Спарта і спартанський короткий меч
Вперше спартанська армія згадується в «Іліаді». У трактаті «Державний устрій лакедемонців» Ксенофонт докладно розповідає про те, як була організована спартанська армія. З VIII століття до н.е. Спарта почала розширюватися за рахунок підкорення сусідніх грецьких міст-держав. В ході 1-ї і 2-ї Мессенських воєн (між 725 і 600 до н.е.) була підкорена область Мессения на захід від Спарти, а мессенці були перетворені на ілотів, тобто державних рабів. Відвоювавши ще частина території у Аргоса і Аркадії, Спарта перейшла від політики завоювань до нарощування своєї могутності через укладання договорів з різними грецькими містами-державами.
Близько 510-500 ст. до н.е. Спарта фактично перетворилася на найпотужнішу військову державу Греції. В ході розкопок Британської школи в Афінах (що проводилися в 1906-1910 і 1924-1929 роках) було з'ясовано, що Спарта, назва якої може означати «розкидана» (можливі й інші тлумачення), складалася з садиб і маєтків, розкиданих по області, центром якої був невисокий пагорб, який пізніше став акрополем. Як відзначають багато джерел, спочатку місто не мало стін і залишався вірним цим принципом аж до 2 ст. до н.е.
Завдяки вихованню він виконував накази беззаперечно і інстіктівно, не замислюючись. Елементи військової дисципліни прищеплювалися з дитинства. В результаті всіх етапів виховання воїни вільно володіли списом, мечем, дротиком і іншою зброєю того часу. Результат бою вирішували такі якості воїнів, як мужність, стійкість, фізична сила, індивідуальна спритність і особливо згуртованість фаланги на основі військової дисципліни і бойової виучки.
Виховна традиція Спарти періоду VI-IV ст. до н. е. в результаті звелася до фізичних вправ і випробувань. З дитинства спартанці привчалися володіти мечем, списом і щитом. Після досягнення 20 років юнаки оселялися в казармах для дорослих, а до цього з семи років вони жили і виховувалися в спеціальних громадських будинках. Всі спартанці після 20 років вважалися військовозобов'язаними (термін військової служби в Спарті складав сорок років, від 20 до 60 років). Навіть у вірі і релігії спартанців переважали військові нахили. Так спартанці шанували Афродіту збройну і взагалі всіх богів і богинь вони зображували зі списом або мечем в руці, так як вважали, що всім їм властива військова доблесть.
Озброєння спартанців було важким. Вони мали спис. короткий меч і захисне озброєння. круглий щит, шолом, панцир на грудях і поножі. Вага захисного озброєння досягав 30 кг. Важкоозброєний піхотинець називався гопліти. До складу спартанського війська включалися і бійці допоміжних частин, чиє озброєння становило легке спис, дротик або лук зі стрілами. Основу спартанської армії становили якраз гопліти, що мали чисельність у кращі для Спарти часи близько 5-6 тисяч осіб. хоча кількість допоміжних легкоозброєних воїнів було в кілька разів більше. Найважливіший вид рукопашного зброї ближнього бою в давнину і в середні віки це меч.
- "Межі Спарти відстоять настільки, наскільки може досягти це спис" (Агесилай, спартанський цар).
- "Ми користуємося на війні короткими мечами, бо б'ємося, підійшовши до ворога впритул" (Анталактід, спартанський флотоводець і політичний діяч).
- "Мій меч гостріше лихослів'я" (Феарід, спартанець).
- "Навіть якщо не буде іншої користі, про мене затупітся меч ворога" (невідомий сліпий спартанець, який просив взяти його на війну).
Копіс, ксифос і Махайра.
Особливістю коротких, зручних в тісному строю мечів грецьких воїнів було те, що вони не мали загостреного кінця і удари були тільки рубають. Колючі удари наносилися списом. Удари зброї ворога парирував щитом і лише в рідкісних випадках мечем: зброя була занадто коротко і погано загартоване, а руки, як правило, не захищені. Тактика спартанців була дуже простою. Тому в бою вирішальну роль грала фізична сила, мужність і хоробрість воїнів.
З VI ст. до н. е. у гоплитов зустрічаються копіс - вигнуті мечі з довжиною клинка від 50 до 70 см. Досить поширений у греків в ті часи був меч званий «ксифос». Це прямий короткий (близько 60 см.) Двосічний меч з яскраво вираженим вістрям з клинком лістообразние форми. Воїни вміли їм і рубати і колоти. Вважається, що ксифос походить від бронзових мечів піздньомікенській періоду.
Бронзові мечі цього періоду мали тонкий двосічний меч, довжиною близько 80 см, але приблизно в IX столітті до нашої ери для виготовлення мечів стали використовувати залізо, клинок стали робити ширше і коротше. Рукоять виготовлялася з бронзи. Піхви дерев'яні з накладками з міді. Як правило, ксифос використовувався, коли у гоплита ламалося спис. Був поширений в основному у греків і спартанців. Справжні спартанські мечі нагадували ксифос. але були набагато коротше, як кинджали. У літописах зазначається, що у спартанців мечі були настільки короткі, що стали у греків предметом для насмішок. Ксифос використовувався в основному гоплітами, набагато рідше - македонськими фалангітамі.
На відміну від греків, римські воїни з успіхом користувалися не тільки стинають ударом, але і уколом. Вони були більш грамотними стратегами і розуміли, що перевага уколу перед ударом безсумнівно очевидне. Як мінімум не потрібно відкривати збройну руку і правий бік, підставляючись під удар.
Справжні давньогрецькі ксифос зустрічаються рідше. Пристрасть до зброї була незнищенна в чоловічих серцях жителів Спарти, тому зброю завжди поважали і добре до нього ставилися.
