Що таке сузір’я

Спостерігаючи зірки, ви, ймовірно, помічали, що вони утворюють знайомі нам букви, трикутники, квадрати. З давніх-давен в різних частинах світу людина давала імена таким групам зірок. У перекладі з латині «сузір'я» означає «група зірок».

Сучасні назви сузір'їв прийшли до нас від древніх римлян, а до них - із стародавньої Греції. Частина відомостей про зірки стародавні греки запозичили у жителів Вавилону.

У Вавилоні групам зірок привласнювалися назви тварин, імена королів, королев, героїв міфів. Пізніше стародавні греки замінили багато назв, дані у Вавилоні, на свої, використовуючи імена своїх героїв - Геркулеса, Оріона, Персея. Стародавній Рим вніс свої зміни. У наші дні ми використовуємо старі найменування, але не завжди просто уявити ті образи, які стоять за назвами. Наприклад, сузір'я Орла, Малої і Великої Ведмедиці, сузір'я Терезів не надто відповідають своїм іменам.

Приблизно в 150 році нашої ери відомий астроном Птолемей відзначив 48 сузір'їв, які були йому відомі. Цей список не включав сузір'їв всього зоряного неба, було багато пропусків. Тому пізніше астрономи розширили перелік, складений Птолемеєм. Деякі з цих останніх сузір'їв носять назви наукових інструментів, наприклад, Секстант, Компас, Мікроскоп. Сьогодні астрономам відомо 88 сузір'їв зоряного неба. Сузір'я займає певну ділянку неба. Це означає, що кожна зірка розташовується в своєму сузір'ї, так само, як кожне місто в Сполучених Штатах, наприклад, розташовується в певному штаті. Свого часу межі сузір'їв були непостійними, часто зламаними. У 1928 році астрономи вирішили випрямити їх так, щоб межі сузір'їв утворювали тільки прямі лінії.

Деякі сузір'я видно тільки в одному з півкуль Землі: так, Південний Хрест можна спостерігати тільки в Південному, я Полярну зірку в сузір'ї Малої Ведмедиці - тільки в Північному.

Звідки пішли назви сузір'їв?

Чому саме ця група зірок доручила у наших далеких предків назви Телець, Прилуки, Водолій або Оріон? Питання стають ще загадковіше, коли ми намагаємося порівняти назви сузір'їв у різних народів. Адже разюче, що одну і ту ж групу зірок назвали Медведицею і стародавні елліни, і індіанці Північної Америки.

Вивчаючи і порівнюючи астрономічні спостереження різних народів, ми як би дивимося на небо їх очима. І потроху починаємо розуміти, як вони думали, як уявляли собі світ, ніж жили, що шанували і цінували понад усе. Батьківщиною астрономії зазвичай називають Стародавній Єгипет. Стародавні єгиптяни пов'язували розливи Міла з першим сходженням на тлі ранкової зорі найяскравішої зірки - Сіріусa. Спостереження за рухом небесних тіл це початок астрономічних знань, которие- допомогли створенню календаря. Вчені припускають, що він з'явився в Стародавньому Єгипті близько б тисяч років тому. Рахунок днів там йшов по десятиденки, м кінці року додавалося ще 5 днів. Складаючи календар, єгиптяни зображували сузір'я у вигляді богів, тварин, предметів, а самі зірки були лише «астрономічним фоном».

Що таке Південний Хрест?

На південь від екватора на небі видно чотири зірки, що утворюють фігуру, схожу на хрест. Це так званий Південний Хрест. Він вказує напрямок і допомагає мандрівникам орієнтуватися вночі.

Як ми вже сказали, Південний Хрест відноситься до сузір'їв, які видно тільки в Південній півкулі. Приблизно ту ж роль в Північній півкулі грає сузір'я Малої Ведмедиці. Дійсно, обидва розташовані на осі північ-південь земної кулі і майже нерухомі. Тому вони завжди показують тільки один напрямок: Полярна зірка в Малій Ведмедиці -север, а квартет Південного Хреста - південь.