більшого, від тимчасового - заради вічного. В кінці страждань Іов був щедро винагороджений: Господь заповнив його втрати.

Смирення дозволило Гораціо і Ганні в горнилі випробувань залишитися вірними Господу. У всіх своїх поневіряннях Спеффорди побачили знак того, що Спаситель ось-ось повернеться, тому Він і забрав у них дітей і майно. Саме такий погляд на свої страждання, в контексті вічності, допоміг їм правильно ставитися до випробувань і, замість депресій і скарг, справив Боже благословення. Воістину, ці люди вміли шанувати Господа і глибоко упокоритися перед Ним. Вони підкорилися Його волі, не знаючи і до кінця не розуміючи сенсу того, що відбувається. Неземної світ наповнював їхні серця, які були сповнені вдячності і у випробуваннях. Було б великим благословенням і нам, християнам ХXI століття, наслідувати їх вірі, щоб слова чудової пісні стали і нашої сутністю: «Ти зі мною. Так, Господь. В Твоїх я лежу руках ».