СССР - місце закордонного дебюту нба

Послом американського баскетболу стала «Атланта», а її суперником в цьому епохальному турне - збірна Радянського Союзу. Історична дебютна гра пройшла в Тбілісі.

У ті роки приймати гостей такого рівня в СРСР ще не навчилися. І про той візит члени делегації «Атланти» до сих пір згадують з усмішкою.

Втім, насправді на зборі в Сухумі для американської делегації було організовано відмінне харчування. Хіба що фруктовий салат гості готували самі - радянські кухарі просто не знали, що це таке. А скнару Карра Господь все-таки покарав: за два дні до тбіліського матчу у нього був день народження, а напередодні форвард «Атланти» отруївся настільки серйозно, що кілька днів не вилазив з вбиральні.

Склад збірної СРСР був далекий від оптимального: травмовано центрові Арвідас Сабоніс і Сміла Ткаченко, не брав участі в першому матчі і Рімас Куртінайтіс. Правда, і «Атланта» в Тбілісі грала без свого беззастережного лідера Домініка Уїлкинса. Перед самою грою не обійшлося без казусів. По-перше, НБА наполягала, щоб в суддівській бригаді кожного з трьох матчів (після Тбілісі зустрічі відбулися у Вільнюсі і Москві) був хоч один американський арбітр. Наші вперлися, але були змушені здатися під загрозою міжнародного скандалу. По-друге, в останній момент з'ясувалося, що через фантастичного ажіотажу якась із місцевих партійних «шишок» не змогла дістати квитки на матч і влаштувала підлеглим такий рознос, що гру ледь не перенесли на. відкритий футбольний стадіон. Нарешті, перед початком зустрічі в VIP-ложу Палацу спорту набилося стільки рідних і близьких одного грузинського баскетболіста, що в ній не знайшлося місця для. комісара НБА! Організатори не знайшли нічого кращого, як принести Девіду Стерну складаний стільчик, який моментально під ним зламався. І глава найсильнішої баскетбольної ліги світу звалився на підлогу!

Сам стартовий поєдинок серії вдався на славу. За відсутності Уїлкинса роль лідера узяв на себе новачок «Хокс», розігруючий Леон Вуд (за шість років в НБА він встиг пограти за шість клубів), який реалізував п'ять триочкових і набрав 17 очок. У радянської збірної виконував соло Шарунас Марчюленіс (25 очок).

Кінцівка зустрічі пройшла в кращих традиціях НБА. Примарні шанси збірної СРСР на порятунок (80:83) в одну мить перетворилися на реальні на перемогу: за 19 секунд до кінця Сергій Тараканов влучив здалеку з фолом і, додавши бонусний штрафний, набрав за одну атаку чотири очки, вивівши нашу команду вперед. Однак в НБА подібні ситуації трапляються часто-густо. Не дивно, що «Атланта» знайшла результативний відповідь: за кілька секунд до фінальної сирени перемогу гостям приніс кидок Джона Беттл - 85:84.

- Не дивлячись ні на що, ми класно провели час в Радянському Союзі. Так що ніякого жалю немає. Представся така можливість ще раз - не замислюючись, поїхав би знову. А тоді, стоячи посеред московського аеропорту, я намагався зрозуміти: куди йти на пересадку в Вільнюс. Знав, що хлопці вже там і що завтра ввечері нам грати з українськими другий матч. Питав у службовців аеропорту, але ніхто з них не розумів ні слова по-англійськи. Троє, вислухавши мене, тикали пальцями в три різні сторони! І раптом я побачив дівчину, яка несла сумку з написом «Vilnius». Я мовчки ув'язався слідом, і вона дійсно привела мене туди, куди потрібно.

До своїх партнерів Уілкінс дістався вже під ранок. А ввечері - був кращим на майданчику. Після 30-годинного марш-кидка з Америки і зміни восьми часових поясів Домінік набрав 29 очок, з яких 18 припали на останні п'ять хвилин основного часу і овертайм. У радянської збірної найрезультативнішим виявився Вальдемарас Хомічюс (26 очок).

- Ніколи не забуду вільнюських уболівальників, - говорить Уілкінс. - В кінці кар'єри мені довелося пограти в Європі, і я знаю, як фанатично там підтримують свої клуби. Але в Литві я вперше побачив людей, які настільки щиро захоплювалися грою обох команд.

На заключний матч команди перебралися до Москви.

- Феноменальний місто! - згадує Уілкінс. - Напередодні гри нас водили на екскурсію в Кремль. Від захоплення цією красою у мене пропав дар мови! Правда, коли ми вийшли на Красну площу і заспівали хором: «Боже, благослови Америку», - до нас тут же підбігли якісь серйозні чоловіки в костюмах і попросили піти. Ми так і не зрозуміли чому. Ви часом не знаєте?

Останній матч, нарешті, завершився перемогою збірної СРСР (132: 123), яка тим більше дивна, що тільки ця зустріч проводилася за регламентом НБА - чотири чверті по 12 хвилин. За словами Уїлкинса, гравці «Атланти» дико втомилися і хотіли додому. Втім, він віддав належне і суперникам. Зокрема, зазначив повернувся в стрій Куртінайтіса і набрав 35 очок Олександра Волкова (плюс 23 очка за 26 хвилин на свій рахунок записав Марчюленіс, а ще 29 набрав Тараканов).

«Думаю, багато в чому завдяки саме цьому матчу Саша через рік підписав контракт з« Атлантою », - зазначив Домінік. До речі, сам Уілкінс в останньому поєдинку турне не відзначався: найрезультативнішими у складі «Хокс» виявилися Спад Уебб (25 очок) і Док Ріверс (21 очко).

Матч між «Атлантою Хокс» і збірної СРСР в Москві

Після гри її учасники в повному складі вирушили до готелю «Космос», де був організований грандіозний банкет. Американці поїли наших імпортним пивом, наші американців - природно, горілкою. Закушували все тими ж огірками та помідорами - побоюючись наступити на «грузинські граблі Карра», заокеанські баскетболісти навідріз відмовилися їсти що-небудь ще. Чутка стверджує, що наші розповзалися по домівках годині о шостій ранку. Американці ж гуляли до самого від'їзду.