Сірий кіт моєї подруги
Вродливий? Ласкавий? Слухняний? Він не був ні тим, ні іншим, ні третім. Як тільки виріс з маленького кошеняти, він придбав досконалий образ вусатого вуличного розбійника. Коли хотів - йшов, коли хотів - приходив. Благо перший поверх. Брудними лапами по свежевистіранного білизни, зараза. На господарів дивився таким поглядом, наче це вони у нього в квартирі живуть і жеруть його їжу. Кот «Більше-ні-за-що».
Так чому ж, чому серце немов на шматки рветься, і наволочка мокра від сліз вже третю ніч? Чому кожна клітинка жадає почути огрядний стрибок на підвіконня? І чоловік курить по дві пачки за день, і син, цілий рік марення собакою, сидить, нахохлившись зі своїм ноутбуком, і очі у нього червоні чомусь ... Ні, вистачить. Треба взяти себе в руки. Анжеліка рішуче струснула головою. Від кота були одні неприємності.
Він лежав на килимку із зовнішнього боку дверей. Паща оскалом, очі нерухомі. Чому там? Він все життя сновигав через кватирку. Хтось приніс його і кинув? Або сам добрався, чекав, що йому відкриють, допоможуть. Скільки він там мучився, поки всі вони спокійно спали?
Досить! Справді, одні неприємності. Причому неприємності ці не обмежувалися територією квартири. Взяти, скажімо, сусідку ...
Анжеліка судорожно зітхнула. Між сусідкою і смертю кота відчувалася зв'язок, але думати про це було занадто боляче. Та й що можна зробити?
Сусідка була, м'яко кажучи, дивна. Худа і зморщена, їй могло бути і сімдесят років, і сто сімдесят. Жила одна, ні з ким не спілкувалася. Анжеліка бачила пару раз, як вона стоїть на вулиці, упершись на костур, дивиться лютим поглядом комусь слідом і щось беззвучно шепоче. Зовсім баба з головою не дружить.
І не можна сказати, що Анжеліка не намагалася налагодити контакт. Віталася. Справлялася про здоров'я. Питала, чи не купити чого. У відповідь отримувала лише короткий злісний погляд і все. Зрештою, було вирішено дивну бабку не чіпати, тим більше, що, за чутками, якісь родичі у неї десь були.
І ось з цієї бабусею-недоторкою нестерпний кіт примудрився вступити в конфлікт. Одного разу Анжеліка йшла з роботи раніше звичайного і побачила, що сусідка якось дивно тупцює за п'ять кроків від під'їзду. Підійшовши ближче, зрозуміла причину. Барсик! Кличка, до речі, у кота була Барсик. Великий сірий кіт розлігся на асфальті, широко розкинувши лапи, і при кожній спробі старої зробити крок вперед роззявляв великого рота і важливо сичав. Кіт не виявляв ні найменшого бажання рухатися з місця, і його легко можна було обійти. Але, мабуть, в голові переклинило не тільки у кота, а й у бабки. Анжеліка гримнула на кота, той неохоче встав і пішов. Анжеліка почала вибачатися, стара обпекла її фірмовим поглядом і рвонула в під'їзд з надзвичайною швидкістю, злобно бурмочучи. Загалом, добра і гармонії в світі не додалося. А тепер кіт здох.
Минуло півроку. У сусідки дійсно виявилася родичка. Якась жінка, чи то дочка, чи то племінниця, стала жити у неї і доглядати. Так, стара почала здавати. Через якийсь час вона померла. Анжеліка з сім'єю брали участь в похоронах, не через велику любов, а просто якось ніяково, коли людину майже ніхто не проводжає. І так вся похоронна процесія вмістилася в один уазик з труною разом. І розповіли без сліз і довгих промов, опустили, кинули на гучну кришку маленького труни по грудки важкої цвинтарної синювато-сірої землі і стали далі жити-поживати. Всі ми смертні.
