Що таке портал

Для початку - потрібно розуміти, що "портал" це поняття не технічне і не технологічне, а маркетингово-кон'юнктурний. Відповідно, точного визначення у нього бути не може. Тому розуміти, що означає це слово, це означає:
знати, в яких випадках і навіщо воно вживається
уявляти собі генезис терміна (звідки він взявся і як еволюціонував)

На завершення я ризикну дати власне визначення порталу, яке настільки широко, що, як я сподіваюся, знімає можливість подальших змістовних суперечок.

З маркетингово-кон'юнктурної точки зору "портал" - це великий, складний, крутий і дорогий сайт. Вважається, що бюджет порталів повинен на порядок перевершувати бюджет "просто сайтів". Так що якщо потрібно задерти або виправдати бюджет, то, що ти робиш, потрібно називати не "сайт", а "портал". Наскільки він буде дійсно складний і крутий, особливого значення при цьому не має - з цим будуть розбиратися нащадки, сперечаючись "портал це чи ні портал".

Сам термін від початку є архітектурним і позначає "парадний фасад будівлі". Його також років тридцять тому полюбили фантасти, обізвавши порталами пристосування для миттєвих переміщень між світами. У будь-якому випадку, первинний сенс терміна "Інтернет-портал" означав сайт, з якого значна кількість користувачів починало свою подорож по Мережі.
Перші сайти, котрі удостоїлися цієї назви, були або сайтами провайдерів (наприклад AOL), або каталогами (Yahoo) або пошуковими системами (Lycos, AltaVista). Передбачалося, що зайшовши на цей сайт користувач отримує легкий доступ до всієї необхідної йому в Мережі інформації. Користувачеві надавалася всяка загальнокорисних інформація (погода, основні новини, індекси і курси валют, програми телепередач і ін.), Можливість зрозуміти - куди йому треба, швидко і зручно туди потрапити.

Величезні масиви інформації, що накопичуються на порталах, привели до того, що для забезпечення юзабільний (як це по русски - можливості корисного використання?) Довелося придумувати механізми настройки сторінок під конкретних користувачів. Так в число атрибутів порталу потрапила можливість кастомізації (як це буде по-російському - індивідуальної настройки?).

У міру розбухання порталів стало ясно. що кастомизация не рятує. Тому років п'ять тому з'явилося поняття "вертикального порталу", тобто порталу для певного вертикального ринку (цільової групи). Відповідно, всеосяжні портали попереднього покоління перейменували в "горизонтальні". Вертикальні портали зберегли претензію на всеоб'емлющесть, але вже в окремо взятій предметної області.

Відносно недавно з'явилося поняття "корпоративного порталу", тобто сайту (зазвичай закритого - інтранетного), на якому надано доступ до всієї корпоративної інформації окремо взятої компанії. Зараз цей напрямок на підйомі, на ринку пропонується маса інструментів для розробки корпоративних порталів. Основна проблематика тут - це розмежування доступу і витяг і інтеграція інформації з різних корпоративних систем, яких тільки промислових в світі багато тисяч найменувань, а вже саморобних хоч греблю гати. Так що розвивати цей напрям можна необмежено довго.

Отже, вже очевидно, що саме по собі слово "портал", що не забезпечене уточненнями, зберегло тільки кон'юнктурний сенс. На завершення ризикну запропонувати своє визначення порталу.

Портал - це такий сайт, де інтегровано багато всякої різної інформації.

А всі суперечки "портал або НЕ портал" зводяться до суб'єктивних трактувань того - чи достатньо інформації багато, чи достатньо вона різна і чи достатньо добре вона інтегрована.