Рууд ван Ністелрой
Старий фермерський будинок, що розташований в центрі брабантской села Хеффе, ніяк не тягне на свої 100 років. Він ретельно доглянутий, а прилеглий до нього велику ділянку з декількома загонами для худоби міститься в такій чистоті, що коровам можна позаздрити. Втім, тут є кому стежити за порядком. Численні чоловіки сім'ї Ван Ністелрой ось уже кілька десятиліть із задоволенням присвячують себе нелегкій фермерської праці. І коли найвідоміший носій цього прізвища - зірка світового футболу Рууд, знайшовши момент, вибирається-таки на день-другий в рідне гніздо, він також із задоволенням бере в руки граблі, щоб зібрати з рівного газону - майже такого ж, як на "Олд Траффорд ", - палую листя.
"Скільки я пам'ятаю Рууда, - згадує його дід, - у нього завжди був м'яч". Ось так, не розлучаючись з м'ячем, хлопчик доріс до п'ятирічного віку, коли був зарахований в молодшу секцію "Нооіт Хедахт". "Ніколи не думав" - саме так перекладається з голландської назва команди. Дійсно, мало кому в ті роки могло прийти в голову, що цей довготелесий чорнявий пацан злетить так високо. Тоді ж все просто дивувалися, як легко йому все вдається на полі. Але, мабуть, єдиним, хто з самого початку знав, що доб'ється серйозних успіхів у футболі, був сам Рууд.
У 14 років хлопчик переріс сільський рівень своєї команди і перебрався в клуб сусіднього містечка Осс - "Мархріт", який виступав на два класи вище. "Я просто зателефонував тренеру, - розповідає Рууд, - і запитав, чи можу прийти. Він сказав" так ", і з тих пір протягом наступних трьох років я кілька разів на тиждень сідав на велосипед і їздив в Осс. Двадцять хвилин туди, двадцять п'ять назад ".
Наступний сезон він почав в ПСВ. Ейндховен розташований всього в 50 кілометрах від рідних місць Ван Ністелроя. Перший же сезон в ПСВ став тріумфальним. Клуб зайняв друге місце в чемпіонаті, Рууд став з 31 голом кращим його бомбардиром і другим голеадором європейських ліг. А головне - голландські футболісти визнали його гравцем року.
До того моменту вже давно було ясно, що довго він в Голландії "не протягне". Незважаючи на солідні результати "помаранчевих" клубів на європейській арені, рівень тамтешнього чемпіонату ніяк не відповідає рівню зірок калібру Ван Ністелроя. Але зриватися за першим викликом він не став і вирішив пограти вдома ще один рік, після закінчення якого "Ейндховен", як багато хто очікував, повинен був стати чемпіоном. Так воно і сталося, а кращий гравець команди, забивши 29 м'ячів, знову виграв турнір бомбардирів. Лише після цього на авансцену вийшов "Манчестер Юнайтед". У той момент, коли Рууд ван Ністелрой був представлений широкій громадськості, як новоспечений член "Манчестер Юнайтед", хтось з англійських журналістів запитав Сера Алекса Фергюсона, чи може прихід таланту такого рівня змусити його змінити своє рішення про відхід з клубу після закінчення наступного сезону. Питання той був шотландцем проігнорований, але вже через кілька місяців, після того, як стало відомо, що Фергюсон не йде, така думка відвідала вже дуже багатьох. Ван Ністелрой змусив уболівальників "МЮ", а так само і тренера, вірити в те, що навіть він один може, якщо знадобитися, вирішити долю матчу на користь команди. Такого тут не було давно. "Ми ніколи не залежали від одного бомбардира, - говорив раніше Фергюсон. - Звичайно, ми могли припустити, що Коул, Шерінгем або Солскьяр заб'ють голів 30 за сезон, але щоб всерйоз розраховувати на це, не такий у нас стиль". Тепер, коли з'явився форвард, який в перший же сезон легко перевищив "позамежну" планку, звичайно Серу Алексу стало прикро передавати в чиїсь руки такий потенціал.
І все ж він дуже поважає, що б не сказати, захоплюється своїми товаришами по команді. "Коли я тільки приїхав, я навіть хотів завести альбом, де всі ці великі люди залишали б свої автографи, - каже Рууд. - Бекхем, зірка світового рівня, на тренуваннях викладається так, що я просто стою і спостерігаю за ним, як зачарований. Рой Кін-зовсім інша людина. він володіє дивовижною силою духу. Наш капітан просто ненавидить програвати. Яким би незначним не був матч, він б'ється, як лев. Великий гравець! Але з ким мені фантастично приємно працювати, так це з Райаном Гіггз. це самий різносторонній футболіст з усіх, кого я бачив. Він робить дивовижні паси, володіє прекрасним дриблінгом і ударом, а також бачить поле, як ніхто інший. Кажуть, у кожного гравця є ринкова вартість. На мій погляд, у Гіггза її немає, він безцінний ".
Постійне прагнення до досконалості - ось головне якість Ван Ністелроя. Скільки б голів він ні забив, він буде прагнути забити ще. Скільки б титулів ні виграла його команда, йому завжди буде цього мало. У ставленні до себе самого він завжди буде суворий: "Є деякі елементи, які я зобов'язаний постійно відпрацьовувати. Наприклад, мені не зовсім подобається, як я володію м'ячем, і, в деяких випадках, роблю передачі. Я повинен навчитися довше контролювати м'яч попереду, щоб партнери встигали прибігти вперед до того, як я його втрачу. Коли я доведу всі ці якості до досконалості, тоді можна буде сказати, що я дійсно відмінний нападник. Але до цього моменту ще далеко ". З власної волі Рууд не виїде з Манчестера. Контракт з "Юнайтед" у нього закінчиться через чотири роки. Потім він, мабуть, відправитися на батьківщину, де ще два-три сезони пограє за "Ейндховен", а потім з почестями піде на пенсію. Принаймні він вже купив новий будинок в тих краях - десь між базою ПСВ і старої фермою дідуся Яна. Все повертається на круги своя.