Риби, яких вважали богами
Обожнювання тварин людиною - зоолатрія - відомо з глибокої давнини. Культ цей виник ще в епоху первіснообщинних відносин і в деяких куточках планети дожив до наших днів.
Особливе місце серед тварин-богів займає акула. або селах. За свою силу, величину, зброя - гострі, як бритва, зуби, здатні повністю перекусити плоть і кістки будь-якої людини і тварини, - вона не випадково отримала назву «цар морів».
Рибалки В'єтнаму до теперішнього часу називають китову акулу Ка Онг, що означає Пані Риба. На піщаних узбережжях Центрального і Південного В'єтнаму понині можна бачити маленькі вівтарі, де кладуть підношення цієї гігантської селах.
Поклоніння селах в той час мало досить складні форми: акула виступала відразу в декількох ролях, людина перетворювалася в акулу, акула перетворювалася в людини. Для первісних племен, які населяли численні острови Тихого океану, акула була мстивим і підступним божеством або злим духом.
Це вселяє жах божество не задовольняє тим, що пожирало випадково потрапили у воду чоловіка, жінку чи дитину, воно вимагало вищої данини - людських жертвоприношень. І цей страшний ритуал неухильно виконувався.
На Соломонових островах акули-боги жили в священних печерах біля берега. Перед печерами споруджувалися кам'яні вівтарі, куди поміщалися тіла жертв. Після певного обрядового ритуалу приречених кидали селах. Жителі Соломонових островів вважали деяких акул своїми предками, перевтілившись в риб, і наївно вірили, що ці «добрі акули» здатні допомогти людям.
Музей Береники Бішоп в Гонолулу, де зберігається унікальна колекція примітивних знарядь полювання і зразків мистецтва, має експонат, відомий під назвою Капахео - Акулячий камінь. Ось його історія.
За переказами, дівчата, які купаються в бухті Великого острова (Гаваї), нерідко безслідно зникали в морській безодні. І завжди неподалік опинявся таємничий незнайомець.
Одного разу рибалки озброїлися списами і пішли купатися разом з дівчатами. На них несподівано напала акула, яку чоловіки нанесли кілька важких ран. Незабаром на березі було знайдено незнайомець, вмираючий від ран, нанесених списом. Коли він помер, тіло його перетворилося в Капахео - великий камінь, що нагадує за формою акулу.
Однак акули-боги не завжди несли зло людям, деякі з них допомагали рибалкам добиратися до берега і рятували плавців від інших небезпечних селахий. Як оповідає стародавня легенда, у острова Таїті богиня Ней де Туахіне в образі гігантського ската рятувала потрапили в море людей. Вона саджала їх на свою широку спину і доставляла на берег.
Тихий океан - не єдине місце на планеті, де акул обожнювали і перетворювали в героїв міфів, на них зі священним жахом і повагою дивилися індіанські племена, колись населяли Північну Америку, жителі Японії, Цейлону, Маршаллових островів і островів Фіджі.
Цікаво відзначити, що в деяких індійських племенах, не пов'язаних з морем, гримучих змій називають маленькими акулами лісів. Більш того, так само як в Індії існують заклинателі змій, на островах Тихого океану є заклинателі акул.
Католицький священик падре Лапланте не раз був свідком цього «чарівництва» на островах Фіджі, де прожив 10 років місіонером.
За його словами, тубільці мають якусь окультної силою, сутність якої для нього не ясна, але варто тубільцеві поцілувати акулу - і вона стає нерухома.
Моряки в усі часи з огидою ставилися до цих «тиграм морів». До сих пір серед них існує повір'я, що акула якимось надприродним чином знає, коли на кораблі хтось повинен померти.
Тому поява цих тварюк за кормою вважається поганою ознакою. Ще більше зміцнив віру в цю легенду капітан, який плавав між Сан-Франциско і Китаєм.
Вантаж його судна був незвичайним - це були трупи китайців, які померли в США, яких за стародавнім звичаєм повинні були ховати на батьківщині. Трупи перебували в цинкових трунах глибоко в трюмі, і капітан присягався, що, коли він віз цей вантаж, за судном слідувала зграя акул.
Що ж послужило приводом для того, щоб наділити селахий надприродними якостями і звести їх в ранг божества? Перш за все, зловісний немиготливий гіпнотичний погляд, здатний безпомилково знаходити свою жертву в каламутній воді, можливість раптово і стрімко переходити до атаки.
Якщо акула незвичайними якостями, зміцнювала віру в свою божественність, то інша риба - Напівкруглий ангел, або напівкругла риба-ангел - зовнішнім виглядом пропагувала релігійну віру. На хвості напівкруглого ангела (Pomacanthus semicirculatus) нібито можна прочитати два заклинання, «написані» по-древнеарабський: ля ілла иль алла (немає бога, окрім Аллаха) і шпі алла (бійся Аллаха).
Звичайно, ця спіймана риба справляла враження на віруючих рибалок, але «напис» була лише дивним випадковим збігом, створеним природою. Підтвердженням тому може служити те, що у Серрано - морського окуня (Serranus scriba), що мешкає в Середземному морі, тіло також поцятковано темно-блакитними поперечними смугами, що нагадують літери, за що він і отримав свою латинську назву scriba - писар. Цим же можна пояснити і наявність двох великих плям на боках риби солнечника (Zeus faber).
Католики стверджують, що плями не що інше, як відбитки пальців святого Петра. За існуючим повір'ям, апостол, якого потрібно було заплатити подати, опустив руку в воду і витягнув рибу, з пащі якої взяв необхідні гроші.
