Сибір - це

терріторіяУкаіни, що простягається від Уралу на 3. до хребтів тихоокеанського вододілу на сході і від берегів Сівши. Льодовитого океану на півночі до кордону з Центр. Азією на Ю. Щодо походження назви Сибір - його значення, мовної приналежності, часу виникнення, - висловлено безліч досить суперечливих міркувань, що обумовлено, перш за все, великий старовиною цієї назви - деякі історики вважають, що воно вже існувало в V ст. н. е. На підставі найбільш достовірних даних можна вважати, що спочатку слово сібір (Шібірь) було етнічним назвою, що належали до якоїсь групи фин.-угор. народів (ймовірно, хантийцев або мансійці). проживали на Ю. Зап. Сибіру. Під тиском татар цей народ був частково витіснений на північ, а частково асимільований на місці татарами, які отримали етнічне найменування своїх попередників. До середини XV в. на Ю. Зап. Сибіру утворилося татар, напівфеодальні гос-во - Сибірське ханство, столицею якого був гір. Сибір. який перебував недалеко від суч. Тобольська. В рос. джерелах назва Сибір як цілком знайоме, що не потребує поясненні, вперше згадується в 1483 г. Спочатку це місто і місцевість в низов'ях Тавди, Тоболу, т. к. рос. воєводи в 1483 р йшли 'вниз по Тавді. в Сибірську землю. а від Сибіру йшли по Іртишу '. З просуванням рос. до В. в поняття Сибір включалися все нові території аж до Байкалу і далі, іноді навіть включаючи Далекий Схід.

На С. Сибіру простягаються смуги тундри і лісотундри, але осн. простору займає тайга - на З. темнохвойниє лісу з ялиці, смереки, сибірського кедра, а на сході - светлохвойние лісу з даурской модрини. До Ю. тайгова зона змінюється лесостепью і степом, здебільшого розораної. У Пд. Сибіру степові ландшафти передгір'їв змінюються гірської тайгою, а вище межі лісу зустрічаються зарості чагарників, високогірні тундри і кам'янисті розсипи (куруми). У зоні тундри численні гризуни (гл. Обр. Лемінги), сівши. олень і песець, на літо прилітають водоплавні птахи - гуси, качки, кулики, гагари і ін. В тайзі мешкають білка, соболь, колонок, вовк, лисиця, лось, бурий ведмідь, мазав, кабарга; багато птахів - глухарі, рябчик, дятли, клести і ін. В лісостепу і степу типові дрібні гризуни, борсук, вовк, лисиця-корсак. У водоймах акліматизовані ондатра, норка. У річках багато цінних промислових риб: осетер, стерлядь, нельма, муксун, таймень, сибірська плотва, а також окунь, щука, минь.
Назва «Сибір», мабуть, існувало вже в 5 ст. н. е. і спочатку відносилося до фіно-угорським народам, які жили на Ю. Зап. Сибіру. У поч. 13 в. Ю. Сибіру увійшов до складу Монгольської імперії; в її зап. частини при розпаді Золотої Орди на поч. 15 в. утворилося Сибірське ханство. Відвідування Сибір з Московської держави почалися з 15 в. були встановлені дипломатичні відносини з Тюменським ханством, деякі племена Нижнього Приобья платили данину українським. У 1581 році (за іншими джерелами - в 1579 р) козачий загін на чолі з Єрмаком, найнятий багатими землевласниками і купцями Строгановими, виступив за Урал, ослабив Сибірське ханство і відкрив українським шлях в долину Іртиша. Грунтувалися міста-фортеці - Константіновкаоград (1586), Тобольськ (1587р), Мангазея (1601), Лисичанськ (1604), остроги - Енисейский (1619), Горловкаій (одна тисяча шістсот двадцять вісім), Ілімськ (1630), Братський (1631), Жовті Води ( тисяча шістсот тридцять два). У 1639 р українські вийшли до Охотського моря. До середини. 17 в. кУкаіни були приєднані Зап. Бурятія, потім Забайкаллі і Приамур'ї. У 1661 р заснований Тернопіль острог, що став центром величезної воєводства.
Велике значення в освоєнні Сибіру мали експедиції В. Берінга, Д. і Х. Лаптєвих, І. Г. Гмелін, Г. Ф. Міллера, С. П. Крашеніннікова, П. С. Палласа та ін. У 1851 р був створений Сибірський відділ українського географічного товариства, в 1877 р - Минусинский музей, в 1880 р заснований перший в Сибіру університет в Лисичанську. Економічний розвиток Сибіру прискорилося після будівництва в 1891-1904 рр. Великої Сибірської магістралі. У роки столипінських реформ в кін. 19 - поч. 20 в. різко зросла переселенський рух до Сибіру. У роки радянської влади тут були створені великі промислові центри, побудовані потужні ГЕС, розвинена дорожня мережа.