Справжня історія створення - собаки Баскервілів

На фото зліва Артур Конан Дойл, праворуч Бертрам Флетчер Робінсон

Більш ніж імовірно, що розказана Робінсоном легенда - всього лише черговий переспів стародавнього місцевого перекази про лютої чарівної собаці-Вовкодава, відомої в Норфолку під кличкою Чорний Диявол. Друга, не менш страшна історія про злом Есквайр, сера Річарда Кейбл, котрий продав душу дияволу і то чи утащенного в пекло, то чи розірваність на шматки зграєю демонічних гончих псів, які не видавали, всупереч розхожій повір'ям, ніякого горезвісного «моторошного виття» на болотах, а, навпаки, зовсім безмовних.
Після цих розповідей Флетчер Робінсон одного разу запросив одного погостювати у його рідних в Іпплтоне і, одночасно, зібрати матеріал для нової книги. Судячи з усього, «Собака Баскервілів» спочатку замислювалася як спільне творіння Конан Дойля і Робінсона.
«Тут, в Норфолку, зі мною Флетчер Робінсон, і ми збираємося разом зробити невелику книжечку під назвою« Собака Баскервілів »- таку, що у Новомосковсктеля волосся дибки встануть!» - написав Артур Конан Дойл у листі своєї матері.

Тим часом нехитрий спочатку задум книги почав сам собою розростатися і ускладнюватися. Можливо, Конан Дойл тільки тепер усвідомив, наскільки потужний матеріал потрапив до нього в руки, і зрозумів, що для такої оправи необхідний діамант величезної величини, сильний головний герой, людина, яка розкрила б таємницю. Ось чому він вирішив повернути до життя Шерлока Холмса, сімома роками раніше «канув у безодню» Рейхенбахського водоспаду в Альпах, куди його підло зіштовхнув професор Моріарті, головний злочинець Лондона, і іже з ним.
Втім, «повернути до життя» - не зовсім точне, а вірніше, зовсім не влучний вислів. Аж надто не хотілося великому письменникові і справді воскрешати двох персонажів, колись вознісся його на вершину слави, але мало-помалу перетворилися з підмоги в тягар. Уважний Новомосковсктель «Собаки Баскервілів» відразу побачить, що дія повісті розгортається до «загибелі» Холмса в струменях Рейхенбахського водоспаду.

У першому британському книжковому виданні повісті цей напис була замінена коротким зверненням: «Мій дорогий Робінсон, якби не Ваше виклад легенди Західної Країни, ця історія так ніколи і не з'явилася б. Величезне спасибі за це і за допомогу з деталями. Щиро Ваш А.Конан-Дойл ».

У передмові до «повного зібрання романів про Шерлока Холмса» (1929) Дойл, здавалося, і зовсім забув про отриману від одного допомоги: «Собака Баскервілів» - підсумок зауваження, упущеного цим добрим малим, Флетчером Робінсоном, раптова смерть якого стала втратою для всіх нас. Це він розповів мені про примарною собаці, що жила поблизу його будинку на Дартмурського болотах. З цієї байки і почалася книга, але сюжет і кожне її слово - моя і тільки моя робота ».

Вельми сумнівно, що Робінсон був отруєний Конан-Дойл, який хотів приховати справжню роль його в створенні «Собаки Баскервілів» і свій флірт з дружиною журналіста. По-перше, приховувати Конан-Дойла не було чого: він з самого початку визнавав участь Робінсона в роботі над книгою, хоча з часом це визнання мало-помалу сходило нанівець. По-друге, Артур Конан-Дойл ніяк не міг «крутити любов» з дружиною Робінсона, тому що під час написання «Собаки» користувався свою хвору на сухоти дружину і, до того ж, був без пам'яті закоханий в якусь Джин Лекі, яка в 1907 році стала його другою дружиною.

Використано ілюстрації Сідні Едварда Педжета (1901 - 1902 рр.) З першого видання "Собаки Баскервілів"