Нова сусідка, старухина родичка, теж не відрізнялася товариськістю. Але від неї хоча б не було проявів злості. Звали її Іра. Повненька, понуро-безбарвна, вона невиразним бурмотінням відповідала на сусідські вітання, відводила погляд і завжди страшно поспішала, як правило, в напрямку своєї нори. Анжеліку такий стан справ влаштовував, бажання нав'язуватися не було.
Тому, відкривши двері на дзвінок і побачивши Іру на порозі, вона здивувалася. «Я отетеріла», були її слова. Сусідка, запинаючись і ховаючи погляд, сказала, що їй треба терміново виїхати. Термінові справи. На кілька днів, може, на два тижні. Але у неї квітка є, пам'ять про тітку. «Ага, значить, все-таки племінниця!» Не могла б Анжеліка поки потримати його у себе і поливати? Звичайно, Анжеліка погодилася, про що розмова!
Анжеліка підійшла до вікна і уважно подивилася на рослину. Щось типу суккулента. Пучок безлистних блідих стебел, сіро-зелених, скорчених, як артритні пальці, стирчав з середини великого старого горщика, наповненого синьо-сірій землею. І що це за запах? З вікна, чи що, тягне якоюсь гидотою? Анжеліка скривилася.
Анжеліка подумки вилаяла себе. Треба спати. Пора вже перевернутися на інший бік. Ні не потрібно. На цьому боці цілком зручно. Чого вже там, просто не хочеться повертатися спиною до всього цього! Знову автомобіль. І коли заткнеться цей кіт? Завиває, наче докричатися хоче до кого-то.
Коли Анжеліка прокинулася, було абсолютно тихо. Ніби й не в місті, не в тонкостінному панельному будинку. Беззвучие. На вікні уродское рослина, де ж йому ще бути. На підлозі нерухомий прямокутник світла, і на ньому - химерна тінь. Місяць. Кота не чути.
Тінь на підлозі така чітка, майже тілесна. Клаптик місячного світла направлений прямо на головах ліжка, як вказуючий перст, як доріжка. Анжеліка підняла голову, щоб окинути поглядом всю спальню. Ой, мамочки! Тільки що, боковим зором, ворушіння там, на підлозі! Вона дивилася на тінь. Нічого, здалося. Але хіба верхівка тіні була там, де тепер? Хіба вона не була сантіметнов на тридцять ближче до вікна, на рівні кута шафи? Може, місяць рухається по небу? Так швидко? І куди саме повинна рухатися місяць в таку годину? Шлях її по небу химерний, і Анжеліка ніколи такими речами не цікавилася.
Кажуть, якщо довго дивитися на щось, воно може «ожити». Приверзлось може все що завгодно. І відвести погляд не можна. Є від чого збожеволіти. Знову огидний запах, тепер він заповнює всю кімнату. Як вона раніше не помітила?
Місячне пляма нерухомо, але чорна тінь в ньому майже досягла краю, ніби плавно зростає сама по собі. Як таке може бути? Якими законами фізики пояснити? До ліжка залишилося не більше метра. Заціпеніння і приреченість. Все, що могла Анжеліка, це дивитися. «Стільки сплячих людей навколо, і ніхто не прийде на допомогу».
Раптово шум на вікні. На частку секунди Анжеліка побачила обрис великої гостровуха голови, послухався звук важкого м'якого стрибка на затінену частину підвіконня. Кіт! Кот, майже невидимий, зістрибнув на підлогу і крадькома попрямував до ліжка по краю місячного квадрата, не заходячи в світло. Вухо! Ліве вухо було наче з щербинкою, слід одного з незліченних вуличних боїв. Але Анжеліка бачила його лише мікросекунду на вікні, могла і помилитися.
Кот між тим крався, але не як злодій, а як мисливець. Знайома хода! Кот зупинився між ліжком і місячним плямою, повернувшись до нього мордою, ніби заступаючи шлях, і загарчав тихо і грізно. Анжеліка майже не бачила, але як би відчувала його потужні лопатки, наїжачився шерсть на загривку, знала, що кінчик хвоста сіпається. «Барсик!», Прошепотіла вона пересохлими губами. Одне вухо начебто злегка сіпнулося тому, але кіт не повернув голови. Не відриваючись, він дивився на тінь. Тінь була чорна, куди чорніше самої темряви, і виразно ворушилася, як щупальця. Тінь і кіт ніби дивились один на одного.
