структура знака
У семіотиці і лінгвістиці немає спільної думки про те, які елементи входять в знак і як вони сооносятся.
Перше розбіжність у думках стосується відповіді на питання про входження значення в знак. З точки зору прихильників билатеральной теорії, знак без значення не існує, тому значення - невід'ємна складова знака. Протиставлена билатеральной унолатеральная теорія будується на тому, що знак матеріальний, а значення - факт свідомості, зв'язок знака і значення є умовною (договірної), а значить, знак і значення протиставлені і значення не входить в структуру знака.
Друге питання, на яке поки що немає остаточної відповіді, - як пов'язані означається і що означає?
Ч.Пірс виділяв три типи знаків на підставі відмінності зв'язку між означуваним і що означає:
1) знаки-ікони, або іконічні знаки, в яких означається і що означає пов'язані відносинами подібності. Як приклад можна привести малюнок, характерний для підручника з математики (Рис. 2).
Мал. 2. Іконічні знаки в підручнику з математики
На цьому малюнку зображено велосипедист і пішохід. Це знаки велосипедиста і пішохода, при цьому розшифровка значення можлива саме на підставі подібності зображень з реальними об'єктами. Однак потрібно відрізняти зображення для передачі інформації (знаки) і зображення, які виконують інші функції, наприклад, естетичну (НЕ-знаки). До останніх можна віднести декоративні штучні квіти, які є заступниками справжніх, але не позначають їх, так як не передають про них інформації. У мові до такого типу знаків відносяться звуконаслідування, у яких звучання схоже на позначаються звуки, наприклад, «мяу», «хрю-хрю», «му», «кахи-кахи»;
2) знаки-симптоми, або индексального знаки, у яких означається і що означає пов'язані причинно-наслідковими або умовними відносинами. Так, якщо людина чхає, це знак-симптом того, що він хворий. Знакова функція симптомів досить спірна, так як таке тут є ознакою означаемого, а не результатом діяльності людини з передачі інформації. Удаваний кашель є знаком-іконою сьогодення, причому ненав'язливість подібного роду способу залучення уваги забезпечується незалежністю кашлю як симптому хвороби від волі людини, який кашляє. До знаків-симптомів в мові найбільш близькі вигуки, так як в більшості випадків вони імітують (іконічні) звуки, ненавмисно супроводжують зміну стану мовця: «ох» імітує подих втоми, смирення, в якому реально гласного немає; «Ах» - скрик з різних приводів, причому в реальному симптом відсутній приголосний. Відповідні звукові комплекси мови: подих, скрик, «мукання», «циканье», - безсумнівно можна вважати индексального знаками;
3) знаки-сигнали, або конвенційні знаки, в яких відсутня природна зв'язок (схожість або причина-наслідок) між означуваним і що означає. Наприклад, знак «→» не схожий на напрям, як не є і його наслідком. Цифра «2» не схожа на відповідну кількість і також не є його наслідком. Переважна більшість слів у мові - конвенційні знаки. Наприклад, послідовність звуків [стіл] або букв «стіл» не схожа на що позначається предмет або поняття і не є наслідком відповідного предмета або поняття.
Деякі вчені, зокрема М.В. Михайлов, в статті «Межа семіотики» вважає, що знаком можна вважати тільки знак-сигнал, тобто те, у що людина-відправник вписав деяке значення (знак не існує без значення і без відправника). А всі решта псевдознакі існують незалежно від людини, тому червоний захід як ознака поганої погоди і відображення хмари в озері - не знайомий, так як немає юридичною особою було надіслано повідомлення шляхом вкладання значення. Означається і що означає пов'язані за своєю природою, а не в результаті кодування.
А.В. Кравченко, дискутуючи з М.В. Михайловим, стверджує, що значення - це одиниця досвіду, отже, знаком є все те, у що сприймає людина вкладає сенс, то, за чим для людини криється щось інше. Якщо досвід спостережень підказує, що за червоним заходом піде дощовий ранок, то червоний захід - не що інше, як знак; якщо людина дивиться на поверхню озера і бачить в ньому відображення хмари, він знає, що якщо він подивиться вгору, то побачить і саме хмара: досвід людини робить відображення знаком.