Сузір’я волосся вероніки

Ясними і безмісячними ночами в сузір'ї Волосся Вероніки можна неозброєним оком розрізнити до 50 зірок, але тільки дві з них яскравіше четвертої зоряної величини.

Сузір'я Волосся Вероніки не має чіткої геометричної фігури, яка могла б його виділяти серед інших зірок. При гарній видимості в верхньому правому краю сузір'я видно одна компактна група зі слабких зірок, в решті частини сузір'я хаотично "розкидані" зовсім слабкі зірки. Тільки при великому зусиллі уяви можна побачити в цій області небесної сфери розвіваються вітром пишні жіночі волосся, як зображувалося це сузір'я в старовинних зоряних атласах і на зоряних картах.

Волосся Вероніки виділені як сузір'я в III в. до н. е. єгипетським жерцем-астрономом Кононом, іншому Архімеда, яка дала сузір'я таку поетичну назву. Але тільки в XVI ст. н. е. за пропозицією Тихо Браге воно було визнано окремим, повноправним сузір'ям.

Волосся Вероніки - одне з небагатьох сузір'їв, назва яких пов'язується з історичною особистістю. Легенда про це сузір'ї і сьогодні хвилює людей описаними в ній піднесеними почуттями подружньої любові і вірності.

У III ст. до н. е. фараоном Єгипту був Птолемей III Евергет. Його дружина Вероніка славилася своєю красою. Особливо прекрасні були її волосся. Вони були подібні до золотої річці і викликали у кожного, хто мав щастя її бачити, невимовний захват. З найдальших країн приїжджали царі, царедворці і жерці, щоб побачити це диво. Поети оспівували волосся Вероніки і її незрівнянну красу в ліричних поемах. Радість переповнювала серце фараона Птолемея, і він відчував себе нескінченно щасливим. Він не міг відірвати очей від чудових волосся Вероніки. Але недовго тривало його щастя. Птолемею довелося піти зі своїм військом воювати проти ворогів.

Минали дні, місяці, роки, але Птолемей не повертався. Скорботна Вероніка відправилася в храм Афродіти і там гаряче благала богиню захистити її чоловіка, дарувати йому перемогу і допомогти якнайшвидше повернутися додому. І в жертву богині Вероніка пообіцяла принести свої прекрасні волосся.

Минуло небагато часу, і до палацу примчав гонець. Він повідомив Вероніці радісну звістку про те, що Птолемей здобув перемогу і ось-ось повинен повернутися додому.

Вірна своєму слову, Вероніка негайно вирушила в храм Афродіти. відрізала своє волосся і поклала їх на жертовник.

Коли Птолемей повернувся з походу, в палаці влаштували бенкет на честь його перемоги. Всі раділи його поверненню. Вероніка обняла Птолемея, і тут він побачив, що у дружини немає її прекрасних волосся. Засмутився Птолемей, тоді Вероніка розповіла, що принесла свої волосся в жертву богині Афродіти, щоб допомогти чоловікові здобути перемогу і швидше повернутися. Птолемей захотів помилуватися її волоссям хоча б в храмі Афродіти, але під час торжества вони зникли з храму. Ще більша печаль опанувала Птолемей, і сльози блиснули в його очах. У цей момент з'явився придворний астроном жрець Конон і сказав йому: "Не журися, мій пан! Глянь на небо, там, де сяє Арктур. Чи бачиш ти маленькі зірочки? Це і є волосся Вероніки".

Втішаючи скорботного Птолемея, Конон сказав йому, що волосся його дружини Вероніки віднесені на небо богинею любові Афродітою. Там з волі богів вони будуть блищати ночами у вигляді сузір'я. Люди будуть дивитися на них і насолоджуватися їх божественною красою.

Чи був втішений Птолемей Евергет словами придворного астронома Конона, легенда замовчує. Так астроном Конон виділив сузір'я, якому дав назву Волосся Вероніки.