Як розповідала потім подруга, вона здивувати не візиту мертвого кота, а самій собі. Тому, що не здивувалася і не злякалася. Вона пам'ятала, що Барсик мертвий, що він давно похований на краю лісопосадки в картонній коробці. Але він прийшов захистити її в страшний Морочне годину, і це виглядало тоді правильним і навіть логічним.
Шевелящаяся гидоту на підлозі відступила злегка назад. Ревіння кота ставало все голосніше і перейшло в лютий виття. Хвіст бив по боках. Кот підібрався, зіщулився, як пружина. Чорна гидоту начебто теж напружінілся, стала мало не опуклою. І кіт стрибнув! Гігантським стрибком він пролетів над місячним квадратом (Анжеліці привиділися зметнулися вгору тіньові щупальця), приземлився усіма чотирма лапами на підвіконня, і далі шум боротьби, мельтешение, гарчання і якийсь звук, що навіває асоціації з чимось липким, слизька і злісним.
Тривало все недовго. Горщик гепнув на підлогу. Кот озирнувся, Анжеліка не бачила його очей, але була впевнена: він подивився на неї. Звір скочив на кватирку і зник. Зникло місячне пляма, напевно, хмаринка набігла. Світанковий вітерець повіяв з кватирки, розганяючи важкий сморід. Анжеліка, як в дитинстві, натягнула ковдру на голову і непомітно заснула.
Ранок був сонячним. Анжеліка насамперед оглянула рослина. Пересадці і відновленню воно не підлягало. Нагнати нічного страху суккулент виявився неженкой і розмазень, за кілька годин він примудрився висохнути, і скорчився його так, немов в агонії намагався придушити сам себе. Був відправлений на смітник разом із землею і осколками горщика. Мда, незручно перед сусідкою. Ймовірно, випаровування квітки були отруйні і спровокували дивний сон, який переплелася з реальними подіями. Якийсь кіт, повертаючись з нічних турнірів-амурів, переплутав вікно і впустив горщик на підлогу. Анжеліка чула, що таке буває, хоча сама ні разу в житті не стикалася.
Через пару днів повернувся з походу син, засмаглий і пропиленний, з рюкзаком за спиною і ... сірим непоказним кошеням на плечі.
- Ось, нав'язався прямо на вулиці! Я вирішив взяти, а що, хай живе! Чи ні? Я можу віддати кому-небудь!
- Не треба, нехай залишається! - в один голос сказали Анжеліка з чоловіком.
- Буде Барсик номер два, - додав чоловік.
Думаю, треба сказати пару слів про сусідку. Вона дійсно повернулася рівно через два тижні. Анжеліка побачила її, що йде по двору з дорожньою сумкою, і вирішила наздогнати і повідомити про смерть рослини, не відкладаючи неприємна звістка. Іра, побачивши її, здригнулася і змінилася в обличчі, ніби побачила привид. «Цікаво, куди вона їздила, якщо ще більше здичавіла?».
З вибаченнями Анжеліка розповіла їй, як не вберегла пам'ятний квітка. Іра охнула і важко опустилася на лавку біля під'їзду, впустивши сумку і закривши обличчя долонями. Анжеліка тупцювала поруч, зніяковіло гладячи її по плечах і бурмочучи щось заспокійливе. Коли Іра прибрала руки, Анжеліка з подивом побачила на її обличчі не тільки доріжки сліз, але і величезна, невимовне полегшення. Іра немов посветлела і помолодшала. Через якийсь час вона обміняла квартиру і виїхала. Я тоді заходила до подруги і бачила, як моложава цікава жінка енергійно командує вантажниками і серцево прощається з сусідами.
Кошеня? Кошеня підріс, носиться як бісеня. Може підійти і помурликать, але тільки тоді, коли сам забажає. Вабити і змушувати марно. По всьому видно, це не буде котик-іграшка або котик-грілка. Це буде котяра-проблема.