Суриков в

Художника В. Сурикова завжди захоплювали грандіозні сюжети, в яких втілювався б дух епохи, які давали б простір уяві і в той же час надавали б простір для широких художніх узагальнень. І ще його завжди цікавили народні долі на широких перехрестях історії.

В. Суриков переносить дію своєї картини "Ранок стрілецької страти" на Червону площу не тільки тому, що йому потрібна була конкретна обстановка, а в селі Преображенському вона не збереглася. Подія у Лобного місця на тлі стародавнього собору Василя Блаженного і стін Кремля, за його задумом, набувало велику історичну переконливість.

За власним визнанням В. Сурикова, первісний задум "Стрільців" виник з вражень від сибірської життя. Особливий, своєрідний уклад її, живучість старозавітних традицій, сімейні перекази, самобутні, сильні люди - все це збагатило художника такий скарбницею яскравих вражень, з якою він потім черпав все життя. Сам художник згадував потім: "Потужні люди були. Сильні духом. Розмах у всьому широкий. А звичаї жорстокі були. Страти і тілесні покарання на площах публічно відбувалися".

Історія створення картини "Ранок стрілецької страти" починається з того моменту, коли проїздом до Харкова (в 1869 році) В. Суриков на один день зупинився в Москві. Тут він вперше побачив Червону площу, Кремль, стародавні собори. І потім через всі роки навчання в Академії мистецтв проніс він цей заповітний задум, щоб в 1878 році приступити до його втілення.

Саме в цьому році був зроблений ескіз, на якому рукою самого В. Сурикова зроблено напис: "Перший нарис" Стрільців "в 1878 році". Фігури тут ледь намічені, ще умовні, проте на ньому вже були зроблені ті головні опорні точки, на яких тримається композиція картини в її остаточному вигляді. Композиція розчленовується на дві частини: зліва - стрільці, праворуч - Петро і його наближені, а над усім цим височіють куполи храму Василя Блаженного.

Художник черпав натхнення не тільки в дійсності. Він дуже докладно вивчав історичні джерела, з особливою увагою він Новомосковскл згадувану вже книгу І.Г. Корба, від якого не вислизнули багато характерні деталі. Так, наприклад, один із засуджених стрільців, підійшовши до плахи, сказав царю Петру, що стояв поблизу: "Відійди-но, пане. Це я повинен тут лягти".

І. Корб розповідає і про стрілецьких дружин і матерів, голосно голосив і біжать за засудженими до місця страти. Він згадує і про запалених свічках, які тримали в руках йдуть на смерть, "щоб не померти без світла і хреста". Він наводить і такий примітний факт: зі ста п'ятдесяти засуджених стрільців тільки троє повинилися і просили царя про помилування. Помилування їм було дано. Решта йшли на смерть нерозкаяним і вмирали зі спокійною мужністю.

Правда, одного разу В. Суриков спробував написати кару. Це було після того, як приїхав до нього І.Є. Рєпін сказав: "Що це у вас жодного страченого немає? Ви б ось тут на шибениці, на правому плані, повісили б". - "Як він поїхав, - згадував потім художник, - мені і захотілося спробувати. Я знав, що не можна, але хотілося знати, що вийшло б. Я і домалював крейдою фігуру повішеного. А тут як раз нянька в кімнату увійшла, - як побачила , так без почуттів і впала.

Ще в той день Павло Михайлович Третьяков заїхав: "Що ви, картину зіпсувати хочете?". Так В. Суриков рішуче відмовився від того, щоб "лякати" глядача.

У тьмяному світлі сіренького ранку темніє силует храму Василя Блаженного. Праворуч - кремлівські стіни, біля яких, під охороною солдатами, йде дорога до видніється неподалік шибениць.

Петро Великий - верхи на коні, невблаганний і твердий у своєму рішенні. Але його фігура відсунута В. Сурікова в глибину картини, а весь передній план її займає народна натовп, соромлячись біля Лобного місця і возів зі зв'язаними стрільцями.

Де тільки було можливо, художник прагнув знайти для своєї картини живі прообрази героїв. При цьому його, звичайно, хвилювало не тільки зовнішню схожість живий моделі з дійовою особою картини, а й внутрішнє. Одна з головних фігур твори - пристрасний, неприборканий рудобородий стрілець, який через всю картину спрямовує лютий погляд на Петра. Знайти для нього натурника допоміг І. Рєпін, який потім згадував: "Здивувавшись схожістю наміченого їм одного стрільця, який сидить в возі із запаленою свічкою в руці, я умовив Сурикова поїхати зі мною на Ваганьковское кладовищі, де один могильник був чудо-тип. Суриков НЕ розчарувався: Кузьма довго позував йому, і Суриков при імені "Кузьма" навіть згодом завжди з почуттям спалахував від сірих очей, коршунічьего носа і відкинутого чола ".

На картині цей рудобородий стрілець як би концентрує на собі обурення і непокірність всієї маси, які у інших виявляються більш стримано і приховано. Він стоїть на порозі смерті, але сила життя невпинно горить в ньому і в ці останні хвилини. Він не звертає уваги на свою заплакану дружину, він весь поглинутий мовчазним викликом, який кидає царю Петру.

Міцно затиснута, як ніж, свічка в його руці кидає червонуваті відблиски на смагляве обличчя з величезними блискучими очима, хижим носом і широко вирізаними ніздрями. За ним у мовчазній скорботі заломила руки і схилила голову дружина його. На першому плані - мати стрільця: сльози висохли на її очах, тільки болісно надламана брови. Його ноги в колодках, руки зв'язані у ліктів, але глядач відразу бачить, що він не підкорений. Нестримна лють і гнів палають в особі рудобородого, він наче забув про близьку смерть і хоч зараз знову готовий кинутися в сутичку.

Він йде молодець, що не оступається,
Що швидко на весь народ озирається,
Що і тут царю не кориться.
Батька-матері не слухає,
Над молодий дружиною не зглянеться,
Про дітей своїх не хвороба.

Міцно тримає свічку і чорнобородий стрілець. У його смаглявому обличчі ясно Новомосковскется впевненість у правоті своєї справи. В очікуванні смерті він не помічає ридань дружини, зблідлий від сліз: його гнівний погляд з-під лоба теж кинуто вправо.

Велична урочистість останніх хвилин перед смертю видна і в посірілому від тортур особі сивого стрільця. У безмежному розпачі припала до нього дочка, на русяву розпатлану голову якої важко лягла вузлувата рука старого.

Напруженого напруженням пристрастей в лівій частині картини протиставлені спокій і байдужість в правій її частині. Центральне місце тут займає Петро I, особа якого звернене до рудобородому стрільцеві. Лівою рукою він стискає кінські поводи - так само владно і гнівно, як стрілець свою свічку. Цар Петро невблаганний і грізний, суворо і гнівно дивиться він на стрільців. Хоча навіть на обличчях деяких іноземних послів видно співчуття. Задумливо дивиться на страту іноземець в чорному жупані (імовірно, австрійський посол Хрістофер Гвіріент де Валле). Спокійно величавий боярин в довгій шубі з соболиній опушкою. Його анітрохи не хвилюють ні яскраві плями сорочок смертників, ні самі трагічні події, що відбуваються на площі.

Василь Іванович Суриков був історичним живописцем по самій суті свого таланту. Історія для нього була чимось рідним, близьким і особисто пережитим. У своїх картинах він не судить і не виносить вирок, а як би кличе глядача пережити події минулого, подумати про долі людські і долях народних. "Ось як буває сувора і часом жорстока дійсність, - говорить нам художник, - дивіться ж й побачте самі, хто тут винен, хто правий".